New York –

Perusahaan Donald Trump didenda $ 1,6 juta pada hari Jumat atas skema di mana eksekutif puncak mantan presiden menghindari pajak penghasilan pribadi dengan tunjangan pekerjaan yang luar biasa – pukulan yang hampir tidak simbolis menahan sebuah perusahaan yang menawarkan aset miliaran dolar.

Denda itu adalah satu-satunya hukuman yang bisa dijatuhkan hakim kepada Trump Organization setelah dinyatakan bersalah bulan lalu atas 17 pelanggaran pajak, termasuk konspirasi dan pemalsuan catatan bisnis. Jumlah itu adalah jumlah maksimum yang diizinkan oleh undang-undang. Hakim Juan Manuel Merchan memberi perusahaan waktu 14 hari untuk membayar. Seseorang yang dihukum karena kejahatan yang sama akan menghadapi tahun penjara.

Trump sendiri belum dituntut dan membantah mengetahui bahwa sekelompok kecil eksekutif menghindari pajak atas biaya tambahan termasuk apartemen bebas sewa, mobil mewah, dan biaya sekolah swasta. Jaksa mengatakan barang-barang semacam itu adalah bagian dari apa yang mereka sebut “paket kompensasi eksekutif mewah” dari Organisasi Trump.

Perusahaan membantah melakukan kesalahan dan mengatakan akan mengajukan banding.

“Penggugat yang bermotivasi politik ini tidak akan berhenti untuk mendapatkan Presiden Trump dan melanjutkan perburuan tanpa akhir yang dimulai pada hari dia dinyatakan sebagai presiden,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan setelah denda diumumkan.

Baik mantan presiden maupun putranya, yang membantu menjalankan Organisasi Trump, tidak ada di ruang sidang.

Sementara denda – kurang dari biaya sebuah apartemen di Trump Tower – tidak cukup besar untuk mempengaruhi operasi perusahaan atau masa depannya, vonis tersebut merupakan tanda hitam pada reputasi Partai Republik sebagai pengusaha cerdas saat ia berkampanye untuk mengambil kembali kendali. . Gedung Putih.

Di luar ruang sidang, Jaksa Agung Manhattan Alvin Bragg, seorang Demokrat, mengatakan dia berharap undang-undang tersebut memungkinkan hukuman yang lebih serius.

“Saya ingin menjelaskan dengan sangat jelas: menurut kami ini tidak cukup,” katanya. “Undang-undang kami di negara bagian ini perlu diubah untuk menangkap jenis penipuan sistemik dan mengerikan yang sudah berusia lebih dari satu dekade.”

Selain perusahaan, hanya satu eksekutif yang didakwa dalam kasus ini: mantan kepala keuangan Organisasi Trump Allen Weisselberg, yang musim panas lalu mengaku bersalah atas penggelapan pajak atas kompensasi $1,7 juta. Pada hari Selasa, dia dijatuhi hukuman lima bulan penjara.

Kasus kriminal melibatkan praktik keuangan dan pengaturan pembayaran yang dihentikan perusahaan ketika Trump terpilih sebagai presiden pada 2016.

Selama bertahun-tahun sebagai kepala keuangan perusahaan, Weisselberg memperoleh apartemen bebas sewa di gedung Manhattan bermerek Trump yang menghadap ke Sungai Hudson. Dia dan istrinya mengendarai mobil Mercedes-Benz yang disewa oleh perusahaan. Ketika cucunya bersekolah di sekolah swasta eksklusif, Trump membayar uang sekolah mereka. Beberapa eksekutif lain memiliki tunjangan serupa.

Ketika dipanggil untuk bersaksi melawan Trump Organization di persidangan, Weisselberg mengatakan dia tidak membayar pajak atas kompensasi itu, dan bahwa dia telah berkonspirasi dengan wakil presiden perusahaan untuk menyembunyikan hak gadai dengan meminta perusahaan mengeluarkan formulir W-2 palsu.

Trump berperan, kata Asisten Jaksa Wilayah Joshua Stenglass kepada para juri, menunjukkan kepada mereka sewa yang ditandatangani sendiri oleh Partai Republik untuk apartemen Weisselberg.

“Tuan Trump secara tegas dikenai sanksi atas penipuan pajak,” bantah Steinglass.

Weisselberg juga mencoba untuk mengambil tanggung jawab sebagai saksi, mengatakan tidak ada seorang pun di keluarga Trump yang tahu apa yang dia lakukan. Dia tersedak ketika dia memberi tahu juri, “Ketamakan pribadi saya yang menyebabkannya.”

Di persidangan, pengacara Trump Organization mengulangi slogan, “Weisselberg melakukannya untuk Weisselberg.” Dalam pernyataannya pada hari Jumat, perusahaan mengambil nada yang berbeda.

“Alen Weisselberg adalah korban,” katanya. “Dia diancam, diintimidasi, diintimidasi. Dia diberi pilihan untuk mengaku bersalah dan menghabiskan 90 hari di penjara atau menghabiskan sisa hidupnya di penjara – semua karena mobil perusahaan dan tunjangan karyawan tetap.”

Juri memvonis perusahaan tersebut melakukan penipuan pajak pada 6 Desember.

Organisasi Trump telah dituntut melalui dua entitas perusahaan: The Trump Corporation, yang didenda $810.000; dan Trump Payroll Corporation, yang didenda $800.000.

Stenglass mengatakan di pengadilan bahwa denda “merupakan sebagian kecil dari pendapatan” yang dihasilkan oleh kerajaan real estat Trump. Anda mungkin mengalami lebih banyak masalah di luar pengadilan daripada kerusakan reputasi, seperti kesulitan menemukan kesepakatan baru dan mitra bisnis.

“Kita semua tahu perusahaan-perusahaan ini tidak akan masuk penjara, seperti yang dilakukan Allen Weisselberg,” kata Stenglass. Satu-satunya cara untuk mencegah perilaku seperti itu adalah membuatnya semahal mungkin.”

Putusan dari Organisasi Trump tidak mengakhiri pertempuran Trump dengan Bragg, yang mengatakan putusan itu “menutup bab penting dari penyelidikan kami yang sedang berlangsung terhadap mantan presiden dan tindakannya. Kami sekarang beralih ke bab berikutnya.”

Bragg, yang memegang posisi itu selama lebih dari setahun, mewarisi kasus Trump Organization dan penyelidikan mantan presiden dari pendahulunya, Cyrus Vance Jr.

Pada saat yang sama, Jaksa Agung New York Letitia James menggugat Trump dan Organisasi Trump, menuduh bahwa mereka menyesatkan bank dan lainnya tentang nilai banyak aset mereka, termasuk lapangan golf dan gedung pencakar langit — sebuah praktik yang dia sebut “seni pencurian”. ” “

James, seorang Demokrat, meminta pengadilan untuk melarang Trump dan tiga putra tertuanya menjalankan perusahaan yang berbasis di New York dan berusaha untuk mendenda mereka setidaknya $250 juta. Seorang hakim menetapkan tanggal persidangan bulan Oktober dan menunjuk seorang pengawas perusahaan saat kasus tersebut disidangkan.

Trump menghadapi banyak tantangan hukum lainnya saat dia meningkatkan kampanye kepresidenannya.

Dewan juri khusus di Atlanta telah menyelidiki apakah Trump dan sekutunya melakukan kejahatan apa pun saat mencoba membatalkan kekalahannya dalam pemilu 2020 di Georgia.

Bulan lalu, sebuah komite DPR memberikan suara pada 6 Januari untuk membuat rujukan kriminal ke Departemen Kehakiman atas peran Trump dalam memicu pemberontakan dengan kekerasan di US Capitol. FBI juga menyelidiki penyimpanan dokumen rahasia Trump.