Para ilmuwan menduga bahwa komet mungkin menyediakan bahan-bahan organik yang diperlukan bagi kehidupan untuk muncul di Bumi, dan penelitian baru menunjukkan bagaimana exoplanet juga dapat menerima pasokan khusus ini dari komet.
Pada awal sejarahnya, Bumi dibombardir oleh asteroid, komet, dan benda kosmik lainnya yang tersisa dari pembentukan tata surya. Para ilmuwan masih memperdebatkan bagaimana planet ini memperoleh air dan molekul yang dibutuhkan untuk membentuk kehidupan, namun komet kemungkinan besar adalah kandidatnya.
Namun jika komet bisa mengirimkan benih kehidupan ke Bumi, bisakah mereka melakukan hal yang sama untuk planet ekstrasurya di tempat lain di alam semesta? Dengan mengingat pertanyaan ini, tim peneliti dari Institut Astronomi Universitas Cambridge mengembangkan model matematika yang membantu mereka menunjukkan bagaimana komet secara teoritis dapat menyediakan bahan penyusun kehidupan yang serupa dengan planet lain di Bima Sakti.
Meskipun penelitian ini masih jauh dari bukti pasti adanya kehidupan di dunia lain, temuan tim ini dapat membantu mempersempit pencarian exoplanet yang menampung kehidupan.
“Kami terus belajar lebih banyak tentang atmosfer planet ekstrasurya, jadi kami ingin mengetahui apakah ada planet di mana molekul kompleks juga dapat dijangkau oleh komet,” kata penulis studi Richard Anslow dari Institut Astronomi Universitas Cambridge dalam sebuah artikel. . penyataan. “Ada kemungkinan bahwa molekul yang memunculkan kehidupan di Bumi berasal dari komet, sehingga hal yang sama juga berlaku untuk planet lain di galaksi.”
Terkait: Komet 67P mengandung unsur-unsur penting bagi kehidupan, berbau seperti kapur barus dan almond
Dalam beberapa dekade terakhir, para ilmuwan telah mempelajari lebih banyak tentang apa yang disebut “molekul prebiotik” yang ditemukan di dalam komet yang dapat menimbulkan kehidupan. Misalnya, pada tahun 2009, sampel diperoleh dari Komet Wild 2 selama misi NASA debu bintang Misi tersebut ditemukan mengandung glisin, asam amino dan bahan penyusun protein. Badan Antariksa Eropa Rasyid Misi tersebut juga mendeteksi molekul organik di atmosfer komet 67P/Churyumov-Gerasimenko antara tahun 2014 dan 2016.
Tapi molekul organik ini mungkin hancur saat bertabrakan dengan planet dengan kecepatan tinggi dan suhu tinggi. Artinya, Anslow dan rekan-rekannya harus menemukan skenario di mana tabrakan komet dengan tata surya lain akan terjadi cukup lambat agar komponen penting kehidupan ini tetap utuh.
Melalui simulasi mereka, para peneliti menemukan bahwa untuk tata surya yang memiliki bintang-bintang yang mirip dengan Matahari, dampak dengan kecepatan terendah kemungkinan besar terjadi di tempat-tempat di mana banyak planet saling berdekatan. Para ilmuwan menyebut jenis sistem planet ini “Sistem kacang polong“Sebuah komet yang bergerak dari tepi luar sistem seperti itu akan melambat saat ia memantul di antara orbit planet-planet tersebut.
Sementara itu, simulasi tim menunjukkan mungkin ada “tantangan unik bagi kehidupan” di sekitar planet berbatu Bintang katai merahyang secara resmi dikenal sebagai bintang katai M. Ini adalah bintang paling umum di galaksi dan telah menjadi target populer bagi para astronom yang mencari exoplanet.
Namun planet berbatu dalam sistem seperti itu juga mengalami dampak yang lebih cepat. Peluang sebuah komet untuk menyebarkan kehidupan di sana mungkin akan hilang, terutama jika jarak planet-planetnya lebih jauh.
“Sangat menarik bahwa kami dapat mulai menentukan jenis sistem apa yang dapat kami gunakan untuk menguji berbagai skenario aset,” kata Anslow dalam sebuah pernyataan. “Ini adalah cara berbeda dalam memandang pekerjaan besar yang telah dilakukan di Bumi. Jalur molekuler apa yang menyebabkan keanekaragaman kehidupan yang sangat besar yang kita lihat di sekitar kita? Apakah ada planet lain yang memiliki jalur yang sama? Ini adalah sebuah cara yang berbeda.” waktu yang menyenangkan, untuk dapat ‘menggabungkan kemajuan dalam astronomi dan kimia untuk mempelajari beberapa pertanyaan paling mendasar dari semuanya.”
Ini adalah penelitiannya Diterbitkan hari ini Dalam Prosiding Royal Society A.
“Pemikir jahat. Sarjana musik. Komunikator yang ramah hipster. Penggila bacon. Penggemar internet amatir. Introvert.”
