Pada hari Jumat, Amerika Serikat melebihi 7.00.000 kematian dari Virus corona, sebuah tonggak sejarah yang diprediksi oleh beberapa ahli beberapa bulan lalu ketika vaksin tersedia secara luas untuk publik Amerika.
Sebagian besar orang Amerika yang telah meninggal dalam beberapa bulan terakhir belum divaksinasi, suatu periode ketika negara tersebut telah memberikan akses luas ke suntikan. Amerika Serikat memiliki salah satu tingkat tertinggi baru-baru ini kematian Tarif tidak ada negara yang memiliki persediaan vaksin yang cukup.
Lonjakan kematian baru dan mengkhawatirkan musim panas ini berarti pandemi virus corona telah menjadi yang paling mematikan dalam sejarah Amerika, melebihi biaya dari pandemi influenza tahun 1918 dan 1919, yang menewaskan sekitar 675.000 orang.
“Gelombang delta ini pecah selama tidak divaksinasi,” kata Howard Markell, sejarawan medis di University of Michigan. Dia menambahkan bahwa kematian setelah ketersediaan vaksin secara luas “sama sekali tidak perlu.”
Analisis oleh New York Times menunjukkan bahwa kematian baru-baru ini akibat virus berbeda dari yang ada di bab-bab pandemi sebelumnya. Orang-orang yang telah meninggal dalam tiga setengah bulan terakhir telah terkonsentrasi di selatan, daerah di mana vaksinasi tertinggal; Beberapa kematian telah dilaporkan di Florida, Mississippi, Louisiana dan Arkansas. Dan mereka yang meninggal lebih muda: Pada bulan Agustus, setiap kelompok usia di bawah 55 tahun memiliki tingkat kematian tertinggi akibat pandemi.
Bulan itu, Brandi Stripling, seorang pelayan di Cottondale, Alabama, mengatakan kepada bosnya bahwa dia merasa seperti kereta barang telah menabraknya.
Stripling, seorang ibu tunggal berusia 38 tahun, belum divaksinasi terhadap virus corona dan sekarang dinyatakan positif. Beristirahat, bosnya, Justin Grimball, meyakinkannya.
“Saya pikir dia akan selesai dan kembali bekerja dan melanjutkan hidup,” kata Grimbull.
Pekan lalu, dia berdiri di pemakaman sementara Stripling dimakamkan di petak keluarganya. Seorang imam mengucapkan kata-kata yang membangkitkan semangat, anak-anaknya saling berpelukan dalam duka dan lagu country, “If I Die Young,” sebagai latar belakang.
Kematiannya terjadi ketika gelombang virus melanda negara itu sepanjang musim panas, ketika varian delta menyapu Selatan, Pacific Northwest, dan sebagian Midwest.
Hampir 100.000 orang di seluruh Amerika Serikat telah meninggal karena Covid-19 sejak pertengahan Juni, beberapa bulan setelah vaksin tersedia untuk orang dewasa Amerika.
Pemerintah AS belum secara ketat mengikuti status vaksinasi setiap orang yang telah tertular virus, tetapi Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit sejauh ini telah mengidentifikasi 2.900 orang yang divaksinasi dari 100.000 yang telah meninggal karena Covid sejak pertengahan Juni.
Vaksin telah terbukti sangat efektif dalam mencegah penyakit parah dan kematian, dan sebuah studi dari CDC yang diterbitkan pada bulan September menemukan bahwa setelah delta menjadi alternatif yang dominan, orang yang tidak divaksinasi lebih dari 10 kali lebih mungkin meninggal karena virus daripada mereka yang divaksinasi. dia. Penelitian, yang berlangsung dari April hingga pertengahan Juli, menggunakan data dari 10 negara bagian, New York City, Los Angeles County, dan King County di Washington, yang mencakup Seattle.
Laju kematian telah dipercepat, kemudian melambat, dan kemudian dipercepat lagi selama 18 bulan terakhir karena virus telah menyebar ke seluruh Amerika dalam gelombang.
100.000 kematian terakhir terjadi selama lebih dari tiga bulan, kecepatan yang jauh lebih lambat daripada ketika epidemi memuncak musim dingin lalu. Selama peningkatan sebelumnya, hanya 34 hari berlalu antara kematian 400.000 dan 500.000 bangsa.
Pada akhir September, rata-rata lebih dari 2.000 orang meninggal akibat virus setiap hari, tingkat yang belum pernah dicapai negara itu sejak Februari.
Tetapi kematian baru-baru ini telah meninggalkan keluarga dan teman-teman, beberapa di antaranya mengatakan mereka pikir pandemi sebagian besar telah berakhir, tercengang dan hancur. Dokter dan perawat yang lelah telah menyatakan frustrasi karena banyak pasien yang sekarang berjuang untuk menyelamatkan hidup mereka telah menghindari vaksinasi. Dan koroner, direktur pemakaman, dan pendeta sekali lagi sibuk bersimpati kepada yang menderita dan mempersiapkan orang mati untuk dimakamkan.
Wayne Bright, seorang manajer rumah duka di Tampa, Florida, telah menangani kematian akibat virus Covid-19 sejak awal pandemi, bekerja berjam-jam dalam kondisi yang sulit.
Namun, musim panas kali ini berbeda.
Sekitar 40% dari 100.000 orang terbaru yang meninggal akibat virus berusia di bawah 65 tahun, persentase yang lebih tinggi daripada titik lain dalam pandemi, dan Bright telah menghabiskan berbulan-bulan menyaksikan apa yang disebutnya “berduka dini.” Dalam satu keluarga, ayah dari para remaja itu meninggal. Seorang gadis 16 tahun di keluarga lain telah kehilangan ibu, bibi, dan sepupunya karena virus, semuanya secara berurutan.
“Sekarang Anda berurusan dengan orang-orang berusia tiga puluhan, empat puluhan, dan lima puluhan,” katanya. “Mereka adalah orang-orang yang, tanpa pandemi, pasti akan hidup dan menjalani kehidupan yang penuh. Sekarang jauh lebih buruk daripada ketika pandemi pertama kali terjadi. Varian delta jauh lebih buruk. Akan sulit bagi saya untuk mengatakan bagaimana caranya. buruk itu.”
Kelelahannya sangat dalam. Ini bekerja tujuh hari seminggu dan baru-baru ini mengalami masalah yang sebelumnya tak terbayangkan: kekurangan peti, rumah sakit dengan kamar mayat penuh, dan kebutuhan untuk menjadwalkan minggu pemakaman di masa depan sehingga kuburan memiliki brankas.
“Itu pasti berpengaruh,” katanya. “Dan Anda hanya berpikir, itu tidak harus.”
Peningkatan jumlah Delta telah memukul orang Amerika usia kerja sangat keras. Orang Amerika yang lebih tua masih lebih mungkin untuk tertular virus tetapi telah mendapat manfaat dari kesediaan mereka untuk divaksinasi: Orang berusia 65 tahun ke atas, yang termasuk di antara yang paling parah sakit akibat virus, memiliki tingkat vaksinasi tertinggi dari semua kelompok umur, yaitu 83%. divaksinasi sepenuhnya, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
Serum Ini mulai berlaku di beberapa negara bagian dan dalam beberapa bisnis, dan pada hari Jumat, California menjadi negara bagian pertama yang mengumumkan rencana untuk menambahkan vaksin virus corona ke vaksinasi lain yang diperlukan untuk kehadiran di sekolah, mulai musim gugur mendatang. Tetapi hanya 65% dari populasi AS yang memenuhi syarat yang divaksinasi sepenuhnya. Kampanye vaksinasi negara itu telah diperlambat oleh orang-orang yang mengatakan mereka enggan atau tidak mau divaksinasi, di tengah tontonan polarisasi yang mencakup informasi yang salah dari komentator konservatif dan anti-vaksin yang mempertanyakan keamanan vaksin.
Tingkat vaksinasi lebih rendah untuk orang-orang berusia 30-an, dan jumlah orang dalam kelompok usia itu yang meninggal akibat virus pada Agustus hampir dua kali lipat jumlah yang meninggal selama Januari, rekor bulan sebelumnya, menurut statistik sementara dari CDC. Lebih dari 3.800 orang berusia 40-an meninggal karena Covid-19 pada Agustus, dibandingkan dengan 2.800 pada Januari.
Stephen Kimmel, seorang profesor epidemiologi di University of Florida, mengatakan kaum muda sangat rentan terhadap infeksi sekarang karena mereka memiliki tingkat vaksinasi yang relatif rendah dan semakin sering berinteraksi satu sama lain, yang mengarah pada lebih banyak kemungkinan infeksi. Varian delta lebih menular dibandingkan varian sebelumnya.
“Jika Anda melihat ke belakang ketika virus pertama kali muncul, mantranya adalah, penyakit ini tampaknya menyerang orang tua lebih parah, dan untungnya orang muda tampaknya tidak jatuh sakit pada tingkat yang sama,” katanya. “Orang-orang muda sekarang merasa bahwa ini adalah virus yang tidak akan mempengaruhi mereka.”
Di banyak bagian Selatan yang mengalami musim panas terburuk, kematian akibat Covid-19 baru-baru ini mulai melambat.
James Pollard, seorang koroner di Henry County, Kentucky, di luar Louisville, mengatakan dia telah melihat lebih banyak kematian di rumah daripada waktu lain selama pandemi. Dia mengatakan bahwa pada hari terakhir, ambulans dipanggil untuk membawa pasien virus corona kembali ke rumah sakit, tetapi orang tersebut meninggal sebelum ambulans tiba.
“Keluarga mengalami banyak rasa sakit dan trauma pada awalnya, dan ketika kami menyingkirkan orang-orang yang berusia 20, 30, 40 tahun, itu membuatnya semakin sulit,” katanya. “Ini memiliki efek yang lebih tahan lama daripada kematian alami lainnya.”
Pantang sering terdengar: anggota keluarga yang berjanji untuk memvaksinasi setelah kehilangan kerabat karena sakit.
Gelombang kematian delta sangat tinggi di daerah pedesaan di selatan, di mana tingkat vaksinasi mengikuti di daerah perkotaan terdekat. Meski angka kematian awal Covid-19 lebih tinggi di perkotaan karena memiliki populasi yang lebih besar, namun proporsi orang yang meninggal akibat virus di perdesaan jauh lebih besar.
Dampak besar di Mississippi selatan mendorong New York dan New Jersey untuk kematian terbanyak akibat virus corona dibandingkan dengan populasi di seluruh pandemi. Sebelum wabah delta, negara bagian yang paling parah terkena dampak adalah negara bagian timur laut yang mengalami wabah awal, serta Arizona. Namun Louisiana dan Alabama menjadi dua dari lima negara bagian dengan tingkat kematian Covid-19 tertinggi.
Harold Proctor, seorang koroner untuk Floyd County, Georgia, mengatakan kantornya menangani dua kali jumlah kematian dibandingkan tahun lalu. Di masa pandemi ini, kata dia, beberapa keluarga sudah terbiasa mendengar dan membaca tentang Covid-19 sehingga mereka merasa kematian akibat virus itu biasa terjadi.
“Mereka tampaknya telah menerima lebih banyak bahwa orang akan mati karena Covid sekarang,” kata Proctor.
Keluarga lain telah menyatakan penyesalan bercampur dengan penyesalan mendalam bahwa kerabat mereka yang meninggal tidak divaksinasi.
Pendeta Joy Baumgartner, seorang pendeta di Beloit, Wisconsin, memimpin pemakaman baru-baru ini yang dia gambarkan sebagai “yang paling menyedihkan dan paling menyedihkan yang pernah saya jalani.”
Wanita yang meninggal karena Covid-19 adalah seorang anggota gereja berusia 64 tahun, pembuat roti berbakat dan sering menjadi sukarelawan selama makan malam kelompok Thanksgiving. Anak-anaknya yang sudah dewasa menasihatinya untuk tidak menerima suntikan.
Baumgartner mengatakan bahwa ketika mereka tiba di gereja, anak-anak perempuan itu merasa menyesal dan putus asa atas tindakan mereka dan mencari alasan. “Mereka menilai diri mereka sendiri,” kenangnya.
“Saya harus memeluk orang-orang ini di depan guci abu ini, dan meminta Tuhan untuk membantu mereka dengan itu. Ini adalah minggu tanpa akhir dengan rasa sakit yang menyiksa.”