Pejabat kesehatan di Indonesia menyalahkan munculnya varian delta yang pertama kali terdeteksi di India sebagai penyebab lonjakan besar-besaran COVID-19 yang telah menyebabkan jumlah kasus baru setiap hari lebih dari tiga kali lipat dalam beberapa pekan terakhir, tetapi beberapa pakar penyakit menular terkemuka di negara itu mengatakan penyebab sebenarnya lebih dekat.

“Penyebaran virus ini sangat cepat,” kata Menteri Kesehatan Budi Gunadi Sadkin dalam webinar pada hari Minggu, menambahkan bahwa alternatif telah mendapatkan pijakan di Indonesia melalui pelabuhannya.

“Karena banyak pelabuhan di Indonesia yang mengangkut barang dan banyak juga yang berasal dari India, mereka masuk dari sana,” ujarnya.

Namun para ahli yang diwawancarai oleh Al Jazeera mengatakan variabel delta bukanlah masalah utama.

Mereka mengatakan peningkatan itu terjadi sebagai akibat dari perjalanan di akhir Ramadhan – ketika banyak orang mengabaikan larangan bepergian untuk mengunjungi kampung halaman mereka, tidak adanya kebijakan kesehatan yang koheren ditambah dengan pesan yang beragam, dan privatisasi sistem pengujian dan pelacakan yang tidak efektif. .

Sementara perjalanan di bandara domestik dan terminal feri dibatasi dari 22 April hingga 24 Mei, pemerintah memperkirakan bahwa lima hingga enam juta orang masih melakukan perjalanan antar kota di pulau Jawa dan Sumatera terpadat di Indonesia selama masa liburan.

“Semua jenis COVID menjadi perhatian, tetapi varian delta belum terbukti lebih mematikan,” kata Gusti Ngurah Mahardika, profesor di Universitas Udayana, ahli virologi top Bali. “Anda hanya mendapatkan medali perak, pahlawan di Indonesia masih varian alpha. Saya pikir varian delta dijadikan kambing hitam atas ketidakmampuan pemerintah mengendalikan epidemi.”

Fokus pada ekonomi

Otoritas kesehatan pada hari Kamis melaporkan 12.624 kasus – kenaikan harian tertinggi sejak Februari – menjadikan jumlah total kasus di Indonesia hampir dua juta.

Hardika mengatakan hampir tidak mungkin untuk menentukan penyebab peningkatan karena tingkat infeksi “kurang dilaporkan” sehingga “data kesehatan tidak dapat dirujuk” di Indonesia, tetapi ia menunjuk pada sejumlah kemungkinan penyebabnya.

Dia berkata: “Para musafir di bulan Ramadhan memiliki peran, tidak ada keraguan tentang itu.” “Tapi kami adalah negara yang tidak terorganisir, sebagian besar fokusnya adalah pada ekonomi dan orang-orang lelah dan lelah oleh virus corona. Di ibu kota (Bali) Denpasar tempat saya tinggal, kafe dan restoran penuh setiap malam.”

Ahmed Otomo, ahli biologi molekuler di Jakarta yang berspesialisasi dalam mendiagnosis infeksi paru-paru, setuju bahwa varian delta digunakan untuk menutupi kesalahan penanganan epidemi.

“Dan saya sangat setuju dengan itu. Apapun alternatifnya, butuh ulah manusia untuk menirunya,” katanya. “Indonesia melakukan pekerjaan yang baik dalam melacak genom, dan begitulah cara mereka mengetahui varian delta ada di sini.

“Tapi Delta itu seperti mobil sport,” jelas Otomo. “Itu bisa melaju sangat cepat. Tapi bahkan mobil sport hanya bisa melaju secepat Anda pergi, dan Anda harus berurusan dengan mobilitas manusia untuk memperlambatnya.”

Otomo mengatakan terlalu banyak orang yang melanggar protokol kesehatan dan larangan bepergian dan pemerintah memperburuk keadaan dengan gagal berinvestasi dalam pengujian dan pelacakan.

“Ketika orang ingin bepergian dengan feri atau pesawat di Indonesia, mereka perlu membayar untuk pengujian, sehingga industri besar bermunculan untuk memenuhi permintaan,” katanya. “Tapi tidak ada uang di tracing, jadi diabaikan saja.”

‘Ini akan menjadi sangat buruk’

Sementara varian delta lebih menular daripada varian alfa, yang terakhir mendorong wabah saat ini, kata Dr. Dickie Bodeman, seorang ahli epidemiologi yang membantu merumuskan strategi Kementerian Kesehatan Indonesia untuk manajemen epidemi selama 20 tahun.

Warga negara Indonesia yang bepergian diwajibkan untuk mengikuti tes COVID-19 dan mengembangkan bisnis yang menguntungkan sebagai akibat dari persyaratan [File: Juni Kriswanto/AFP]

“Saat ini prevalensi varian delta sangat kecil, sedangkan varian alpha disebarkan oleh anggota masyarakat yang melanggar larangan bepergian,” ujarnya kepada Al Jazeera. “Saya setuju varian delta dijadikan kambing hitam. Sudah setahun lebih sejak pandemi, tetapi pemerintah terbukti tidak mampu mengendalikan COVID-19.”

Sementara varian alpha mungkin masih dominan, Bodwoman memperingatkan bahwa hanya masalah waktu sebelum strain Delta mengambil alih.

Dikhawatirkan Indonesia akan segera menghadapi wabah serupa dengan India.

“Alternatif Delta akan menyebabkan infeksi bulan depan,” katanya. “Saya perkirakan Juli akan banyak kasus di masyarakat dan angka kematian tinggi di Jawa karena 40 persen penduduk Indonesia tinggal di pulau dan kepadatan ini menempatkan mereka dalam situasi yang sangat berbahaya.

“Jika Anda bertanya kepada saya seberapa buruk hal-hal yang akan terjadi, yah, mereka akan menjadi sangat buruk dengan tingkat kematian yang jauh lebih tinggi karena kita dapat melihat dari apa yang terjadi di India bahwa polanya sangat jelas: variabel delta mempengaruhi lebih sulit. di negara-negara yang tidak memiliki cukup jarak sosial, pemakaian masker, pengujian, penelusuran, dan imunisasi.”

Karena hanya 1 persen kasus positif di Indonesia yang telah menjalani penelusuran genom, tidak ada data konklusif yang menunjukkan proporsi infeksi yang disebabkan oleh varian tertentu.

Dr Nadia Wieko, juru bicara Departemen Kesehatan untuk vaksin COVID-19, mengakui bahwa perjalanan berperan dalam percepatan wabah.

“Ada tren peningkatan kasus karena pergerakan masyarakat dari Ramadhan,” kata Wiko kepada Al Jazeera. “Sebelumnya, kami memiliki 3.000 kasus per hari tetapi sekarang kami lebih dari 9.000.”

‘Tidak terlalu terlambat’

Negara-negara maju telah mampu menekan epidemi melalui program vaksinasi massal, didukung oleh pengujian yang efektif dan pelacakan kontak.

Indonesia, yang telah menjadi tempat uji coba tahap akhir untuk tusukan Sinovac Cina, memulai kampanyenya pada bulan Januari, tetapi masih dapat memvaksinasi sepenuhnya hanya 4,3% dari populasinya.

Indonesia, negara terpadat keempat di dunia, memulai kampanye vaksinasi pada bulan Januari. Inan Rustandi, 72, dan istrinya Nining, 62, menjalani pemeriksaan kesehatan sebelum menerima dosis vaksin pertama mereka selama vaksinasi door-to-door di Kabupaten Cianjur, Jawa Barat awal bulan ini. [Willy Kurniawan/Reuters]

Pemerintah telah mengkhawatirkan ekonomi sejak pandemi pertama kali muncul akhir tahun lalu karena khawatir tidak dapat memberikan jaminan sosial — apalagi paket makanan — bagi 270 juta penduduknya. Sekitar 10 persen penduduk Indonesia hidup di bawah garis kemiskinan.

Wiko mengatakan, pemerintah saat ini sedang mempelajari strategi penguncian parsial untuk menargetkan daerah dengan penularan tinggi.

Kami telah mengeluarkan peraturan untuk membatasi kegiatan masyarakat skala kecil yang diberlakukan di semua wilayah kabupaten dan kota. Ini seperti [large-scale social restrictions] Namun menyesuaikan dengan kondisi setempat.

Wiko mengatakan strategi itu mencakup isolasi dan perawatan yang ditargetkan, bekerja dari rumah dan jam belanja terbatas. Ia menambahkan bahwa operasi pelacakan juga telah ditingkatkan dari lima menjadi 10 jejak per kasus positif menjadi 20 menjadi 30.

“Kami tahu orang-orang khawatir, tetapi belum terlambat untuk mencegah kasus memuncak,” katanya.

Tetapi Bodeman memperingatkan bahwa penutupan sebagian tidak akan efektif.

“Mereka masih sangat fokus pada konsekuensi ekonomi, tetapi cepat atau lambat mereka harus memikirkan kembali tanggapan mereka karena pengalaman dari banyak negara lain hanya menunjukkan penguncian total dikombinasikan dengan peningkatan pengujian dan penelusuran diikuti dengan isolasi dan karantina dengan vaksinasi besar-besaran. Program efektif. dalam mengandung variabel delta.

Hal senada diungkapkan Otomo, “Solusinya sederhana: terapkan protokol kesehatan, tes, lacak dan vaksinasi. Mereka harus gigih dalam strateginya.”

Bahkan ketika kasus melonjak, Indonesia masih berbicara tentang mengizinkan pengunjung asing untuk kembali pada awal Juli ke tujuan populer seperti Bali, yang menyambut 10 juta orang asing pada tahun 2019 – tahun terakhir sebelum pandemi pecah – untuk memulai kembali ekonomi pulau itu.

“The Lancet menerbitkan sebuah artikel yang mengatakan bahwa satu-satunya cara untuk menangani wabah adalah dengan menghilangkan penyakit, bukan menguranginya,” kata Otomo.

Pemimpin kita harus menekan kurva, jangan khawatir jika rakyat akan memilih mereka dalam pemilihan. Kalau tidak, kita tidak akan keluar dari epidemi ini.”