Taipei, Taiwan –

Protes terhadap tindakan China yang membatasi terkait dengan novel coronavirus tampaknya menyebar ke sejumlah kota pada Sabtu malam, dalam sebuah pertunjukan pembangkangan massal yang dipicu oleh kemarahan atas kebakaran mematikan di wilayah barat Xinjiang.

Banyak protes tidak dapat segera dikonfirmasi, tetapi di Shanghai, polisi menggunakan semprotan merica untuk menghentikan sekitar 300 pengunjuk rasa yang berkumpul di Jalan Tengah Urumqi pada tengah malam, membawa bunga, lilin, dan spanduk bertuliskan “Urumqi, 24 November, mereka yang meninggal adalah beristirahat.” Dalam damai” untuk memperingati 10 kematian yang disebabkan oleh kebakaran bangunan tempat tinggal di Urumqi, ibu kota Xinjiang.

Seorang pengunjuk rasa yang hanya menyebutkan nama belakangnya, Gao, mengatakan salah satu temannya dipukuli polisi, dan dua temannya disemprot merica. Dia mengatakan polisi menginjak kakinya ketika dia mencoba menghentikan mereka membawa temannya pergi. Dia kehilangan sepatunya dalam prosesnya, dan meninggalkan demonstrasi tanpa alas kaki.

Zhao mengatakan para pengunjuk rasa meneriakkan slogan-slogan termasuk “Xi Jinping, mundur, Partai Komunis, mundur”, “Buka Xinjiang, bebaskan China”, “Tidak ingin tes PCR, ingin kebebasan” dan “Kebebasan pers”.

Sekitar 100 polisi antre, kata Zhao, mencegah beberapa pengunjuk rasa berkumpul atau pergi, dan bus dengan lebih banyak polisi tiba kemudian.

Pengunjuk rasa lain, yang hanya menyebutkan nama belakangnya sebagai Shaw, mengatakan ada kerumunan yang lebih besar dari ribuan pengunjuk rasa, tetapi polisi menghalangi jalan dan membiarkan pengunjuk rasa lewat di trotoar.

Unggahan tentang protes di media sosial di Tiongkok segera dihapus, seperti yang biasa dilakukan Partai Komunis Tiongkok untuk meredam kritik.

Sebelumnya pada hari Sabtu, pihak berwenang di wilayah Xinjiang membuka beberapa lingkungan di Urumqi setelah penduduk melakukan demonstrasi larut malam yang luar biasa menentang penguncian ketat kota yang telah berlangsung selama lebih dari tiga bulan. Banyak yang mengklaim bahwa penghalang dari tindakan pengendalian virus membuat api semakin parah. Petugas darurat membutuhkan waktu tiga jam untuk memadamkan api, tetapi para pejabat membantah klaim tersebut, dengan mengatakan tidak ada barikade di dalam gedung dan penduduk diizinkan pergi.

Selama penguncian Xinjiang, beberapa pintu penduduk dikunci di tempat lain di kota itu, termasuk salah satu yang berbicara kepada Associated Press yang menolak disebutkan namanya karena takut akan pembalasan. Banyak orang di Urumqi percaya bahwa metode kekerasan ini mungkin telah mencegah penduduk melarikan diri dalam kebakaran hari Kamis dan bahwa jumlah korban tewas resmi tidak terhitung.

Kemarahan memuncak setelah pejabat di kota Urumqi mengadakan konferensi pers tentang kebakaran di mana mereka tampaknya mengalihkan tanggung jawab atas kematian kepada penghuni menara apartemen.

“Kemampuan beberapa warga untuk menyelamatkan diri sangat lemah,” kata Li Wensheng, Kepala Dinas Pemadam Kebakaran Urumqi.

Menekankan perbedaan pendapat, polisi mengumumkan penangkapan seorang wanita berusia 24 tahun karena memposting “informasi yang salah” tentang jumlah korban tewas secara online.

Pada Jumat malam, orang-orang di Urumqi berjalan dengan damai dengan jaket musim dingin yang besar di malam musim dingin.

Video protes menunjukkan orang-orang memegang bendera China dan berteriak “buka, buka”. Mereka menyebar dengan cepat di media sosial Tiongkok meskipun ada sensor yang ketat. Menurut video tersebut, di beberapa adegan orang-orang berteriak dan mendorong barisan pria berbaju hazmat putih menutupi tubuh yang dikenakan oleh pegawai pemerintah daerah dan relawan pencegahan epidemi.

Pada hari Sabtu, sebagian besar telah dihapus oleh sensor. Associated Press tidak dapat memverifikasi secara independen semua video tersebut, tetapi dua warga Urumqi yang menolak untuk diidentifikasi karena takut pembalasan mengatakan protes besar-besaran terjadi Jumat malam. Salah satunya mengatakan dia punya teman yang ikut.

Associated Press menemukan dua video protes di berbagai bagian Urumqi. Dalam satu video, polisi dengan topeng dan gaun rumah sakit menghadapi pengunjuk rasa yang berteriak. Di lain, seorang pengunjuk rasa berbicara kepada orang banyak tentang tuntutan mereka. Tidak jelas seberapa luas protes itu.

Demonstrasi, serta kemarahan online publik, adalah tanda-tanda frustrasi terbaru dengan pendekatan intensif China untuk mengendalikan COVID-19. Ini adalah satu-satunya negara besar di dunia yang masih memerangi pandemi dengan pengujian massal dan penguncian.

Mengingat aparat keamanan China yang besar, protes berisiko di mana saja di negara itu, tetapi tidak biasa di Xinjiang, yang selama bertahun-tahun telah menjadi sasaran tindakan keras keamanan yang brutal. Sejumlah besar orang Uighur dan minoritas Muslim lainnya digiring ke dalam jaringan kamp dan penjara yang luas, memicu ketakutan yang mencengkeram wilayah tersebut hingga hari ini.

Sebagian besar pengunjuk rasa yang ditampilkan dalam video tersebut adalah orang Tionghoa Han. Seorang wanita Uighur yang tinggal di Urumqi mengatakan itu karena Uighur terlalu takut untuk turun ke jalan meski mereka marah.

“Orang Cina Han tahu bahwa mereka tidak akan dihukum jika mereka berbicara menentang penguncian,” katanya, yang menolak disebutkan namanya karena takut pembalasan dari keluarganya. “Orang Uyghur berbeda. Jika kami berani mengatakan hal seperti itu, kami akan dibawa ke penjara atau kamp.”

Dalam sebuah video, yang tidak dapat diverifikasi AP secara independen, pejabat tinggi Urumqi, Yang Fasen, mengatakan kepada pengunjuk rasa yang marah bahwa dia akan membuka daerah berisiko rendah di kota keesokan paginya.

Janji ini dipenuhi keesokan harinya, karena otoritas Urumqi mengumumkan bahwa penduduk di daerah berisiko rendah akan diizinkan untuk bergerak bebas di dalam lingkungan mereka. Namun, banyak lingkungan lain yang masih dikunci.

Pejabat juga dengan penuh kemenangan mengumumkan pada hari Sabtu bahwa mereka pada dasarnya telah mencapai “nol COVID-19 berbasis komunitas”, yang berarti tidak ada lagi penyebaran komunitas dan infeksi baru hanya terdeteksi pada orang yang sudah berada di bawah kendali kesehatan, seperti yang berada di fasilitas karantina pusat.

Pengguna media sosial menyambut berita itu dengan tidak percaya dan sarkasme. “Hanya China yang bisa mencapai kecepatan ini,” tulis seorang pengguna di Weibo.

Di media sosial China, di mana topik yang sedang tren dimanipulasi oleh sensor, iklan “zero-covid-19” menjadi tagar trending #1 di Weibo, platform mirip Twitter, dan Douyin, Tiktok versi China. Kebakaran apartemen dan protes telah menjadi pemicu kemarahan publik, dengan jutaan unggahan yang mempertanyakan kontrol pandemi China atau mengejek propaganda kejam negara itu dan kontrol sensor yang keras.

Ledakan kritik menandai perubahan tajam dalam opini publik. Di awal pandemi, warganya memuji pendekatan China untuk mengendalikan COVID-19 karena meminimalkan kematian pada saat negara lain terhuyung-huyung akibat gelombang infeksi yang menghancurkan. Pemimpin China Xi Jinping memandang pendekatan tersebut sebagai contoh superioritas rezim China atas Barat dan khususnya Amerika Serikat, yang telah mempolitisasi penggunaan masker wajah dan berjuang untuk menegakkan penguncian yang meluas.

Tetapi dukungan untuk “nol COVID” telah memudar dalam beberapa bulan terakhir, karena tragedi yang memicu kemarahan publik. Pekan lalu, pemerintah kota Zhengzhou di Provinsi Henan tengah meminta maaf atas kematian bayi berusia 4 bulan. Dia meninggal setelah terlambat menerima perawatan medis karena menderita muntah dan diare di karantina hotel di Zhengzhou.

Pemerintah telah menggandakan kebijakannya bahkan saat melonggarkan beberapa langkah, seperti mempersingkat masa karantina. Pemerintah pusat telah berulang kali mengatakan akan tetap berpegang pada “nol COVID-19”.

Banyak orang di Xinjiang telah dikunci sejak Agustus. Sebagian besar tidak diizinkan meninggalkan rumah mereka, dan beberapa melaporkan kondisi jorok, termasuk pengiriman makanan secara sporadis yang menyebabkan warga kelaparan. Pada hari Jumat, kota tersebut mencatat 220 kasus infeksi baru, sebagian besar tidak menunjukkan gejala.

Wanita Uyghur di Urumqi itu mengatakan dia terjebak di apartemennya sejak 8 Agustus, bahkan tidak diizinkan membuka jendelanya. Pada hari Jumat, penduduk di lingkungannya menentang perintah tersebut, membuka jendela dan berteriak memprotes. dia bergabung.

“Tidak ada lagi shutdown! Tidak ada lagi shutdown!” mereka menangis.

——

Kang melaporkan dari Beijing.