Pejabat Pakistan mengatakan pada hari Kamis bahwa tiga pendaki gunung yang hilang awal bulan ini saat mencoba mendaki gunung tertinggi kedua di dunia, K2, dianggap tewas.

Pengumuman ini mengakhiri tragedi tragis di salah satu gunung paling berbahaya di dunia. K2 tidak pernah mendaki di musim dingin hingga bulan lalu, saat tim Nepal mencapai puncaknya.

Ketiga pendaki – pendaki terkenal Pakistan Ali Sadbara serta John Snorri dari Islandia dan Juan Pablo Mohr dari Chili – kehilangan kontak dengan base camp mereka saat mencoba mendaki di ketinggian 8.611 meter (28.250 kaki), yang kadang-kadang disebut sebagai “Gunung Mematikan”.

Upaya pencarian para pendaki yang hilang dibatalkan pekan lalu di tengah cuaca buruk. Awan, angin kencang, dan salju telah membuat operasi pencarian dan penyelamatan sebelumnya menjadi sangat berbahaya – baik bagi pendaki gunung dengan berjalan kaki maupun helikopter.

Putra Sadbara, Sajid, mengatakan pada konferensi pers bersama para pejabat kepada wartawan di kota utara Skardu pada hari Kamis bahwa dia bersyukur bahwa pihak berwenang melakukan yang terbaik untuk mencoba menemukan kelompok yang hilang pada 5 Februari itu.

“Saya pikir mereka naik ke langit tetapi mereka mengalami kecelakaan saat turun,” kata Sadbara yang lebih muda, yang mulai mendaki dengan ayahnya tetapi harus membatalkan dan turun setelah tangki oksigennya rusak. Dia berterima kasih kepada hadirin atas dukungan yang telah diterima keluarganya selama cobaan berat, dengan mengatakan bahwa dia telah “memberi saya kekuatan yang luar biasa, untuk saudara perempuan saya, kepada saudara laki-laki dan ibu saya.”

Sebuah pernyataan dari keluarga Snorri dan Moor juga dibacakan pada konferensi pers yang berterima kasih kepada Pakistan dan tentaranya karena telah memfasilitasi pencarian, lapor surat kabar Pakistan berbahasa Inggris, Dawn.

“Berdasarkan panggilan terakhir yang diketahui dari telepon John Snorey, kami yakin bahwa ketiga pria itu mencapai puncak K2 dan sesuatu terjadi setelah pendaratan,” kata pernyataan itu. “Ali, John dan Juan Pablo akan selamanya tinggal di hati kita.”

Perdana Menteri Pakistan Arif Alawi men-tweet belasungkawa kepada keluarga ketiga pendaki gunung. Mengenai pendaki asal Pakistan itu, Presiden mengatakan bahwa dia “melawan alam dengan kekuatan, ketabahan dan kepahlawanan”.

Karrar Heydari dari Pakistan Alpine Club mengatakan kepada Associated Press bahwa kematian para pendaki merupakan kerugian besar. “Kami sangat sedih dengan kematian tragis ketiga pendaki itu,” katanya, seraya menambahkan bahwa pihak berwenang menggunakan helikopter dan kuli angkut untuk mencoba memulihkan jenazah, tetapi upaya itu tidak berhasil.

Di musim dingin, angin dapat bertiup di K2 dengan kecepatan lebih dari 200 kilometer per jam (125 mph) dan suhu dapat turun hingga minus 60 derajat Celcius (minus 76 Fahrenheit). Dalam salah satu kecelakaan pendakian gunung paling mematikan yang pernah tercatat, 11 pendaki tewas dalam satu hari saat mencoba mendaki K2 pada tahun 2008.