WASHINGTON — NASA mengharapkan untuk menghabiskan hampir $ 1 miliar pada kapal tunda untuk mendeorbit Stasiun Luar Angkasa Internasional pada akhir dekade ini untuk memberikan surplus untuk pembuangan stasiun yang aman.

NASA merilis rincian tambahan pada 13 Maret tentang proposal anggaran tahun fiskal 2024. Garis besar proposal, yang dirilis oleh Gedung Putih pada 9 Maret, meminta $27,2 miliar untuk badan tersebut, naik 7,1% dari tahun 2023 dan secara kasar mengikuti inflasi.

Salah satu inisiatif baru terbesar dalam anggaran adalah kapal tunda Dorbit Stasiun Luar Angkasa Internasional, yang akan digunakan untuk melakukan penurunan terakhir orbit stasiun untuk memastikan masuk kembali ke Pasifik Selatan. NASA pertama kali mengindikasikan rencananya untuk lokomotif tersebut dalam permintaan informasi Agustus lalu, tetapi memberikan sedikit detail tentang kendaraan tersebut dalam permintaan anggaran.

Permintaan $ 180 juta NASA untuk kapal tunda “memberi kami awal yang sehat” untuk proyek tersebut, kata Administrator Associate NASA untuk Operasi Luar Angkasa Kathy Lueders pada pengarahan anggaran tentang anggaran tersebut.

Meskipun dokumen anggaran tidak mencantumkan profil pengeluaran untuk proyek tersebut, Lueders mengatakan bahwa agensi tersebut membuat perkiraan biaya “kurang dari $1 miliar”. Dia mengatakan jumlah pastinya akan tergantung pada proposal apa yang diterima agensi dari industri dari permintaan proposal (RFP) yang akan datang.

“Tujuan kami adalah menghasilkan RFP,” katanya. “Harapan untuk mendapatkan harga yang lebih baik dari itu.”

NASA sebelumnya berencana menggunakan kapal kargo luar angkasa, terutama Kemajuan Rusia, untuk mende-orbit stasiun. Dalam permintaan informasinya tahun lalu, badan tersebut mengatakan telah menyimpulkan bahwa “pesawat ruang angkasa tambahan dapat memberikan kemampuan de-orbit yang lebih kuat” dan memutuskan untuk meminta konsepnya kepada industri.

“Kami selalu mencari redundansi,” kata Lueders, dengan NASA terus bekerja sama dengan Roscosmos dalam menggunakan kendaraan Progress untuk keluar dari orbit. “Kami juga mengembangkan kemampuan AS ini sebagai cara untuk mendapatkan redundansi dan kemampuan untuk membantu penargetan kendaraan dengan lebih baik dan pengembalian kendaraan yang aman, terutama saat kami menambahkan lebih banyak unit.”

Kapal tunda adalah salah satu dari sedikit proyek baru dalam permintaan anggaran, terutama melanjutkan upaya sains, eksplorasi, dan teknologi yang diumumkan sebelumnya. Proposal anggaran juga mendukung peran NASA dalam misi ExoMars ESA, menyediakan komponen seperti pendorong, pemanas radiasi, dan layanan peluncuran yang diperlukan untuk rover Rosalind Franklin milik ESA setelah ESA mengakhiri kolaborasinya dengan Roscosmos setahun yang lalu.

Dokumen anggaran tidak menjelaskan pendanaan untuk ExoMars, tetapi Nikki Fox, associate administrator NASA untuk sains, mengatakan proposal anggaran tersebut mencakup $30 juta pada tahun fiskal 2024 untuk ExoMars. Dia menambahkan bahwa agensi masih bekerja untuk menentukan biaya penuh dari kontribusinya.

Celah Artemis

itu Lihat anggaran Itu termasuk jadwal terbaru dari kampanye eksplorasi bulan Artemis. Itu termasuk tanggal November 2024 untuk Artemis 2, misi berawak pertama Sistem Peluncuran Luar Angkasa/Orion, tanggal yang diberikan pejabat NASA dalam pengarahan 7 Maret tentang misi Artemis 1 tanpa awak.

Jadwal ini menunjukkan tanggal peluncuran Artemis 3 pada Desember 2025, yang akan mencakup pendaratan pertama Artemis di bulan menggunakan pendarat bulan SpaceX dan pakaian antariksa yang dikembangkan oleh Axiom Space. “Kami masih mendorong untuk membuat Artemis 3 pada tahun 2025 dan terus maju dari sana,” kata Associate Administrator NASA Bob Cabana pada pengarahan tersebut.

Namun, Artemis 4, yang sebelumnya diharapkan untuk tahun 2027, telah diundur ke September 2028 dalam pernyataan baru. Ini juga termasuk pendaratan di Bulan menggunakan Kapal Luar Angkasa serta menggunakan Gerbang Bulan. Ini juga akan menjadi peluncuran pertama versi SLS Blok 1B yang ditingkatkan dengan kapasitas muatan tambahan, yang akan digunakan pada misi tersebut untuk mengirimkan modul I-Hab yang dapat dihuni ke gateway.

Pejabat NASA pada konferensi pers tidak membahas slip Artemis 4, tetapi Cabana menyebutkan kompleksitas misi tersebut. “Kami melakukan segala yang kami bisa untuk tetap sesuai jadwal,” katanya. “Ya, itu sedikit tergelincir, tetapi ada banyak hal yang harus disatukan untuk Artemis 4, antara tahap atas yang ditingkatkan, gateway, logistik gateway, operator seluler kedua. Semuanya harus berfungsi.”

Terkait