SINGAPURA – Grup game dan e-commerce yang berbasis di Singapura, Sea, mengalihkan fokusnya untuk meningkatkan profitabilitas setelah pertumbuhan pesat selama setahun terakhir, berkat permintaan yang kuat karena aturan home stay yang dipicu oleh virus corona dan kampanye pemasaran kilat.

Perusahaan yang terdaftar di New York itu dijadwalkan mengumumkan hasil keuangan 2020 pada hari Selasa. Pelopor e-commerce Asia Tenggara untuk e-commerce dan permintaan game online ini diperkirakan akan melipatgandakan total pendapatan, tetapi ia masih belum mampu menahan kerugian karena pengeluaran besar-besaran untuk merebut pangsa pasar.

Dalam sembilan bulan yang berakhir pada bulan September, Sea melaporkan pendapatan sebesar $ 2,8 miliar, lebih dari dua kali lipat tahun sebelumnya, dan kerugian bersih sebesar $ 1,09 miliar, dibandingkan dengan $ 1,17 miliar pada tahun sebelumnya.

Sea unit Shopee telah berkembang pesat di tengah pandemi, menjadi situs web e-commerce yang paling banyak dikunjungi di enam negara tempatnya beroperasi, menurut data kuartalan dari iPrice Group online. Sejalan dengan pertumbuhan ini, Sea juga telah memperluas bisnis pembayaran digitalnya di seluruh wilayah.

Perusahaan teknologi langka Asia Tenggara yang terdaftar di AS, Sea menarik banyak perhatian dari pasar saham tahun lalu meski mengalami kerugian besar. Investor yang mencintai pertumbuhan yang melihat potensi di industri teknologi kawasan berbondong-bondong ke laut. Banyak dari mereka yang meyakini bahwa Alibaba Group Holding berpotensi menjadi Holding atau Tencent Holding di Asia Tenggara di masa depan.

Harga saham Sea telah meningkat lebih dari lima kali lipat selama tahun 2020, menjadi pemenang terbesar di antara perusahaan-perusahaan terdaftar terbesar di Asia. Perusahaan bernilai $ 126 miliar pada hari Senin. Itu dibandingkan dengan $ 134 miliar untuk Sony dan $ 100 miliar untuk Uber Technologies.

Namun, selama seminggu terakhir, karena kenaikan suku bunga obligasi mendorong harga saham terbang tinggi, saham Sea turun lebih dari 10% dari puncaknya pada 19 Februari.

Salah satu fokus perusahaan untuk tahun 2021 dan seterusnya adalah bagaimana menempa jalan menuju profitabilitas. Sejak dimasukkan pada 2017, perseroan belum membukukan laba.

Laut membuka jalan bagi lebih banyak bisnis yang merugi. Menurut laporan Januari yang dirilis oleh DBS Group Holdings di Singapura, pada akhir kuartal ketiga tahun 2020 perusahaan menaikkan biaya komisi yang dibebankan kepada penjual pada platform e-commerce di beberapa pasar.

Analis DBS Sachin Mittal menulis bahwa langkah tersebut adalah untuk “meningkatkan monetisasi,” menyatakan bahwa pendapatan komisi menyumbang sebagian besar pendapatan Shopee. Di Vietnam, misalnya, tarif komisi dinaikkan ke kisaran dari 3% hingga 5%, tergantung pada produk, dari kisaran sebelumnya 1% hingga 2%, menurut laporan tersebut.

Untuk urusan finansial, tahun lalu perusahaan meraih lisensi perbankan digital di Singapura. Ia juga mengakuisisi bank kecil pemberi pinjaman Indonesia Kesejahteraan Ekonomi, yang juga dikenal sebagai Bank BKE. Langkah pemberian pinjaman seperti itu akan membantunya menghasilkan pendapatan.

Tetapi meningkatkan profitabilitas mungkin sulit dilakukan di kawasan Asia Tenggara yang sangat kompetitif. Unicorn Indonesia Gojek dan Tokopedia sedang dalam pembicaraan fusi yang akan menciptakan cluster teknologi yang sangat besar jika berhasil. Super app Grab di Singapura yang juga meraih lisensi bank digital Singapura akan menjadi pesaing di bidang keuangan.

Analis JPMorgan mencatat dalam laporan Februari bahwa persaingan untuk pangsa pasar dapat membahayakan pertumbuhan dan rencana monetisasi Shopee. “Saat Shopee mulai memonetisasi platform lintas pasarnya dan mengurangi dukungan pengiriman, kami memperkirakan tingkat uang masuk akan meningkat dan pengeluaran uang tunai menurun. Persaingan yang diperbarui dapat merusak ekspektasi ini.”

Dalam sebuah wawancara tahun lalu dengan Nikkei Asia, CEO Sea Group Forrest Li meremehkan kekhawatiran ini dengan mengatakan bahwa perusahaan tersebut[did not] Kami ingin membahayakan potensi pertumbuhan kami dan “dapat menguntungkan kapan saja” hanya dengan mengurangi pengeluaran pemasaran kami.