Para ilmuwan awalnya menemukan sisa-sisa dinosaurus lapis baja, yang mereka beri nama Yuxisaurus kopchicki, pada tahun 2017 di Distrik Yuxi, Provinsi Yunnan, sebuah area yang telah menjadi hotspot penemuan dinosaurus. Penelitian pada sampel dimulai pada 2019, menurut penulis studi Chondong Pei, seorang profesor di Indiana University of Pennsylvania.
Penulis studi Paul Barrett, seorang peneliti berjasa di Museum Sejarah Alam di London, mengatakan makhluk purba itu milik kelompok therophoran, seperti sepupu jauhnya Stegosaurus.
Itu kemungkinan hidup 192 juta hingga 174 juta tahun yang lalu, dan merupakan thyrophoran pertama dari periode waktu itu yang diidentifikasi di daerah tersebut, menurut penelitian tersebut.
“Ini adalah dinosaurus lapis baja pertama yang diberi nama dari seluruh benua Asia dan membantu menunjukkan bagaimana kelompok itu menyebar ke seluruh dunia segera setelah kemunculannya beberapa juta tahun yang lalu,” kata Barrett melalui email.
Yuxisaurus kopchicki kemungkinan membentang dari 6,6 hingga 9,8 kaki (2 hingga 3 meter) panjangnya dan memakan tanaman yang tumbuh rendah seperti pakis dan sica.
Sekelompok berbagai fosil
Barrett mengatakan serangkaian lempeng tulang menutupi hewan itu, menutupi leher, punggung dan anggota tubuhnya, dengan duri besar tersebar di perisai.
Dia menjelaskan bahwa paku memiliki berbagai tujuan: untuk mengalihkan perhatian rahang dan gigi sebagian besar pemangsa, sementara juga berpotensi berfungsi sebagai alat untuk memamerkan anggota lain dari spesies mereka selama konflik teritorial atau pasangan.
Bee mengatakan bahwa dua hewan modern yang berperilaku serupa adalah landak dan landak.
Lebih dari 120 timbunan tulang telah ditemukan dari lokasi pengeboran, katanya, memberikan peneliti cukup bahan untuk mengkonfirmasi spesies baru.
Sisa-sisa termasuk beberapa fragmen dari kerangka tunggal, termasuk bagian dari pelat baja, anggota badan, rahang, dan tengkorak. Bee mengatakan tubuh dinosaurus yang berat dan baju besi yang khas mengisyaratkan bahwa para peneliti memiliki spesies baru di tangan mereka.
Selain itu, hasilnya menunjukkan betapa beragamnya kelompok dinosaurus dan seberapa cepat mereka menyebar di belahan bumi utara, katanya.
Barrett mengatakan kerabat terdekat dinosaurus lapis baja adalah herbivora Scelidosaurus dan Emausaurus — keduanya berasal dari Eropa selama periode Jurassic.
“Pemikir jahat. Sarjana musik. Komunikator yang ramah hipster. Penggila bacon. Penggemar internet amatir. Introvert.”
