CNN
—

Anggota DPR dari Partai Republik dijadwalkan melakukan pemungutan suara pada hari Rabu mengenai apakah akan menganggap Jaksa Agung Merrick Garland menghina Kongres karena menolak menyerahkan rekaman audio wawancara Presiden Joe Biden dengan mantan penasihat khusus Robert Hoare, yang menyelidiki cara Biden menangani materi rahasia dan dokumen rahasia. menurun untuk mengajukan tuntutan.

Pemungutan suara tersebut mewakili peningkatan besar dalam perselisihan selama berbulan-bulan mengenai rekaman suara antara anggota DPR dari Partai Republik dan cabang eksekutif setelah Biden. Dia membenarkan Hak istimewa eksekutif atas file.

Menghina pejabat tinggi penegak hukum AS akan memperkuat tuduhan Partai Republik bahwa Departemen Kehakiman telah digunakan sebagai senjata melawan kaum konservatif, tuduhan yang semakin meningkat setelah mantan Presiden Donald Trump divonis bersalah di New York atas tuduhan memalsukan catatan bisnis. .

Melalui perselisihan mereka dengan Departemen Kehakiman mengenai panggilan pengadilan tersebut, anggota DPR dari Partai Republik berpendapat bahwa rekaman audio tersebut diperlukan untuk penyelidikan pemakzulan Biden, yang masih tertunda. Berhenti Karena kemungkinan penyelidikan berakhir dengan pemakzulan semakin kecil kemungkinannya.

Sebelum pemungutan suara, Garland menerbitkan sebuah opini di mana dia menyatakan bahwa dia tidak akan terintimidasi oleh serangan “pribadi, serius, dan tidak berdasar”, yang mencerminkan sikap menantang yang dia ambil saat ditanyai oleh Partai Republik di Komite Kehakiman DPR. Maju bulan ini.

Pimpinan Partai Republik di DPR mengatakan pada Selasa malam bahwa mereka yakin akan mendapatkan suara mayoritas tipis untuk menahan Garland, tetapi mereka bekerja di belakang layar untuk menutup anggotanya sebelum pemungutan suara pada hari Rabu.

Sejumlah kecil anggota DPR dari Partai Republik secara pribadi telah menyatakan keprihatinannya dalam mendukung resolusi penghinaan tersebut, kata sebuah sumber yang mengetahui masalah tersebut kepada CNN, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang apakah kaukus, yang mayoritasnya tipis, akan memiliki suara untuk meloloskannya. Namun, anggota DPR dari Partai Republik pada Selasa malam mengumumkan bahwa pemungutan suara akan dilakukan pada hari Rabu.

“Kami akan mengajukannya dan mengesahkannya (Rabu),” kata Pemimpin Mayoritas DPR Steve Scalise kepada CNN.

Dengan selisih tipis antara 208 banding 207, DPR mengambil langkah prosedural penting pada Rabu pagi untuk meloloskan peraturan yang akan membawa resolusi penghinaan untuk diperdebatkan dan pemungutan suara akhir pada hari berikutnya.

Jika resolusi penghinaan terhadap Garland berhasil, Ketua DPR Mike Johnson akan mengesahkan laporan tersebut di hadapan Jaksa AS untuk Distrik Columbia. Berdasarkan undang-undang, sertifikasi tersebut mengharuskan Jaksa AS untuk “menyampaikan permasalahan tersebut kepada dewan juri untuk ditindaklanjuti,” namun Departemen Kehakiman juga akan membuat keputusannya sendiri mengenai penuntutan.

Partai Demokrat menggunakan proses tersebut beberapa kali ketika mereka menghadapi sekutu yang tidak kooperatif dan mantan pembantu Trump selama penyelidikan mereka atas serangan di US Capitol pada 6 Januari 2021. Departemen Kehakiman pada akhirnya tidak mengajukan tuntutan terhadap ajudan Trump Dan Scavino dan mantan kepala Gedung Putih. staf Mark Meadows. Namun jaksa federal telah menangkap dua sekutu Trump, Stephen Bannon dan mantan pedagang Gedung Putih Penasihat Peter Navarro diadili atas tuduhan penghinaan pidana.

pada bulan April, Dia menggugat CNN untuk akses Untuk rekaman wawancara Biden.

Bolak-balik pada rekaman audio

Bentrokan selama berbulan-bulan antara Partai Republik di DPR dan Departemen Kehakiman dimulai ketika komite trilateral yang dipimpin Partai Republik memimpin penyelidikan pemakzulan terhadap presiden. Panggilan Departemen pada bulan Februari untuk mendapatkan transkrip, dokumen dan rekaman audio terkait penyelidikan Hoare.

Departemen tersebut telah menyediakan sebagian besar materi yang diminta kepada anggota DPR dari Partai Republik, termasuk transkrip wawancara penasihat khusus dengan Biden dan pengarang untuk orang lain, dan mengizinkan Hoare untuk bersaksi di Capitol Hill pada tahun 2013. Dia berjalan.

Namun Departemen Kehakiman melakukannya Saya berdiri di samping Keputusannya untuk tidak merilis file audio dari wawancara tersebut, mengklaim bahwa Partai Republik tidak mengidentifikasi tujuan legislatif yang sah untuk mewajibkan hal tersebut. Departemen Kehakiman juga mengatakan bahwa kekhawatiran privasi spesifik terkait dengan rekaman audio wawancara berbeda dengan yang terkait dengan transkrip, dan bahwa pelepasan file audio semacam itu dapat membuat saksi di masa depan enggan bekerja sama dalam penyelidikan kriminal.

Partai Republik menegaskan bahwa akses terhadap rekaman tersebut memberikan informasi berharga melebihi apa yang dapat diberikan oleh teks tertulis.

“Nuansa verbal dalam jawaban Presiden Biden tentang kesalahannya dalam menangani informasi rahasia akan membantu komite menyelidiki apakah dia menyalahgunakan posisi kepercayaan publik demi keuntungan finansial keluarganya,” kata mereka dalam laporan penghinaan mereka.

Partai Republik juga mengatakan Departemen Kehakiman harus mematuhi sepenuhnya panggilan pengadilan mereka daripada berusaha mendiktekan materi yang memenuhi kebutuhan mereka.

“Ini bukan masalah yang rumit,” kata Ketua Pengawas DPR James Comer, seorang Republikan dari Kentucky, pada kesempatan resolusi penghinaan terhadap Garland pada hari Selasa.

“Cabang Eksekutif dan lembaga-lembaganya, termasuk Departemen Kehakiman, tidak lepas dari hak Kongres untuk mengawasi lembaga-lembaga tersebut. Kami, sebagai anggota DPR, mempunyai kewajiban untuk memastikan kepatuhan penuh terhadap panggilan pengadilan Kongres oleh mereka yang menerimanya,” tambah Comer.

Tanpa memberikan bukti untuk mendukung klaimnya, Comer juga mengklaim bahwa salah satu alasan Partai Republik membutuhkan file audio tersebut adalah untuk menentukan apakah transkripnya telah diubah, dan bahwa “tidak cukup hanya hanya menerima kata-kata Departemen Kehakiman saja.”

Sementara itu, pemerintahan Biden telah mempertanyakan Partai Republik tentang motif mereka mendapatkan file audio tersebut.

Penasihat Gedung Putih Edward Siskel menuduh Partai Republik ingin memutarbalikkan rekaman audio tersebut.

“Tidak adanya kebutuhan yang sah atas rekaman audio tersebut memperlihatkan potensi tujuan Anda – untuk memotong, mendistorsi, dan menggunakannya untuk tujuan politik partisan,” tulis Siskel.

Asisten Jaksa Agung Departemen Kehakiman Carlos Uriarte juga menuduh anggota DPR dari Partai Republik hanya menginginkan rekaman audio tersebut untuk tujuan politik karena transkripnya menyediakan semua yang mereka cari.

“Tampaknya semakin banyak informasi yang Anda terima, semakin kurang puasnya Anda, semakin tidak beralasan kebencian Anda, dan semakin terdorong Anda untuk melakukan hal tersebut,” tulis Uriarte.

Laporan penasihat khusus tersebut dengan cepat menjadi masalah politik bagi presiden, menyoroti masalah yang terbukti sulit diselesaikan Biden: usianya. Partai Republik memanfaatkan deskripsi Hoare tentang Biden sebagai “pria lanjut usia yang beritikad baik namun memiliki ingatan yang lemah” dalam laporan akhirnya, sebuah karakterisasi yang ditolak oleh Biden, karena mereka terus mengejar presiden tersebut menjelang pemilu November. .

Gedung Putih dan tim kampanye Biden bereaksi dengan marah terhadap deskripsi Hoare tentang presiden tersebut, dan meluncurkan pembelaan sengit yang bertujuan untuk menyangkal klaim penasihat khusus bahwa Biden pelupa – terutama mengenai apakah presiden mengingat tahun kematian putranya.

Menjelang pemungutan suara penghinaan terhadap pengadilan pada hari Rabu, Partai Demokrat menyerang rekan-rekan mereka dari Partai Republik karena meremehkan Garland.

“Jelas tidak ada dasar untuk menahan Jaksa Agung Amerika Serikat Merrick Garland kecuali kita mulai menahan orang-orang yang melakukan penghinaan untuk memenuhi tuntutan komite,” kata anggota Partai Demokrat Jamie Raskin dari Maryland pada hari Selasa.

Anggota Partai Demokrat Jerry Nadler dari New York menuduh Partai Republik melakukan penghinaan terhadap Garland atas nama Trump.

Dia berkata: “Keputusan ini mungkin meningkatkan moral Donald Trump sebelum dia dijatuhi hukuman karena 34 tindak pidana kejahatan, namun tentu saja tidak akan meyakinkan Departemen Kehakiman untuk menyajikan satu-satunya berkas yang tersisa yang dipertanyakan.”

Christine Wilson dan Claire Foran dari CNN berkontribusi pada laporan ini.