Korban tewas akibat kebakaran hutan Maui kini telah mencapai 89, kata para pejabat pada Sabtu, menjadikannya kebakaran hutan paling mematikan di AS dalam lebih dari satu abad.

Skala kerusakan menjadi fokus yang lebih tajam pada hari Sabtu, ketika tim pencari dengan anjing mayat menyortir reruntuhan Lahaina, empat hari setelah kebakaran yang bergerak cepat menghancurkan kota resor bersejarah, menghancurkan bangunan dan melelehkan mobil.

Biaya pembangunan kembali Lahaina diperkirakan mencapai $5,5 miliar, menurut Badan Manajemen Darurat Federal, dengan lebih dari 2.200 bangunan rusak atau hancur dan lebih dari 2.100 acre (850 ha) terbakar.

Gubernur Josh Green memperingatkan pada konferensi pers pada Sabtu siang bahwa jumlah korban tewas akan terus meningkat karena lebih banyak mayat ditemukan.

Pejabat berjanji untuk memeriksa sistem pemberitahuan darurat negara bagian setelah beberapa warga bertanya-tanya apakah lebih banyak yang bisa dilakukan untuk memperingatkan orang-orang sebelum api menyapu rumah mereka. Beberapa terpaksa mengarungi Samudra Pasifik untuk melarikan diri.

Sirene yang ditempatkan di seluruh pulau — dimaksudkan untuk memperingatkan tentang bencana alam yang akan datang — tidak pernah dibunyikan, dan pemadaman listrik serta pemadaman jaringan seluler menghambat bentuk peringatan lainnya.

Maui gagal menggunakan sistem peringatan untuk memperingatkan penduduk tentang kebakaran hutan yang akan datang, mendorong panggilan untuk peninjauan

Jaksa Agung negara bagian, Ann Lopez, mengatakan telah memulai peninjauan proses pengambilan keputusan sebelum dan selama kebakaran, sementara Green mengatakan kepada CNN bahwa dia telah mengizinkan peninjauan tanggap darurat.

Pejabat lokal menggambarkan pertemuan faktor yang mengerikan, termasuk kegagalan jaringan komunikasi, angin kencang dari badai laut dan kebakaran hutan terpisah puluhan mil jauhnya, yang membuat hampir tidak mungkin untuk berkoordinasi secara real time dengan badan manajemen darurat yang biasanya mengeluarkan peringatan dan perintah evakuasi. .

Korban tewas membuat neraka yang meletus pada hari Selasa bencana alam terburuk di Hawaii dalam sejarah, melampaui tsunami yang menewaskan 61 orang pada tahun 1960, setahun setelah Hawaii menjadi negara bagian AS.

Korban tewas terbaru melampaui 85 orang yang tewas dalam kebakaran tahun 2018 di kota Paradise, California, dan merupakan korban tertinggi dari kebakaran hutan sejak 1918, ketika Cloquet Fire di Minnesota dan Wisconsin merenggut 453 nyawa.

Green, selama tur di Lahaina Sabtu pagi, mengatakan lembaga negara bagian dan federal bekerja untuk membantu para penyintas.

“Fokus kami sekarang adalah menyatukan orang jika memungkinkan, menyediakan tempat tinggal dan perawatan kesehatan bagi mereka, dan kemudian kami beralih ke pembangunan kembali,” katanya.

Pihak berwenang mulai mengizinkan warga untuk kembali ke Maui Barat pada hari Jumat, meskipun area kebakaran di Lahaina tetap dibarikade. Pejabat memperingatkan kemungkinan asap beracun dari area yang terbakar dan mengatakan pencarian terus dilakukan.

“Menyedihkan untuk pergi ke sana,” kata Za Dacruz, 33, saat dia menunggu dalam kemacetan lalu lintas Jumat mencoba untuk kembali ke Lahaina. “Kami hanya mencari semua orang untuk hidup, untuk aman – hanya itu yang kami coba lakukan. Dan sisanya? Kami akan pergi dari sana.”

Ratusan orang masih hilang, meski jumlah pastinya tidak jelas.

Di Pusat Bantuan Keluarga Kahului, John Lakesta mengatakan dia telah berusaha mengidentifikasi sembilan kerabat yang belum dia dengar sejak Selasa.

“Ketika saya melihat kota Lahaina itu sendiri, saya tidak bisa menggambarkan perasaan yang saya rasakan,” kata LaCosta, yang sedang menuju ke tempat penampungan gereja terdekat untuk melanjutkan penelitiannya.

Warga Kanada yang pulang dari Maui menceritakan kisah-kisah horor tentang ‘zona perang’

Bencana dimulai tak lama setelah tengah malam pada hari Selasa ketika kebakaran dilaporkan terjadi di kota Kula, sekitar 56 km dari Lahaina.

Sekitar lima jam kemudian, listrik padam di Lahaina. Dalam pembaruan yang diposting ke Facebook pagi itu, Kabupaten Maui mengatakan kebakaran seluas tiga acre (1,2 ha) terjadi di Lahaina sekitar pukul 6:30 pagi tetapi dapat diatasi pada pukul 10 pagi.

Pembaruan selanjutnya berfokus pada Kebakaran Kola, yang telah membakar ratusan hektar dan memaksa beberapa evakuasi lokal. Tetapi sekitar pukul 15.30, menurut pembaruan kabupaten, Kebakaran Lahaina terjadi.

Beberapa warga mulai mengungsi sementara orang-orang, termasuk tamu hotel, di sisi barat kota diinstruksikan untuk berlindung. Pada jam-jam berikutnya, county memposting serangkaian perintah evakuasi di Facebook, meskipun tidak jelas apakah penduduk menerimanya karena orang-orang dengan panik melarikan diri dari kobaran api.

Beberapa saksi mengatakan mereka diberi sedikit peringatan, dan menggambarkan kengerian mereka saat api menghancurkan kota di sekitar mereka dalam waktu yang tampaknya hanya beberapa menit.