Kasus pertama subvarian omicron BA.2, yang sering disebut “omikron siluman,” telah terdeteksi di Illinois, kata pejabat Universitas Northwestern, Senin.

Kasus ini ditemukan oleh Pusat Genomik Patogen dan Evolusi Mikroba (CPGME) Kedokteran Northwestern Medicine selama akhir pekan, menurut rilis berita dari pejabat universitas.

Individu yang tertular varian tersebut diuji untuk COVID-19 pada 1 Januari. 18, namun informasi tambahan tentang orang tersebut, termasuk di mana di Illinois mereka berada, tidak tersedia. Ini bukan kasus pertama yang terdeteksi di Midwest sebagai Pejabat kesehatan Milwaukee County mengatakan Senin subvarian juga telah dilaporkan di Wisconsin.

Para ilmuwan dari Fakultas Kedokteran Feinberg Northwestern mengatakan kedatangan subvarian tidak mengejutkan.

“Sekarang pertanyaannya adalah apakah subvarian baru akan memperpanjang kasus yang terinfeksi omicron,” kata Ramon Lorenzo-Redondo, direktur bioinformatika di CPGME, dalam rilis berita.

BA.2 adalah varian khusus dari omicron, yang dikenal sebagai BA.1, dan membawa sejumlah mutasi tambahan yang dianggap membuatnya lebih mudah menular, kata Judd Hultquist, direktur asosiasi CPGME.

Organisasi Kesehatan Dunia mengklasifikasikan omicron secara keseluruhan sebagai varian perhatian, tetapi tidak memilih BA.2 dengan sebutannya sendiri.

Varian ini telah dilaporkan di lebih dari 40 negara. Di beberapa tempat di mana BA.2 lebih umum, jumlah kasus telah meningkat, kata pejabat Northwestern.

Sebagai hasil dari kenaikannya, WHO mengatakan penyelidikan BA.2 “harus diprioritaskan.”

“Jika BA.2 mengikuti pola yang sama di AS seperti yang diamati di negara-negara seperti Inggris, Denmark atau India, kami dapat mengamati perlambatan penurunan kasus baru saat ini. Dalam kasus ini, jumlah kasus baru dapat stabil untuk beberapa saat sebelum mulai menurun lagi,” kata Lorenzo-Redondo. “Masih terlalu dini untuk mengetahuinya karena masih sangat sedikit kasus BA.2 di AS”

Analisis awal oleh para ilmuwan di Denmark menunjukkan tidak ada perbedaan rawat inap untuk BA.2 dibandingkan dengan omicron asli. Para ilmuwan di sana masih melihat tingkat penularan versi ini dan seberapa baik vaksin saat ini bekerja melawannya. Juga tidak jelas seberapa baik perawatan akan bekerja melawannya.

Ilmuwan Northwestern menyatakan data awal menunjukkan vaksinasi penuh dan suntikan booster sama efektifnya dalam mencegah kasus simtomatik BA.1 dan B.2. Mereka mencatat vaksinasi tanpa suntikan booster tidak seefektif kedua versi tersebut.