Pihak berwenang China telah memperingatkan gelombang infeksi Covid berturut-turut selama beberapa bulan mendatang, karena kasus terus meningkat setelah pembatasan dicabut awal bulan ini.

Di kota-kota besar, orang tampaknya tinggal di dalam rumah, baik karena virus atau karena takut tertular, tetapi pihak berwenang telah mendorong untuk membuka kembali.

Ada juga pertanyaan yang berkembang tentang dampak penuh dari wabah saat ini, dengan hanya tiga kematian yang tercatat secara resmi akibat Covid-19 meskipun ada laporan kematian yang meluas dan rumah duka yang penuh sesak.

Berbicara pada sebuah konferensi di Beijing pada hari Sabtu, Wu Zunyu, kepala ahli epidemiologi di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit China, mengatakan wabah saat ini akan memuncak pada musim dingin ini dan akan berlanjut dalam tiga gelombang selama sekitar tiga bulan, menurut laporan media pemerintah. pidatonya.

Wu mengatakan gelombang pertama akan berlangsung dari sekarang hingga pertengahan Januari. Gelombang kedua kemungkinan akan segera menyusul, dipicu oleh perjalanan massal ratusan juta orang di seluruh negeri untuk Tahun Baru Imlek, yang dimulai pada 21 Januari.

Dia memperkirakan gelombang ketiga dari akhir Februari hingga pertengahan Maret setelah orang kembali bekerja dari liburan.

yang berada di Cina Mereka melaporkan banyak kasus infeksi Covid di sekitar mereka, padahal angka resminya hanya sekitar 2.000 per hari. Pekan lalu, Komisi Kesehatan Nasional mengakui bahwa “tidak mungkin” melacak infeksi tanpa gejala, dan tidak akan lagi menghitungnya. Menghilangkan pengujian universal dan mengurangi pengujian wajib berarti lebih sedikit orang yang diuji.

Jalan-jalan kota tampak tenang selama akhir pekan di Beijing dan Shanghai, meskipun ada liberalisasi lebih lanjut, termasuk pembatalan 126 perjalanan dan langkah-langkah pengujian pada industri-industri utama, menurut media pemerintah.

Kekhawatiran tentang data pemerintah juga meluas ke cara kematian dicatat. Pada hari Minggu, pihak berwenang melaporkan tiga kematian, kematian akibat Covid pertama sejak 7 Desember.

China memiliki kriteria sempit untuk menghubungkan kematian dengan Covid, tidak seperti kondisi mendasar yang juga dimiliki pasien Covid. Juga tidak merilis data tentang kematian berlebih, yang telah membantu mengukur kematian akibat Covid di yurisdiksi lain dengan standar yang sama sempitnya atau pencatatan yang buruk.

Laporan kematian hari Minggu dalam satu digit bertentangan dengan pengalaman beberapa orang di Bumi. “Jika bukan karena fakta bahwa anggota keluarga teman (anak non-lansia) dalam keluarga meninggal kemarin siang, saya akan mempercayainya,” kata seorang warga Sichuan di Weibo.

“Apakah datanya akurat? Minggu lalu, dua orang di sebelah saya meninggal mendadak karena demam virus corona… Saya tidak bisa menghubungi mereka [emergency lines] Lain di Beijing berkata: 110 dan 120 selama setengah jam, dan saya melihat orang-orang di sekitar saya mati.

Reuters melaporkan bahwa rumah duka dan krematorium di ibu kota berpenduduk 22 juta orang itu juga berjuang untuk memenuhi permintaan di tengah kekurangan staf karena pekerja dan pengemudi jatuh sakit.

Di rumah duka terbesar di Beijing di Baboshan, yang juga dikenal menangani jenazah pejabat tinggi dan pemimpin China, beberapa audiensi per menit terlihat masuk pada hari Minggu, sementara area parkir pribadi juga penuh.

“Saat ini sulit untuk mengadakan sidang, begitu banyak kerabat yang membawa jenazah dengan mobil mereka sendiri,” kata seorang karyawan kepada Reuters tanpa menyebut nama.

Belum jelas sejauh mana peningkatan kematian terkait Covid yang menjadi penyebabnya. Panggilan yang dilakukan oleh The Guardian ke berbagai rumah duka tidak dijawab, atau staf menolak untuk berbicara.

Sebuah think tank yang berbasis di AS mengatakan minggu ini bahwa negara itu dapat melihat ledakan kasus dan lebih dari 1 juta orang di China dapat meninggal karena Covid pada tahun 2023.

Kekhawatiran tentang ketersediaan obat-obatan juga tetap ada, dengan beberapa himbauan agar pemerintah menetapkan batas pembelian, dan tingkat vaksinasi tetap rendah di kalangan lansia.

Dalam pidatonya pada hari Minggu, Wu mengatakan kasus yang parah turun dibandingkan tahun-tahun sebelumnya dan vaksinasi menawarkan beberapa tingkat perlindungan. Dia mengatakan yang rentan harus dilindungi, dengan vaksin penguat yang direkomendasikan untuk masyarakat umum.

Sementara China meluncurkan vaksin Covid pertamanya pada tahun 2021, tingkat vaksinasi di antara orang berusia 60 tahun ke atas tidak banyak berubah sejak musim panas, menurut angka resmi. Xinhua melaporkan bahwa hanya 66,4% orang berusia di atas 80 tahun yang telah menyelesaikan vaksinasi lengkap.

Pihak berwenang tidak mewajibkan vaksinasi setelah reaksi publik sebelumnya. China mengatakan pekan lalu bahwa mereka akan mulai menawarkan dosis penguat kedua – atau dosis keempat – untuk kelompok berisiko tinggi dan orang berusia di atas 60 tahun.

Vaksin yang dikembangkan di luar negeri tidak tersedia di China daratan, yang mengandalkan suntikan yang tidak aktif oleh Sinopharm dan Coronavac milik Sinovac serta opsi lain yang dikembangkan di dalam negeri. Perusahaan belum membuat versi vaksin mRNA sendiri, kata Kelly Li, seorang dokter di kota Shenzhen, China selatan, dan masih ada pertanyaan tentang keefektifannya dibandingkan dengan mRNA buatan luar negeri.

“Setidaknya setengah dari dokter dan orang terpelajar ingin mendapatkan mRNA dan menolak untuk mendapatkan orang China,” kata Li.

“Setelah beberapa saat, orang tidak melihat harapan, dan mereka juga dipaksa untuk memiliki bahasa China, jadi mereka harus menerimanya. Beberapa dokter berbicara dengan saya, dan mereka mengatakan kepada saya bahwa itu tidak berguna, jadi mengapa membuang-buang uang.”

Li mengatakan banyak dari temannya berharap untuk mengunjungi provinsi tetangga Makau di China, di mana penduduk daratan dapat menerima vaksin RNA.

Pengunjung ke Makau mengatakan permintaan telah melonjak dalam beberapa pekan terakhir, dengan platform pemesanan vaksinasi online menunjukkan tidak ada reservasi yang tersedia hingga 21 Januari.

Pemerintah Makau mengatakan pada hari Senin bahwa mereka akan membatalkan peraturannya tentang area berisiko di China daratan mulai hari Selasa. Itu juga melonggarkan persyaratan pengujian untuk semua kedatangan daratan, meminta hasil negatif dalam 72 jam terakhir, bukan 48 jam.

Makau, yang pada dasarnya ditutup selama pandemi, sangat bergantung pada pengunjung China. Turis dari China, Hong Kong, dan Taiwan merupakan lebih dari 90% dari semua kunjungan.

Reuters berkontribusi pada laporan ini