Perlombaan melintasi ruang angkasa dengan kecepatan lebih dari 12.000 mil per jam, menurut NASA Bertekunlah di Mars Rover Saya tiba di Mars pada hari Kamis dan memulai perjalanan tujuh menit yang mengasyikkan melalui atmosfer ke Bumi Di permukaan Planet Merah untuk mencari bukti kehidupan mikroba sebelumnya di sisa-sisa danau purba.

“Konfirmasi pendaratan! Bertahanlah dengan aman di Mars, siap untuk mulai mencari tanda-tanda kehidupan lampau!” Swati Mohan, petugas kemudi, navigasi dan kontrol yang memantau telemetri di JPL, telah dipanggil saat rover telah mendarat. Insinyur penerbangan, jika jauh secara sosial, bersorak sorai dan tepuk tangan, dan kecemasan memberi jalan untuk istirahat dalam kegembiraan saat itu.

Kelegaan itu bisa dimengerti. Sering digambarkan sebagai “Tujuh Menit Teror”, pendaratan Rover A. itu Urutan menggigit kuku Acara yang dipentaskan komputer yang harus bekerja dengan sempurna untuk membawa penjelajah seberat 2.260 pon dengan aman di danau kuno di Kawah Jezero, menghindari tebing berbahaya, bebatuan besar, dan bukit pasir dalam prosesnya.

Dan penjelajah senilai $ 2,4 miliar melakukan hal itu.

“Saya hampir merasa seperti sedang bermimpi,” kata Jennifer Trosbear, wakil direktur proyek. “Tugas kita adalah memikirkan semua hal buruk yang bisa terjadi dan mencoba menghindarinya, dan ketika semua hal baik terjadi, Anda merasa seperti sedang bermimpi. Saya sangat senang bisa merasakan bahwa saya sedang bermimpi!”

Presiden Biden kicauan: “Selamat kepada NASA dan semua orang yang telah menyumbangkan kerja keras mereka dalam mewujudkan pendaratan bersejarah Perseverance.”

Pesawat ruang angkasa itu bertabrakan dengan atmosfer Mars bagian atas pada pukul 15.48 EST, dengan cepat melambat dalam kebakaran gesekan atmosfer, dan perisai panasnya menahan suhu setinggi 2.700 derajat – cukup panas untuk melelehkan baja tahan karat – dan gaya pengereman 10 kali lipat gaya tarikan gravitasi bumi.

Ini melambat menjadi hanya di bawah 1.000 mph, mengerahkan parasut 70,5 kaki raksasa ke jalan supersonik dan menggunakan sistem panduan canggih untuk mengidentifikasi bahaya dan memilih tempat pendaratan yang aman di Lantai Kawah Jiezero.

Kemudian, kurang dari satu menit setelah mendarat, di ketinggian sekitar 2,1 mil, Ketekunan lepas dari parasut saat masih mendarat di 200 mph. Beberapa detik kemudian, delapan mesin dinyalakan dalam ransel bertenaga rudal, memperlambat pesawat menjadi kurang dari 2 mph pada saat mencapai ketinggian yang diharapkan hanya 70 kaki atau lebih.

Pada titik itu, persistensi diturunkan ke permukaan yang ditangguhkan dengan tali sementara balok jet terus menurun. Pada 15:55, enam roda penjelajah mendarat di atap, talinya putus dan ransel Sky Crane berangkat, jatuh pada jarak yang aman.

“Hai dunia,” dia tweeted, “bertahan” hanya beberapa menit setelah mendarat, dan menerbitkan foto pertama penjelajah dari situs pendaratannya. “Pertama lihat rumahku selamanya.”

Bumi jatuh di bawah cakrawala seperti yang terlihat dari Kawah Jezero satu menit sebelum mendarat, memutus sinyal radio X-band langsung ke Bumi karena ketekunan. Tetapi sinyal UHF yang mengonfirmasi pendaratan itu dikirim ke Jet Propulsion Laboratory oleh Mars Reconnaissance Orbiter NASA, yang lewat di atas.

Mohan menyatakan bahwa “manuver crane langit telah dimulai. Sekitar 20 meter di atas permukaan,” saat penjelajah mendekati ujungnya.

“Kami masih mendapatkan sinyal dari MRO,” kata seorang insinyur.

“Konfirmasi pendaratan!” Mohan menelepon setelah beberapa saat.

Beberapa saat kemudian, gambar pertama dari salah satu kamera berbahaya penjelajah muncul, menunjukkan permukaan yang relatif datar tanpa batu besar atau penghalang lain untuk dilihat. “Ya! Whoo Hoo!” Seorang insinyur berteriak ketika gambar itu muncul di layar ruang kendali.

Pendaratan otomatis rover tampaknya bekerja dengan sempurna, karena komputer penerbangan menggunakan beberapa kamera, radar, dan sensor lainnya untuk mengetahui dengan tepat di mana posisinya terkait dengan target pendaratan yang direncanakan. Penjelajah kemudian mengubah jalur sesuai kebutuhan untuk menghindari risiko penyelesaian misi potensial.

Itu harus bertahan dari penurunan sendiri karena sinyal radio, yang bergerak dengan kecepatan 186.000 mil per detik, membutuhkan lebih dari 11 menit untuk melintasi 127 juta mil teluk antara Bumi dan Mars. Insinyur penerbangan di JPL hanya bisa duduk dan menunggu, mengamati aliran data dalam 11 menit setelah kejadian.

Dan untuk mengistirahatkannya setelah tujuh bulan Lepas landas dari Cape CanaveraDan pelayaran antarplanet yang menempuh jarak 293 juta mil, pesawat ruang angkasa kelima NASA di Mars, yang pertama dirancang khusus untuk mencari tanda-tanda kehidupan masa lalu, dengan aman berada di permukaan Planet Merah.

Kawah Jezero menjadi sasaran karena pernah berisi perairan selebar 28 mil seukuran Danau Tahoe. Danau purba itu dialiri oleh sungai yang menerobos bibir kawah, mengendapkan sedimen di delta seperti kipas yang dapat dilihat dengan jelas dari orbit. Penjelajah mendarat sekitar 1,2 mil tenggara delta, dekat pusat jejak turunan 4,8 x 4,1 mil yang diharapkan.

“Kami pikir kami menghadap ke tenggara dalam bayangan, sekitar 140 derajat,” kata Trosbear. “Kemiringannya rata, sekitar 1,2 derajat. Sistem tenaga terlihat bagus … semuanya tampak hebat.”

Seorang ahli geologi robot di Mars

Dengan asumsi tidak ada masalah besar yang terjadi, para insinyur berencana menghabiskan sekitar 90 hari untuk memeriksa alat dan sistem kompleks penjelajah.

Selama bulan pertama, mereka juga berencana untuk menyebarkan dan menguji 4,5 pound kecil, $ 80 juta Sebuah helikopter bernama kreativitas Anda akan mencoba penerbangan bertenaga pertama di udara tipis Mars, dan itu adalah “momen Wright Brothers” di dunia lain.

Eksperimen lain akan menguji kelayakan mengekstraksi oksigen dari atmosfer Mars, sebuah teknologi yang suatu hari nanti bisa membantu astronot masa depan menghasilkan udara dan bahan bakar roket.

Tetapi tujuan utama misi ini adalah untuk mencari tanda-tanda aktivitas biologis masa lalu.

Dilengkapi dengan lengan robotik, latihan pengambilan sampel dasar dan satu set kamera mutakhir, sinar laser yang menguapkan batu dan alat lainnya, Ketekunan akan mempelajari sedimen dasar danau, menjelajah melintasi delta, dan akhirnya menghabisinya dari pantai danau kuno, mengumpulkan sampel yang menjanjikan di sepanjang jalan.

Batuan dan tanah yang dipilih akan ditempatkan dalam mekanisme melingkar internal yang kompleks yang secara independen memotret, menganalisis, dan memuatnya ke dalam tabung tertutup seukuran lipstik. Penjelajah kemudian akan menyimpan sampel yang tersegel di permukaan Mars atau menyimpannya sementara sambil menunggu penangkapan.

NASA dan Badan Antariksa Eropa berencana untuk mengirim pesawat ruang angkasa lain ke Jezero akhir dekade ini untuk mengumpulkan sampel, memuatnya ke dalam roket kecil dan meledakkannya di orbit Mars di mana pesawat ruang angkasa lain akan menonaktifkannya dalam perjalanan kembali ke Bumi.