Kemudian, jika Anda – alien tersebut – memahami bahasa Inggris, Anda akan dapat membaca pesan di bagian bawah: “Kunjungi Lexington, Kentucky.”

Ini adalah skenario terbaik yang dibayangkan oleh Biro Pengunjung dan Konvensi Lexington ketika mereka menyiarkan iklan perjalanan antarbintang ke kosmos pada akhir Oktober, yang mengundang alien untuk datang. Nikmati ladang bluegrass dan bourbon kota ini.

Kantor pariwisata mengumumkan pengumuman perjalanan ke bulan dalam siaran persnya pada hari Selasa sebagai bagian dari kampanye untuk menarik lebih banyak pengunjung darat. Namun komunikasi luar angkasa itu nyata, dan didasarkan pada penelitian terhadap planet-planet yang berpotensi layak huni dan upaya-upaya sebelumnya untuk menyampaikan pesan-pesan tentang umat manusia ke bintang-bintang, kata para ahli kepada The Washington Post – sehingga sangat kecil kemungkinannya bahwa pesan pertama alien dari Bumi adalah sebuah panggilan dari Bumi. . negara bagian Bluegrass.

“Banyak orang mengira Kentucky adalah negara bagian yang sulit dijangkau, dan ada baiknya untuk memberi mereka kesan bahwa mungkin kita tidak seperti itu,” kata Robert Loder, profesor kimia di Universitas Kentucky yang menjadi konsultan di Lexington’s Letter to the Stars. “…dan Bumi bukanlah planet atas.”

Promotor Lexington muncul dengan ide yang tidak biasa untuk memanfaatkan minat terhadap UFO dan perjalanan ruang angkasa di tengah dengar pendapat kongres tahun lalu mengenai masalah ini. Leslie Miller, wakil presiden pemasaran Biro Konvensi dan Pengunjung Lexington, mengatakan tema penerbangan luar angkasa masih sesuai dengan tujuan promosi biro tersebut. Mereka perlu memasarkan Lexington sebagai tempat yang ramah dan bersahabat.

“Cara apa yang lebih baik untuk melakukan hal tersebut selain… membuat iklan pariwisata pertama Anda [for] Lexington kepada alien dan mengundang alien untuk datang ke sini?” kata Miller.

Loder, warga Lexington yang sudah heboh Pencarian kecerdasan luar angkasa (bidang yang biasa disingkat SETI), dimanfaatkan untuk membantu tim. Dia memiliki pengalaman di bidang ini sebagai anggota Liga SETI, sebuah organisasi operator radio amatir yang mencari sinyal dari planet lain di langit, dan dengan senang hati membantu.

“Orang-orang akan berkata, ‘Mengapa Anda tidak beriklan di seluruh dunia?’” Kata Lauder. “Yah, tahukah Anda, itu membuat pesannya menjadi lebih panjang dan sulit. Jadi, jika ada yang ingin saya mengirimkan pengumuman ke Lexington? Tentu. Saya akan mengirimkannya.”

Loder tahu bahwa menyusun pesan untuk dikirim dari Bumi akan menjadi tantangan yang lebih besar dibandingkan mendengarkan sinyal dari rumah. Hal ini pernah dilakukan sebelumnya, yang paling terkenal adalah pada tahun 1974 ketika para ilmuwan menyiarkan pesan dari Teleskop Arecibo di Puerto Rico ke Bumi. Sekelompok bintang 25.000 tahun cahaya dari Bumi. Pesannya berupa serangkaian kode biner—dinotasikan sebagai satu dan nol berdasarkan pergeseran frekuensi transmisi gelombang radio—yang dapat diterjemahkan ke dalam kotak piksel berwarna yang disusun untuk mewakili beberapa konsep matematika dan ilmiah, termasuk perkiraan garis besar manusia. makhluk. Itu sebagian besar adalah bualan kosmik, para ilmuwan Dia mengatakan kepada Cornell Chronicle Pada tahun 1999, untuk menunjukkan bahwa umat manusia mempunyai kemampuan untuk menyampaikan pesan seperti itu.

Loder dan timnya memilih struktur yang sama untuk pesan mereka. Tapi banyak hal yang ingin mereka katakan. Loder mengatakan dia berkonsultasi dengan para ahli di bidang teknik, linguistik, filsafat dan fiksi ilmiah ketika tim memutuskan cara terbaik untuk memasarkan Lexington ke luar angkasa.

Loder mengatakan pesan tersebut diawali dengan simbol yang mewakili rangkaian bilangan prima untuk menunjukkan bahwa itu berasal dari peradaban cerdas. Di bawah, piksel muncul sebagai simbol kimia yang mewakili air, etanol (bahan bourbon), dan dopamin (“Karena Lexington menyenangkan!”). Di bawah simbol alkimia terdapat garis dua kuda, manusia, dan ilustrasi lapangan berumput yang bergulung—”pemandangan bluegrass Lexington yang terkenal.” Kotak piksel diakhiri dengan huruf-huruf yang ditulis dalam bahasa Inggris yang menyerukan kota.

Pesan inframerah juga dienkripsi beberapa gambar skala abu-abu Lexington dan rekaman musik pendek oleh musisi blues Lexington T.D. Young, menurut siaran pers kota.

“Kami ingin mengirimkan sesuatu untuk menunjukkan bahwa kami menarik… sehingga mereka mendapatkan gambaran seperti apa kehidupan di Bumi,” kata Loder.

Miller mengatakan Lauder dan kantor pariwisata mengirimkan pesan tersebut ke luar angkasa menggunakan laser kuat yang diarahkan ke TRAPPIST-1 dalam acara kecil di Kentucky Horse Park pada 24 Oktober setelah mendapat persetujuan dari Federal Aviation Administration. Kini, mereka harus menunggu sekitar 40 tahun hingga surat tersebut sampai ke tujuannya, dan 40 tahun lagi untuk mendapatkan tanggapan.

Apakah Kentucky mempunyai kesempatan untuk melakukan kontak pertama? Mungkin tidak, kata Andrew Simeon, kepala penelitian SETI di SETI Institute. Bahkan dengan asumsi ada alien di dekat TRAPPIST-1, menerima transmisi Lexington memerlukan banyak waktu dan keberuntungan, kata Simeon. Alien yang memindai langit seharusnya dapat menyadari bahwa laser inframerah yang berasal dari Bumi adalah buatan, dan bahkan mungkin memecahkan kodenya, katanya. Namun hal ini mengharuskan instrumen luar angkasa apa pun diarahkan ke planet kita pada saat mereka tiba dari Lexington.

“Jika mereka tidak melihat ke arah kita dalam 40 tahun, pada saat itu juga, mereka akan kehilangan arah,” kata Simeon.

Namun Simeon mengatakan dia menyukai proyek tersebut dan bagaimana dia meniru proyek tersebut 1974 Pesan Arecibo mengirimkan siaran yang layak ke alam semesta. Dia juga mengatakan Lexington memilih target yang cerdas: NASA Dijelaskan TRAPPIST-1 adalah kemungkinan menarik bagi kehidupan di luar bumi, dengan beberapa planet berbatu yang mengorbit bintang pada orbitnya. Daerah yang layak huni Apabila kondisinya memungkinkan adanya air cair.

Simeon mengatakan dia membayangkan alien mana pun di sistem TRAPPIST-1 akan bereaksi serupa dengan ilmuwan Bumi ketika mendeteksi tanda-tanda kehidupan di planet lain: “Kami akan melatih teleskop kami di sana, 24 jam sehari, tujuh hari seminggu, di seluruh dunia. dunia.” Dia berkata.

Mungkin, jika peralatan mereka cukup kuat, mereka mungkin bisa menemukan ladang bluegrass di Kentucky. Jika mereka memutuskan untuk berkunjung, bagaimana Lexington akan menyambut mereka?

“Saya belum tahu apakah kita sudah sampai di sana,” Miller tertawa.