Hampir 70 petugas kesehatan yang mengidap Covid-19 telah mengajukan perjuangan mereka ke Pengadilan Tinggi untuk mencoba menuntut NHS dan perusahaan lain untuk mendapatkan kompensasi.

Para staf, dari Inggris dan Wales, percaya bahwa mereka pertama kali tertular Covid di tempat kerja selama pandemi dan mengatakan bahwa mereka tidak terlindungi dengan baik dari virus tersebut.

Banyak dari mereka mengatakan bahwa mereka mempunyai disabilitas yang dapat mengubah hidup mereka dan kemungkinan besar akan kehilangan pendapatan sebagai dampaknya.

Kementerian Kesehatan mengatakan “ada pelajaran yang bisa dipetik” dari Covid.

Kelompok tersebut yakin bahwa mereka tidak diberikan alat pelindung diri yang memadai di tempat kerja, yang mencakup pelindung mata, sarung tangan, gaun pelindung, dan celemek.

Secara khusus, mereka mengatakan bahwa mereka seharusnya memiliki akses terhadap masker berkualitas lebih tinggi, yang membantu memblokir tetesan udara dari batuk dan bersin pasien yang mungkin mengandung virus Covid.

Namun masker yang diberikan cenderung sesuai dengan pedoman nasional.

Seorang hakim mengatakan pada hari Rabu bahwa kasus-kasus kelompok tersebut harus disidangkan bersama dengan kelompok petugas kesehatan terpisah yang terkena dampak jangka panjang Covid, yang juga mencari kompensasi.

Sidang berikutnya dijadwalkan pada bulan Oktober.

Salah satu pekerja, perawat Rachel Hickst, mengatakan kepada saya bahwa dia “merasa frustrasi” dan harus menunggu sampai kondisinya semakin parah.

Ms Hickst, 36, selalu bersikeras bahwa dia tertular virus corona saat bekerja sebagai perawat di sebuah rumah sakit komunitas kecil di Devon.

Dia mengatakan kepada saya bahwa dia menyukai pekerjaannya, tetapi sekarang dia merasa seperti kehilangan kariernya.

“Ini sangat menyedihkan. Saya menjalani sebuah eksistensi, bukan kehidupan. Hal ini menghalangi saya melakukan banyak hal yang ingin saya lakukan. Sudah empat tahun.”

Daftar gejala panjang Covid yang dialaminya mencakup segala hal mulai dari kabut otak dan kelelahan ekstrem hingga kerusakan saraf dan tuli di satu telinga.

Long Covid, suatu kondisi kronis setelah infeksi virus Covid, mempengaruhi sekitar… 1,9 juta orang di Inggris Hal ini dapat menyebabkan jantung berdebar-debar, nyeri sendi, dan masalah konsentrasi.

Banyak orang, termasuk anggota kelompok ini, mengatakan bahwa gejala yang mereka alami membuat mereka menjadi cacat.

Kedua anggota kelompok tersebut mengatakan bahwa Covid telah lama menghancurkan hidup mereka. Beberapa dari mereka hanya dapat bekerja dengan pengurangan jam kerja.

Di antara kelompok ini adalah Peter Easton, 41, yang bekerja di ruang gawat darurat di Cardiff.

Julie Taylor, 45, adalah perawat komunitas di Hull.

Selama pandemi, pekerjaan mereka berbeda dengan Rachel, namun kisah mereka serupa. Mereka semua yakin mereka tertular Covid di tempat kerja.

Mr Easton mengatakan dia berada dalam kondisi kesehatan yang “luar biasa” sebelum pandemi. Dia suka berlari – sering kali lari setengah maraton atau lari 10K.

“Sekarang, saya bangun dan mengantar anak-anak saya ke sekolah. Saya pulang dan duduk di kursi dengan selimut hangat karena itu membantu kaki saya. Hal lainnya adalah saya tidak bisa menahan dingin,” katanya.

“Ini dia. Ini hidupku. Aku sudah mencoba kembali bekerja. Tapi aku tidak bisa.”

Pengalaman Ms Taylor mencerminkan hal ini, ketika dia mengatakan dia biasa melakukan 12 sesi gym dalam seminggu. Namun, dia kini menganggap dirinya cacat.

Ketika ditanya alasan mereka ingin menggugat majikannya, mereka semua memberikan jawaban yang sama.

“Kami tidak terlindungi saat bekerja di garis depan, saat melakukan pekerjaan kami,” kata Ms Taylor.

Dia ingin mengaku dan meminta maaf.

Easton juga menginginkan seseorang untuk mengambil alih, namun menurutnya ada aspek finansial juga.

Dia mengatakan dia memperkirakan dia akan memperoleh sekitar £1,5 juta selama masa kerjanya, yang dia yakini tidak akan mungkin diperoleh saat ini.

Ms Hickst juga merasa bahwa sebagian besar karirnya telah dirampok dari dirinya: “Saya memiliki 30 tahun kehidupan kerja di depan saya. Sekarang saya tidak… Saya sangat sedih karena hal ini telah terjadi.”