Seperti namanya, jet stream pada dasarnya adalah sungai udara yang bergerak cepat di atmosfer pada ketinggian di mana pesawat terbang. Biasanya lebarnya beberapa ratus mil, dan pesawat sebenarnya bisa menghemat banyak bahan bakar jika bisa terbang dalam aliran udara ini, umumnya dari barat ke timur.

Aliran jet juga mempunyai pengaruh besar terhadap cuaca di Bumi karena mengarahkan sistem badai yang mempengaruhi garis lintang tengah dengan satu atau lain cara. Artinya, hal ini sangat menentukan apakah sebagian wilayah Amerika Serikat – yang hampir seluruhnya terletak di garis lintang tengah antara daerah tropis dan kutub Belahan Bumi Utara – akan mengalami cuaca badai atau tenang.

Seperti biasa terkait cuaca, situasinya rumit. Namun salah satu sinyal yang paling berguna dalam peramalan cuaca adalah Osilasi Selatan El Niño di Pasifik tropis, yang berosilasi antara suhu permukaan laut yang lebih hangat (El Niño), suhu yang lebih dingin (La Niña), dan kondisi netral. Pola luas ini mempunyai implikasi iklim yang luas, termasuk lokasi aliran jet.

Anda mungkin tahu bahwa kita telah mengalami pola El Niño sejak akhir musim semi. Inilah salah satu alasan mengapa musim panas tahun 2023 sangat panas, karena penambahan El Niño menyebabkan suhu meningkat akibat perubahan iklim setelah beberapa tahun La Niña. Ahli meteorologi di National Oceanic and Atmospheric Administration dan Columbia University, yang berspesialisasi dalam Osilasi Selatan, memperkirakan bahwa El Niño akan mencapai puncaknya pada akhir musim gugur ini selama bulan-bulan musim dingin. El Niño akan cukup kuat, dengan implikasi pada musim dingin ini dan, lebih spekulatif, musim panas mendatang, yang akan kembali panas.

Ramalan musim dingin

Ketika El Niño terjadi selama bulan-bulan musim dingin, hal ini umumnya mempunyai dampak yang nyata pada aliran jet Pasifik. Alih-alih jalurnya bervariasi, sering kali memasuki Amerika Utara dekat negara bagian Washington dan British Columbia bagian selatan, jalurnya lebih konsisten hingga California dan Semenanjung Baja Meksiko. Hal ini membawa jalur badai lebih jauh ke selatan.

Karena pola ini akan kita lihat pada musim dingin ini, kita dapat memiliki keyakinan yang cukup tinggi terhadap perkiraan musiman Amerika Serikat. Jadi ketika National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) merilis perkiraan resminya untuk musim dingin yang akan datang minggu lalu, tidak mengherankan jika mereka memperkirakan musim dingin yang lebih hangat dan lebih sejuk di Amerika Serikat bagian utara (dan Kanada bagian selatan), meskipun tidak secara eksplisit dimasukkan dalam perkiraan tersebut. perkiraan badan pemerintah AS). . Bagian selatan negara itu diperkirakan mengalami kondisi yang mendekati normal.

Perubahan yang paling menarik terjadi pada curah hujan. Sesuai dengan aliran jet selatan, bagian utara Amerika Serikat akan mengalami musim dingin yang cukup kering. Hal ini berarti berkurangnya salju di wilayah Great Lakes di negara tersebut. Namun, wilayah selatan negara ini kemungkinan akan mengalami pola badai yang semakin kuat, yang secara umum berarti lebih banyak hujan.

Hal ini akan bermanfaat bagi sebagian wilayah New Mexico, Texas, Louisiana, dan Mississippi, yang berada di tengah-tengah “Kekeringan yang luar biasa“Setelah musim panas yang sangat panas dimana tekanan tinggi terjadi dan curah hujan relatif sedikit.

“Selama akhir Oktober, curah hujan lebat kemungkinan akan memperbaiki kekeringan di Amerika Serikat bagian tengah.” Dia berkata Brad Pugh, pemimpin operasional kekeringan di Pusat Prediksi Iklim NOAA. “Peristiwa El Niño yang dikombinasikan dengan peningkatan curah hujan diperkirakan akan memberikan bantuan kekeringan di Amerika Serikat bagian selatan selama beberapa bulan ke depan.”

Gambar yang lebih besar

Tentu saja, ini hanyalah pola latar belakang berskala besar. Itu tidak berarti wilayah Midwest bagian atas tidak akan mengalami badai salju atau cuaca yang sangat dingin pada musim dingin ini. Anda mungkin ingat bahwa Texas mengalami salah satu badai musim dingin terdingin dalam setengah abad terakhir pada awal tahun 2021, yang mematikan listrik jutaan orang di negara bagian tersebut. Cuaca yang sangat dingin ini terjadi di tengah musim dingin La Niña, yang seharusnya membawa kondisi lebih sejuk di Amerika Serikat bagian selatan. Jadi, seperti biasa, kegunaan prakiraan musiman relatif rendah.

Tentu saja, faktor penting lainnya adalah perubahan iklim. Kita telah menyaksikan kondisi panas yang belum pernah terjadi sebelumnya pada musim panas ini di sebagian besar dunia, termasuk suhu tertinggi yang pernah tercatat di sebagian Teluk Meksiko dan Samudra Atlantik. Apa arti semua ini bagi pola cuaca kuno dan sudah mapan, kita tidak bisa mengatakannya. Yang benar-benar dapat kita ketahui hanyalah apa yang dikatakan George R.R. Martin kepada kita beberapa dekade yang lalu: “Musim dingin akan datang.”