Itu Kosovo Pemerintah telah menunda pelaksanaan keputusan yang akan mengharuskan orang Serbia di utara negara itu untuk mengajukan pelat nomor kendaraan yang dikeluarkan oleh lembaga Pristina setelah ketegangan meningkat antara polisi dan masyarakat setempat.

Pada Minggu malam, pengunjuk rasa menghentikan truk yang penuh dengan kerikil dan alat berat lainnya di jalan-jalan menuju dua penyeberangan perbatasan, Garini dan Pranjak, di daerah yang mayoritas penduduknya adalah orang Serbia. Polisi Kosovo mengatakan mereka harus menutup penyeberangan perbatasan.

“Situasi keamanan umum di kotamadya Kosovo utara tegang,” kata misi yang dipimpin NATO di Kosovo KFOR dalam sebuah pernyataan. Pernyataan itu mengatakan KFOR “mengawasi dengan cermat” dan “siap untuk campur tangan jika stabilitas terancam.”

Di Moskow, juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova menyalahkan meningkatnya ketegangan pada apa yang disebutnya “aturan diskriminatif tidak berdasar” yang diberlakukan oleh pihak berwenang Kosovo.

Empat belas tahun setelah Kosovo mendeklarasikan kemerdekaan dari Serbia, 50.000 orang Serbia yang tinggal di utara menggunakan plat nomor dan dokumen yang dikeluarkan oleh otoritas Serbia, menolak untuk mengakui lembaga yang berafiliasi dengan ibu kota, Pristina. Kosovo telah diakui sebagai negara merdeka oleh lebih dari 100 negara tetapi tidak oleh Serbia atau Rusia.

Pemerintah Perdana Menteri Albin Kurti mengatakan akan memberi Serbia masa transisi 60 hari untuk mendapatkan plat nomor Kosovo, setahun setelah menolak upaya untuk memaksakannya karena protes serupa.

Pemerintah juga memutuskan bahwa mulai 1 Agustus, semua warga Serbia yang mengunjungi Kosovo harus mendapatkan dokumen tambahan di perbatasan untuk memberi mereka izin masuk. Otoritas Beograd menerapkan aturan serupa kepada penduduk Kosovar yang mengunjungi Serbia.

Tetapi setelah ketegangan Minggu malam dan konsultasi dengan duta besar dari Uni Eropa dan Amerika Serikat, pemerintah mengatakan akan menunda rencananya satu bulan, dan mulai mengimplementasikannya pada 1 September.

Josep Borrell, kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa, menyambut baik penundaan itu.

“Kami berharap semua hambatan segera dihilangkan,” kata Borrell dalam tweet, menambahkan bahwa masalah terbuka harus ditangani melalui dialog yang difasilitasi UE dan fokus pada normalisasi keseluruhan hubungan antara Kosovo dan Serbia.

Sebelumnya pada hari Minggu, polisi mengatakan tembakan dilepaskan “ke arah unit polisi tetapi untungnya tidak ada yang terluka”. Dia juga mengatakan bahwa para demonstran yang marah memukuli banyak orang Albania yang lewat di jalan-jalan yang ditutup dan beberapa mobil diserang.

Sirene berbunyi lebih dari tiga jam yang lalu di kota kecil Mitrovica di utara, yang sebagian besar dihuni oleh orang Serbia.

Setahun yang lalu, setelah warga Serbia setempat memblokir jalan yang sama dengan pelat nomor, pemerintah Kosovo mengerahkan pasukan polisi khusus dan Beograd meluncurkan pesawat tempur di dekat perbatasan.

Ketegangan antara kedua negara tetap tinggi, dan misi NATO yang berkekuatan 3.770 orang di lapangan menjaga perdamaian Kosovo yang rapuh. Penjaga perdamaian Italia terlihat di dalam dan sekitar Mitrovica pada hari Minggu.

Pada tahun 2013, kedua negara berkomitmen pada dialog yang disponsori UE untuk mencoba menyelesaikan masalah yang luar biasa tetapi hanya sedikit kemajuan yang dicapai.