New York – The Associated Press telah dikritik karena memecat seorang jurnalis muda karena aktivitas media sosialnya, dengan beberapa menyarankan bahwa kantor berita tunduk pada kampanye tekanan politik untuk pandangannya yang pro-Palestina saat dia masih kuliah.

Emily Wilder, 22, memulai karirnya untuk Associated Press pada 3 Mei sebagai asisten berita untuk Amerika Serikat bagian Barat yang berbasis di Phoenix. Pada hari Rabu, lebih dari dua minggu kemudian, AP memberitahunya bahwa layanannya dihentikan karena melanggar kebijakan media sosial yang terjadi setelah dia menjadi karyawan.

Pada hari-hari menjelang pengusirannya, Wilder menjadi sasaran di media konservatif karena aktivis hak asasi manusia pro-Palestina ketika dia menjadi mahasiswa di Universitas Stanford, tempat dia lulus pada tahun 2020.

Juru bicara Associated Press Lauren Easton tidak mengatakan apa yang ditulis Wilder dan siapa yang melanggar kebijakan. Wilder mengatakan dia tidak memberikan rinciannya.

Halaman Twitter-nya sejak bergabung dengan AP telah memuat beberapa tweet yang tampaknya simpatik kepada warga Palestina dalam konflik saat ini di Gaza, termasuk video pengunjuk rasa yang meneriakkan, “Palestina gratis, gratis!”

Pada hari Minggu, saya tweeted: “Objektivitas” terdengar berubah-ubah ketika Anda secara implisit mengambil terminologi dasar yang kami gunakan untuk melaporkan berita sebagai tuduhan. Menggunakan kata “Israel” tetapi bukan “Palestina” atau “perang” tetapi bukan “pengepungan dan pendudukan” adalah pilihan politik – namun, media membuat pilihan halus ini sepanjang waktu tanpa membedakannya sebagai bias. “

Associated Press melarang karyawan mengungkapkan pandangan mereka secara terbuka tentang masalah politik dan publik lainnya karena khawatir hal itu akan merusak reputasi organisasi berita untuk objektivitas dan membahayakan banyak korespondennya di seluruh dunia.

“Kami memiliki kebijakan ini, jadi komentar satu orang tidak dapat menciptakan kondisi berbahaya bagi jurnalis yang meliput berita tersebut,” kata Easton. “Setiap jurnalis AP bertanggung jawab untuk melindungi kemampuan kami untuk melaporkan konflik ini, atau konflik lainnya, dengan integritas dan kredibilitas, dan dia tidak dapat memihak dalam forum publik.”

Dalam sebuah wawancara, Wilder mengatakan bahwa dia menerima pelatihan media sosial dari AP dan menanggapinya dengan sangat serius. Dia mengatakan dia bahkan menghapus sebutan mendukung Black Lives Matter dari profil Twitter-nya.

Dia berkata, “Karena saya memiliki pendapat tentang masalah politik dan pribadi yang mendalam, itu tidak berarti bahwa saya tidak mampu jurnalisme yang berbasis kebenaran, kontekstual dan adil.”

Dia juga berkata, “Tidak ada keraguan bahwa semua ini disebabkan oleh serangan pelecehan terhadap saya.”

Pada hari Senin, dua hari sebelum pengusirannya, seorang anggota Partai Republik dari Universitas Stanford di Twitter mengkritik Wilder, yang adalah seorang Yahudi, menggambarkannya sebagai “dorongan melawan Israel” saat berada di kampus. Mereka menerbitkan artikel yang saya tulis pada tahun 2019 di surat kabar perguruan tinggi yang menyebut tokoh media konservatif Ben Shapiro sebagai “sedikit bodoh”. Shapiro mengkritik orang Palestina dengan keras.

Pada hari Selasa, sebuah artikel diterbitkan di Washington Free Beacon berjudul “AP Menunjuk Aktivis Anti-Israel sebagai Asisten Berita. Objektivitas Associated Press dipertanyakan di tengah pengungkapan bahwa ia berbagi ruang kantor dengan Hamas.” Itu diambil di forum lain, termasuk Fox News.

Selama beberapa hari terakhir, Associated Press sendiri mendapat kecaman dari beberapa tokoh konservatif setelah serangan udara Israel Sabtu lalu yang menghancurkan gedung yang menampung kantor kantor berita di Gaza. AP mengatakan tidak mengetahui bahwa Hamas beroperasi di luar gedung, seperti yang diklaim Israel.

Setelah pemboman, AP mengirim catatan kepada karyawannya yang mengingatkan mereka tentang kebijakannya yang melarang pendapat tentang masalah publik yang kontroversial. Pesan itu diulangi pada hari Senin.

Janine Zakaria, seorang profesor jurnalisme di Wilder di Stanford dan mantan direktur biro Yerusalem, mengatakan kepada The Washington Post bahwa dia tidak dapat memahami mengapa AP tidak membahas kekhawatiran tentang tweet dengan Wilder alih-alih dipecat.

Zakaria mengatakan dia yakin aktivitas Wilder di perguruan tinggi adalah masalah sebenarnya dan kekhawatiran tentang surat yang dikirimkan AP. Dia mengatakan banyak aktivis sebelumnya menaruh minat mereka pada jurnalisme, seperti halnya Wilder sebagai pekerja magang di Arizona Republic.

Apa jadinya jika Anda seorang aktivis perguruan tinggi dan kemudian memutuskan ingin menjadi jurnalis? Dia berkata. “Apakah ini berarti Anda tidak bisa?”

Media sosial dan generasi yang tumbuh bersamanya telah menjadi tantangan bagi organisasi berita saat mereka mencoba menegakkan standar objektivitas. AP menekankan bahwa melakukan hal itu penting bagi organisasi yang kartu panggilnya adil.

“Penting untuk disadari bahwa untuk organisasi seperti AP, ada rekan di seluruh dunia yang meliput setiap topik yang mungkin,” kata Kathleen Carroll, mantan editor eksekutif organisasi dan sekarang ketua Committee to Protect Journalists.

“Inilah mengapa jurnalis yang diliput oleh kebijakan media sosial perlu berhati-hati agar postingan mereka tidak membahayakan kemampuan rekan kerja mereka untuk bekerja dengan bebas,” kata Carroll. “Apa yang mungkin menjadi ekspresi pribadi seseorang adalah inti dari cerita kolega di tempat lain.”

AP menegaskan bahwa penembakan itu didasarkan pada apa yang dilakukan Wilder saat bekerja untuk organisasi berita tersebut.

Mengenai penggunaan terminologi oleh organisasi berita, Buku Panduan AP mendesak untuk tidak merujuk pada “Palestina” karena ini bukan negara yang sepenuhnya bersatu dan merdeka. Associated Press merujuk pada pendudukan Israel dan mengatakan bahwa Gaza – dan Israel – dikepung selama pertempuran baru-baru ini.