Kematian seorang mantan anggota parlemen Druze Suriah, yang diduga ditembak oleh penembak jitu Israel, mungkin merupakan tahap baru dalam apa yang disebut Israel sebagai perang melawan kubu Iran di negara tetangga Suriah.

Kantor berita resmi Suriah mengatakan Medhat Saleh ditembak mati pada hari Sabtu di Ain al-Tineh, sebuah desa di sepanjang perbatasan Israel di Dataran Tinggi Golan yang diduduki di mana ia menjalankan kantor pemerintah.

Media Israel melaporkan bahwa Saleh membantu tentara Iran melawan Israel.

IDF menolak berkomentar, tetapi jika Saleh memang dibunuh oleh Israel, itu akan menjadi pertama kalinya penembak jitu Israel membunuh seseorang yang diidentifikasi sebagai target terkait Iran di seberang perbatasan.

Israel mengatakan tidak akan mentolerir kehadiran militer Iran permanen di Suriah dan telah mengakui melakukan puluhan serangan udara terhadap dugaan pengiriman senjata Iran dan target militer di Suriah dalam beberapa tahun terakhir.

Israel merebut Dataran Tinggi Golan dari Suriah dalam perang Timur Tengah 1967 dan kemudian mencaplok wilayah strategis yang berbatasan dengan Israel utara.

Sebagian besar dunia tidak mengakui pencaplokan itu, meskipun pemerintahan mantan Presiden AS Donald Trump menyatakan wilayah itu sebagai bagian dari Israel.

Saleh lahir di Majdal Syams, di sisi Golan yang dikuasai Israel, dan dipenjarakan oleh Israel beberapa kali, terakhir selama 12 tahun hingga 1997.

Dia kemudian pindah ke Suriah dan terpilih sebagai anggota parlemen pada tahun 1998 dan bekerja sebagai penasihat pemerintah untuk masalah Golan.

Komunitas kecil Druze yang tinggal di sisi Golan yang dikuasai Israel umumnya memiliki hubungan baik dengan Israel.

Tetapi banyak anggota masih mengaku setia kepada Suriah, sebagian karena mereka memiliki kerabat di sisi lain.

kesetiaan yang sah

Samih Ayoub, seorang penduduk sisi Israel dari Golan, mengatakan kepada Radio Tentara Israel bahwa Saleh “tidak ada hubungannya” dengan Iran atau milisi yang beroperasi di daerah tersebut.

“Dia hanya pria pendiam yang bekerja di kantor. Mereka membunuhnya di dekat rumahnya,” kata Ayoub.

Saudara laki-laki Saleh, Yasser Saleh, seorang dokter di Damaskus, mengatakan saudara laki-lakinya juga tinggal di ibukota Suriah tetapi dia mengunjungi daerah perbatasan secara berkala, tidur di sana dan kadang-kadang berbicara dengan kerabat di seberang perbatasan.

Dia mengatakan adiknya selamat dari upaya pembunuhan sebelumnya pada awal 2011 dan tetap berkomitmen untuk mengakhiri kendali Israel atas Dataran Tinggi Golan sampai akhir.

Dia mengatakan saudaranya meninggalkan seorang istri dan dua anak, termasuk seorang putra bernama Golan.

Pesan untuk Iran

Meskipun tidak ada komentar resmi, komentator militer Israel – yang menerima pengarahan latar belakang tingkat tinggi dengan perwira militer senior – mengatakan Saleh terlibat erat dalam membantu Iran membangun kemampuan mereka di sepanjang front Israel.

Iran mengirim ribuan tentara ke Suriah untuk mendukung tentara Presiden Bashar al-Assad selama perang saudara selama satu dekade di negara itu.

“Dia menanggapi langsung ke Iran,” tulis Yossi Yehoshua, koresponden militer untuk Yedioth Ahronoth, harian bayaran terbesar Israel.

Giora Eiland, mantan penasihat keamanan nasional Israel, mengatakan kepada Radio Angkatan Darat bahwa jika Israel membunuh Saleh, itu seharusnya mengirim pesan kepada Iran yang tidak ada hubungannya dengan masa lalu.

“Saya kira ini bukan tindakan balas dendam,” katanya. “Kami tidak berbicara tentang seorang pembunuh massal.”

Yoel Guzansky, seorang rekan senior dan pakar Iran di Institute for National Security Studies, sebuah think tank yang berbasis di Tel Aviv, mengatakan keterlibatan Israel dalam masalah ini tidak pasti.

Dia mengatakan bahwa Saleh bukanlah target yang sangat berharga dan juga memiliki hubungan yang tegang dengan proksi Iran, Hizbullah, dan keberatan dengan kegiatan kelompok itu di Golan.

Namun dia mengatakan bahwa jika Israel memang membunuh Saleh dengan serangan penembak jitu yang belum pernah terjadi sebelumnya, itu akan mengirim pesan yang kuat ke Iran dan Suriah tentang kegiatan mereka di dekat perbatasan Israel.

“Dikatakan kami memiliki banyak metode dan banyak teknologi,” katanya. “Kami mengawasimu.”