Dengan tubuh besar, cakar tajam, dan gigi seperti belati, Tyrannosaurus Rex Tidak akan mengandalkan penampilan untuk membunuh. Tetapi penelitian menunjukkan bahwa matanya mungkin berkontribusi pada gigitan patah tulang.

Sebuah penelitian menunjukkan bahwa rongga mata berbentuk lubang kunci dari T rex mungkin telah membantu membelokkan stres di tengkorak predator yang menakutkan saat ia mengunyah mangsanya.

“Mereka memiliki bentuk khusus di rongga mata, yang membantu mereka menghadapi kekuatan menggigit yang tinggi,” kata Dr. Stefan Lautenschlager, ahli paleontologi vertebrata di University of Birmingham dan penulis penelitian.

Namun dia menambahkan bahwa manfaat dari stabilisasi tengkorak mungkin harus dibayar mahal, mengingat bahwa mata T-Rex relatif kecil dibandingkan dengan ukuran tengkorak mereka.

Sementara Luttenschlager mengatakan bahwa tidak berarti T-Rex memiliki penglihatan yang buruk, dia mengatakan bahwa mata besar dikaitkan dengan penglihatan yang lebih jelas.

“Ada sedikit pertukaran antara penglihatan yang lebih baik dan mata yang lebih besar, tetapi tekanan yang lebih besar di tengkorak karena [a circular eye socket],” Dia berkata.

Menulis di majalah Biologi komunikasiLautenschlager menganalisis bentuk rongga mata, atau orbit, dari 410 spesies yang hidup antara 252 dan 66 juta tahun lalu, termasuk dinosaurus, pterosaurus, dan nenek moyang buaya.

Hasilnya mengungkapkan bahwa sementara sebagian besar spesies memiliki rongga mata melingkar, beberapa memiliki orbit seperti lubang kunci atau berbentuk segi delapan.

“Ia memiliki dua pertiga atau tiga perempat dari orbit melingkar yang khas, dan kemudian sisanya menyimpang dari itu dan melakukan sesuatu yang lebih ekstrem atau lebih mewah,” kata Luttenschlager.

Lautenschlager mencatat bahwa lubang kunci atau bentuk delapan orbit umumnya ditemukan di antara karnivora tengkorak besar, terutama dinosaurus pemakan daging berkaki besar seperti Tyrannosaurus rex..

Ada beberapa kelompok di dalam theropoda yang telah mengubah pola makan mereka dan beradaptasi dengan kelompok yang memakan tumbuhan atau tumbuhan. “Ini lagi-lagi memiliki orbit melingkar,” kata Lautschlager. “Jadi [orbit shape is] Ini terkait erat dengan diet dan ukuran.”

Lautenschlager menggunakan serangkaian model komputer untuk mengeksplorasi implikasi dari bentuk rongga mata yang berbeda, dan menemukan bahwa orbit melingkar dikaitkan dengan deformasi tulang yang lebih besar di sekitar rongga mata selama menggigit, dan bahwa lubang kunci atau bentuk delapan membantu orbit mendistribusikan tekanan di seluruh tengkorak sehingga mereka tidak terkonsentrasi pada satu titik.

Studi ini juga menunjukkan bahwa orbit melingkar dapat membatasi area otot rahang, dan karena itu ukurannya, dengan Lautenschlager mencatat bahwa ini dapat mempengaruhi kekuatan gigitan secara keseluruhan.

Ada kemungkinan bahwa rongga mata non-lingkaran dan kekuatan gigitan tinggi mungkin telah berevolusi secara paralel, kata Luttenschlager.

“Menariknya, Anda melihat bahwa pada T-Rex remaja, mereka masih memiliki orbit melingkar sempurna atau hampir melingkar, mungkin karena mereka tidak menghasilkan kekuatan menggigit yang tinggi, kemungkinan besar, atau mereka memiliki pola makan yang sedikit berbeda, atau repertoar mangsa yang berbeda,” Luttenschlager menambahkan. .

Profesor Steve Brusatte, ahli paleontologi dan ahli T rex di University of Edinburgh, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, menyambut baik penelitian tersebut.

“Ketika Anda melihat ke mata tengkorak T-Rex, rongga matanya terlihat agak lucu, seperti lubang kunci. Tampaknya kecil untuk hewan dengan kepala seukuran bak mandi.”

“Studi baru yang inovatif ini menunjukkan bahwa mata T-Rex dibentuk tidak hanya oleh kebutuhan akan penglihatan yang intens, tetapi juga oleh kebutuhan untuk menggigit dengan keras,” kata Brusatte.

“Meskipun terdengar aneh, mata T-Rex telah membantu menjadikannya salah satu spekulan paling kuat dalam sejarah Bumi.”