Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon memperingatkan selama kunjungannya ke Tonga bahwa negara-negara kepulauan Pasifik berada pada “risiko besar” akibat naiknya permukaan air laut, dan bahwa dunia harus “memperhatikan seruan bantuan sebelum terlambat.”

Sekretaris Jenderal PBB António Guterres mendesak dunia untuk “melihat ke Pasifik dan mendengarkan ilmu pengetahuan” ketika ia merilis dua laporan baru di sela-sela Forum Kepulauan Pasifik, pertemuan politik tahunan paling penting di kawasan ini.

Suhu permukaan laut di Pasifik barat daya telah meningkat tiga kali lebih cepat dibandingkan rata-rata global sejak tahun 1980, menurut Laporan regional disiapkan oleh Organisasi Meteorologi Dunia (WMO) Dia dibebaskan pada hari Selasa.

Studi ini juga menemukan bahwa frekuensi gelombang panas laut di wilayah tersebut meningkat hampir dua kali lipat sejak tahun 1980 dan menjadi lebih intens dan bertahan lama.

Laporan tersebut mengatakan 34 “peristiwa air berbahaya” yang sebagian besar terkait dengan badai atau banjir di Pasifik barat daya tahun lalu mengakibatkan lebih dari 200 kematian dan berdampak pada lebih dari 25 juta orang.

Dalam laporan kedua yang diterbitkan pada hari Selasa, Tim Aksi Iklim PBB memperingatkan bahwa krisis iklim dan kenaikan permukaan laut “bukan lagi ancaman,” terutama bagi negara-negara berkembang kepulauan kecil di Pasifik.

Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) menyimpulkan dengan keyakinan tinggi pada tahun 2021 bahwa rata-rata permukaan laut global meningkat pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam 3.000 tahun terakhir sebagai akibat dari pemanasan global yang disebabkan oleh manusia.

Namun laporan baru PBB yang berjudul “Kenaikan permukaan laut di dunia yang memanas” menyatakan: “Sejak itu, penelitian yang bermunculan mengenai ‘titik kritis’ iklim dan dinamika lapisan es mulai meningkatkan kekhawatiran di kalangan ilmuwan bahwa kenaikan permukaan laut akan terjadi di masa depan. mungkin jauh lebih besar dan mungkin terjadi lebih cepat dari perkiraan sebelumnya.”

Kenaikan muka air laut terjadi akibat mencairnya es di daratan dan meluasnya air laut seiring dengan meningkatnya suhu. Guterres mengatakan kepada wartawan di Tonga pada hari Selasa bahwa kenaikan permukaan laut “memiliki kekuatan yang tak tertandingi untuk mendatangkan malapetaka di kota-kota pesisir dan menghancurkan perekonomian pesisir.” Dia menambahkan bahwa kepulauan Pasifik “sangat rentan” karena 90% penduduknya tinggal dalam jarak 5 kilometer dari pantai dan sekitar 50% infrastruktur terletak dalam jarak 500 meter dari laut.

Jika suhu global naik hingga 3 derajat Celcius di atas tingkat pra-industri, yang kira-kira sama dengan perkiraan kebijakan saat ini, kepulauan Pasifik “dapat memperkirakan kenaikan permukaan laut tambahan setidaknya 15 sentimeter pada pertengahan abad ini,” kata Guterres lebih dari 30 hari dalam setahun banjir pesisir terjadi di beberapa tempat.”

“Saya berada di Tonga untuk meluncurkan seruan darurat global untuk menyelamatkan laut kita akibat naiknya permukaan air laut,” katanya.

“Situasi ini sungguh gila. Kenaikan permukaan air laut adalah krisis yang sepenuhnya disebabkan oleh ulah manusia, yang akan segera meningkat ke tingkat yang hampir tak terbayangkan, tanpa adanya sekoci yang dapat membawa kita kembali ke tempat yang aman “.

Dalam upaya membangun momentum aksi menjelang KTT iklim Cop29 di Azerbaijan pada bulan November, Guterres menyerukan para pemimpin dunia untuk secara radikal mengurangi emisi global dan mengupayakan penghapusan bahan bakar fosil secara “cepat dan adil”.

Dia menyerukan peningkatan “besar-besaran” dalam pendanaan dan dukungan bagi negara-negara rentan, dengan mengatakan: “Kita memerlukan peningkatan dana yang signifikan untuk menghadapi kenaikan permukaan laut.”

Isu ini diharapkan menjadi salah satu agenda utama COP29 karena berakhirnya komitmen sebelumnya yang dibuat oleh negara-negara kaya untuk memobilisasi US$100 miliar pendanaan iklim setiap tahunnya.

Pada hari Selasa, sekelompok organisasi masyarakat sipil meminta Australia untuk “meningkatkan dan mendukung negara-negara tetangga kita di Pasifik di garis depan krisis iklim.”

Organisasi-organisasi tersebut, termasuk ActionAid Australia dan Oxfam Australia, mendesak Australia untuk menyatakan dukungannya terhadap target pendanaan iklim global baru sebesar $1 triliun, dengan mengatakan bahwa hal ini dapat mendorong negara-negara kaya lainnya untuk meningkatkan upaya mereka.

“Kontribusi pendanaan iklim Australia dan Selandia Baru tidak mencukupi kebutuhan,” kata kedua organisasi tersebut dalam sebuah laporan baru, “Memanfaatkan Momen: Target pendanaan iklim baru mencapai tujuannya di Pasifik.”

Laporan tersebut menyatakan bahwa Australia telah berkomitmen untuk menyediakan dana sebesar $3 miliar dalam jangka waktu lima tahun hingga tahun 2025, namun jumlah ini “jauh dari perkiraan pembagian yang adil sebesar target $100 miliar, yaitu A$4 miliar per tahun.”

Komunitas-komunitas di Pasifik “mengalami dampak iklim terburuk di dunia meskipun mereka berkontribusi paling kecil terhadap krisis ini,” kata Rufino Faria, direktur regional Jaringan Aksi Iklim Kepulauan Pasifik.

“Kita tidak bisa menganggap enteng pendanaan iklim. Krisis iklim telah mendorong negara-negara Pasifik terjerumus ke dalam utang dan memperdalam ketidaksetaraan gender,” kata Michelle Heggelen, direktur eksekutif ActionAid Australia.

Perdana Menteri Australia Anthony Albanese dijadwalkan tiba di Tonga pada Selasa malam untuk menghadiri pertemuan tahunan para pemimpin Forum Kepulauan Pasifik. Pengelompokan regional ini mencakup Australia, Selandia Baru dan 16 negara lainnya di Samudera Pasifik.