Sebuah ledakan terjadi di pabrik kembang api di Thailand tengah, menewaskan sedikitnya 20 orang pada hari Rabu, kata badan bantuan bencana pemerintah.

Departemen Pencegahan dan Mitigasi Bencana mengatakan ada juga orang yang terluka dalam kecelakaan itu, namun tidak menyebutkan jumlahnya. Dia menambahkan bahwa para pejabat berupaya mengamankan lokasi di provinsi Suphanburi dan membantu mereka yang terkena dampak. Penyebab ledakan sedang diselidiki.

Suphanburi terletak sekitar 95 kilometer barat laut Bangkok, di jantung kawasan pusat penanaman padi di Thailand.

Kantor Perdana Menteri Srita Thavisin, yang berada di Swiss untuk menghadiri Forum Ekonomi Dunia, menyebarkan video yang menunjukkan dia diberitahu melalui telepon oleh kepala polisi daerah bahwa ada antara 20 dan 30 pekerja di pabrik pada saat kejadian. ledakan dan tidak ada satupun yang dapat ditemukan.

Kritsada Mani-in, petugas penyelamat di Samarcon Suphan Buri Rescue Foundation, yang sebelumnya memperkirakan 15 hingga 17 orang tewas, mengatakan penghitungan yang akurat sulit dilakukan karena jenazah terkoyak.

Gambar yang diunggah di media sosial menunjukkan kepulan asap hitam tebal membubung di atas lokasi ledakan di sebuah sawah tak berpenghuni. Gambar yang diposting online oleh petugas penyelamat setempat menunjukkan lokasi pabrik hampir rata kecuali puing-puing dan bagian tubuh.

Kapolri Torsak Sokvemol membenarkan laporan berita lokal bahwa terjadi ledakan lagi di pabrik tersebut pada November tahun lalu yang menewaskan satu pekerja dan melukai tiga lainnya.

Dia menambahkan, polisi akan mengambil tindakan hukum atas pelanggaran apa pun.

Ledakan tersebut, yang penyebabnya belum jelas, terjadi kurang dari sebulan sebelum Tahun Baru Imlek di bulan Februari, ketika permintaan kembang api sedang tinggi.

Pada Juli tahun lalu, ledakan besar di gudang kembang api di Thailand selatan menewaskan sedikitnya 10 orang dan melukai lebih dari 100 lainnya, menurut para pejabat.

Ledakan tersebut terjadi di Distrik Narathiwat di kawasan pemukiman dan merusak sekitar 100 rumah dalam radius 500 meter, menurut Departemen Pencegahan dan Mitigasi Bencana.

Gubernur Narathiwat mengatakan ledakan tersebut kemungkinan besar disebabkan oleh pekerjaan konstruksi di gudang tersebut, dimana percikan api dari logam las menyebabkan kembang api yang disimpan di dalamnya terbakar dan meledak.