Penjualan senjata akan menjadi indikasi memperdalam hubungan antara kedua negara yang terisolasi pada saat Pyongyang diyakini sedang mempersiapkan uji coba nuklir.

Korea Utara telah menolak tuduhan AS bahwa mereka diam-diam mengirimkan senjata ke Rusia untuk perangnya di Ukraina, dengan mengatakan tidak pernah menjual senjata ke Moskow dan tidak memiliki rencana untuk melakukannya.

Pernyataan hari Selasa di Kantor Berita Pusat Korea (KCNA) resmi muncul setelah juru bicara Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan pekan lalu bahwa Amerika Serikat memiliki informasi yang menunjukkan bahwa Korea Utara memasok Rusia dengan sejumlah peluru artileri “signifikan”.

Dia mengatakan Korea Utara telah berusaha menyembunyikan pengiriman dengan melewati mereka melalui negara-negara di Timur Tengah dan Afrika Utara, dan bahwa Washington sedang memantau apakah pengiriman telah diterima.

Seorang pejabat Kementerian Pertahanan Korea Utara menggambarkan tuduhan itu sebagai “rumor” dan mengatakan Pyongyang “belum memiliki ‘kesepakatan senjata dengan Rusia’ dan ‘tidak memiliki rencana untuk melakukannya di masa depan’.”

“Kami menganggap langkah AS seperti itu sebagai bagian dari upaya agresifnya untuk menodai citra DPRK di arena internasional dengan menerapkan ‘resolusi sanksi’ ilegal yang dikeluarkan oleh (Dewan Keamanan PBB) terhadap DPRK,” kata pejabat itu dalam sebuah pernyataan. . Sebuah pernyataan yang dibawa oleh Korean Central News Agency mengacu pada Korea Utara dengan nama resminya.

Teguran itu datang di tengah meningkatnya ketegangan di semenanjung Korea setelah Korea Utara melakukan serangkaian uji coba senjata pekan lalu, termasuk rudal balistik antarbenua (ICBM), di mana Amerika Serikat dan Korea Selatan melakukan latihan udara terbesar mereka.

Amerika Serikat dan Korea Selatan telah memperingatkan bahwa Korea Utara mungkin bersiap untuk uji coba nuklir pertamanya sejak 2017.

Kirby mengatakan AS yakin jumlah “signifikan” rudal yang dikirim oleh Pyongyang cukup untuk membantu Rusia memperpanjang perang delapan bulan, tetapi tidak cukup untuk memberikan keuntungan atas pasukan Ukraina, yang disediakan oleh AS dan sekutu NATO.

Pada bulan September, Pyongyang membantah tuduhan dalam dokumen intelijen AS yang tidak diklasifikasikan bahwa Korea Utara berencana untuk menjual peluru artileri dan rudal ke Moskow dan membantu negara itu mengisi kembali persediaan yang habis.

Bantuan senjata apa pun akan menjadi indikasi lain untuk memperdalam hubungan antara Moskow dan Pyongyang ketika Rusia semakin terisolasi karena perangnya di Ukraina.

Korea Utara adalah satu-satunya negara di dunia yang mengakui dua wilayah pro-Rusia yang memisahkan diri – Republik Rakyat Donetsk (DPR) dan Republik Rakyat Luhansk (LPR) – di wilayah Donbass timur Ukraina. Ini juga menyatakan dukungan untuk aneksasi yang dinyatakan Rusia atas bagian lain negara itu.

“Jelas bahwa Korea Utara menggunakan perang Ukraina untuk memperkuat hubungannya dengan Rusia,” kata Victor Cha dari Pusat Studi Strategis dan Internasional yang berbasis di AS dalam sebuah pernyataan.

Kirby mengatakan pengiriman itu adalah “tanda kekurangan dan kebutuhan bahan pertahanan Rusia” karena negara itu menghadapi sanksi internasional yang membatasi kemampuannya untuk memasok militernya.

Cha dari CSIS menambahkan bahwa Amerika Serikat sedang memantau pengiriman, dan mencegatnya mungkin menjadi pilihan karena Rusia memiliki hak veto di Dewan Keamanan PBB dan dapat memblokir tindakan apa pun di sana.

“Untuk menghindari pertengkaran militer, otoritas AS dapat berkoordinasi dengan negara-negara yang bersedia menahan kiriman di bea cukai untuk mencegahnya mencapai medan perang,” katanya.