Penambang Bitcoin di Amerika Serikat memiliki dampak besar pada jaringan listrik, a The New York Times penyelidikan mengungkap. Tambang—ladang data raksasa—menggunakan listrik jauh lebih banyak daripada masyarakat sekitar, yang menyebabkan meningkatnya polusi dari pembangkit listrik tenaga batu bara dan gas. Penambang Cryptocurrency juga membuat tagihan listrik lebih mahal untuk tetangga mereka, bahkan ketika perusahaan mendapat untung dari insentif yang ditawarkan oleh operator jaringan untuk mencegah pemadaman selama krisis energi.

Ini adalah analisis paling komprehensif hingga saat ini tentang dampak Bitcoin terhadap lingkungan dan sistem energi di Amerika Serikat. Itu terjadi ketika anggota parlemen Demokrat menekan agen federal untuk meminta perusahaan crypto mengungkapkan informasi tentang operasi mereka. itu waktu Dia memiliki angka yang mengejutkan untuk penambang cryptocurrency individu dan industri secara keseluruhan, yang dia peroleh dengan meneliti catatan keuangan, citra satelit, dan menugaskan studi dari kelompok penelitian luar.

Surat kabar itu mengidentifikasi 34 tambang cryptocurrency terbesar di Amerika Serikat, masing-masing beroperasi pada 40 megawatt atau lebih tinggi. Masing-masing dari mereka sendiri menggunakan setidaknya 30.000 kali lebih banyak listrik daripada rata-rata rumah di Amerika. Di Rockdale, Texas, fasilitas penambangan bitcoin terbesar dan paling haus energi di negara ini membakar listrik sebanyak gabungan 300.000 rumah terdekat.

Ekspansi industri di Amerika Serikat berlangsung cepat, yang merupakan pemicu lain bagi jaringan listrik Amerika. Amerika Serikat baru saja menjadi yang terbesar di dunia tengah penambang bitcoin setelah mereka ditendang oleh China pada tahun 2021 waktu Dia membandingkan permintaan energi baru yang datang dari penambang cryptocurrency AS dengan penambahan tiba-tiba “tempat tinggal lain di New York City”.

Bitcoin adalah blockchain yang sengaja membutuhkan energi. Untuk memvalidasi transaksi dan menghasilkan token baru, “penambang” bitcoin menggunakan perangkat keras khusus untuk memecahkan teka-teki matematika. Jumlah energi yang dibutuhkan untuk memecahkan teka-teki ini harus mencegah aktor jahat mengotak-atik buku besar. Teka-teki menjadi semakin kompleks dari waktu ke waktu karena semakin banyak orang mencoba menyelesaikannya, membutuhkan program yang lebih kompleks yang menghabiskan lebih banyak listrik dalam prosesnya.

Untuk memenuhi permintaan yang meningkat ini, jaringan listrik mungkin harus menjalankan generator cadangan, biasanya berbahan bakar gas atau batu bara. Dua perusahaan penambangan cryptocurrency telah menghidupkan kembali pembangkit listrik bahan bakar fosil yang ditutup untuk menambang bitcoin. Ini telah membuat penambangan bitcoin menarik bagi negara bagian seperti Texas dan North Dakota yang menghasilkan banyak bahan bakar fosil, sementara membuat marah para pencinta lingkungan dan anggota parlemen Demokrat yang berusaha memenuhi tujuan iklim pemerintahan Biden.

Polusi dari permintaan energi tambahan tambang bitcoin berada di urutan emisi tahunan 3,5 juta mobil baru yang boros bahan bakar, waktu laporan. Janji industri bahwa tambang bitcoin akan memacu pertumbuhan energi terbarukan belum terwujud. Pembangkit batu bara dan gas memenuhi sekitar 85 persen permintaan yang ditambahkan oleh penambangan bitcoin ke jaringan listrik, menurut sebuah analisis waktu Ditugaskan oleh Watttime nirlaba.

Selain memperburuk polusi, tambang kripto juga memengaruhi tagihan energi Amerika. Permintaan yang meroket menaikkan harga listrik dan memaksa rumah tangga tetangga bersaing untuk mendapatkan pasokan yang terbatas. Konsumsi energi telah meningkatkan tagihan listrik untuk pelanggan lain hampir 5 persen di Texas, menurut analisis Wood Mackenzie yang ditugaskan oleh waktu. Itu berarti $ 1,8 miliar per tahun dalam biaya listrik yang melonjak untuk konsumen di seluruh Texas, yang merupakan rumah bagi sekitar sepertiga dari penambang cryptocurrency yang diperiksa.

Sementara mereka membayar tagihan orang lain, perusahaan crypto telah mampu memanipulasi sistem tenaga untuk keuntungan mereka. Operator tambang Bitcoin di Rockdale, Texas, membayar hanya 2,96 sen per kilowatt-jam tahun lalu, dilaporkan kepada investor. Ini sebanding dengan 13,5 sen pelanggan perumahan biasanya membayar tahun itu.

Bagaimana penambang cryptocurrency mendapatkan listrik dengan sangat murah? Di Texas, itu bisa mendapat manfaat dari program yang membayar perusahaan industri untuk memutus aliran listrik ketika jaringan listrik terlalu banyak tekanan. Ini terjadi pada Februari 2021 ketika hawa dingin yang parah mengganggu pasokan listrik – menyebabkan jutaan penduduk tanpa listrik dan akhirnya menewaskan ratusan orang. Selama bencana, operator jaringan listrik negara membayar satu perusahaan penambangan crypto rata-rata $175.000 per jam untuk mematikan komputer mereka. Pada tahun 2020, lima tambang menghasilkan setidaknya $60 juta dari program penghematan energi ini, the waktu laporan.

Layak untuk dicoba Seluruh cerita dari waktuyang mencakup peta dan data berguna pada masing-masing dari 34 tambang kripto yang diselidikinya.