18 Januari 2023 | 11:12 siang

MANILA, Filipina — Superstar kelas terbang Lakai, Dani Kingad ingin kembali ke perebutan gelar setelah lama absen, saat ia berhadapan dengan Ikko Roni Saputra di ONE Fight Night 7 di Bangkok pada 25 Februari (waktu Manila).

Dengan kegagalannya kembali ke sirkuit ONE setelah mantan lawannya mengalami cedera, Kingad sangat bersemangat untuk memulai kembali.

“Latihan saya cukup banyak berlanjut bahkan setelah itu [Gurdashan] Mangat mundur. Saya tidak pernah berhenti dan tetap dalam kondisi prima, jadi latihan dan persiapan bukanlah masalah bagi saya.”

Namun lawan Kanjad tidak akan menjadi tugas yang ringan karena ia akan berusaha mengakhiri tujuh kemenangan beruntun Indonesia.

Saat mempelajari lawannya, petarung yang berbasis di Baguio ini berpikir masih ada ruang untuk menghentikan pukulannya.

“[He] Itu luar biasa. Dia sedang dalam tujuh kemenangan beruntun. Namun yang saya lihat dari dirinya adalah bahwa ia selalu lebih memilih permainannya di lapangan dan gulat.”

“Di sinilah dia dalam kondisi terbaiknya, dan itulah yang saya perhatikan dari pertarungannya sebelumnya. Saya telah menyaksikan semua pertarungannya, dan ini adalah pertandingan ground yang harus saya khawatirkan. Dia pasti menang KO, tapi dia lawan bukanlah striker yang baik.”

Dulu penantang teratas gelar kelas terbang yang kini dipegang oleh Demetrius Johnson, Kingad berharap kemenangan atas Saputra akan melontarkannya ke arah yang benar.

Dengan tim Lakai dan Filipina yang tidak lagi memegang sabuk gelar juara dunia ONE, bintang muda ini akan mencoba selangkah lebih dekat untuk menebusnya.

“Tujuan saya untuk tahun 2023 adalah memiliki kemenangan beruntun yang bagus,” kata Kanjad.

“Saya datang dari kekalahan, jadi saya harus kembali ke kemenangan beruntun, memulai kemenangan beruntun, dan kemudian menjadi juara dunia sebelum tahun berakhir. Itulah tujuan saya di tahun 2023.”