Universitas adalah aktor kelembagaan penting dalam hubungan Australia dengan Indonesia. Universitas Australia menyambut ribuan pelajar Indonesia melalui berbagai program. Dengan melakukan ini, mereka membantu menjalin ikatan yang memperkuat hubungan antara kedua negara kita.

Salah satu cara utama universitas kami berkontribusi adalah dengan menawarkan kursus bahasa Indonesia. Program-program ini memungkinkan pelajar Australia untuk mengembangkan keterampilan bahasa Indonesia tingkat lanjut.

Inilah alasan dari keputusan baru-baru ini oleh Universitas La Trobe, Melbourne, kepada Tutup program bahasa Indonesia Menjelang akhir tahun sangat menghancurkan. Keputusan itu datang Kampanye tahun lalu Melawan penutupan. Ini terjadi setelah penutupan program serupa oleh institusi lain seperti Western Sydney University, New South Wales.

Universitas mengutip tekanan ekonomi akibat COVID-19 dan hilangnya siswa internasional. Namun, penutupan ini juga merupakan akibat dari kurangnya dukungan pemerintah federal dan negara bagian untuk humaniora dan bahasa Asia.

Universitas Australia akan kehilangan aset akademik dan budaya yang penting dengan penutupan ini.

Universitas membangun citra mereka di wilayah ini melalui para ahli akademis yang mengajar dan meneliti tentang budaya, sejarah, ekonomi, dan masyarakat Indonesia. Sementara itu, lulusan universitas Australia yang telah mempelajari bahasa dan budaya Indonesia termasuk duta sosial, budaya dan ekonomi terbaik kami untuk Indonesia.

Keputusan yang bodoh dan picik

Saya mengetahui kehancuran ini secara langsung karena saya berada di universitas yang membuat keputusan serupa, bodoh dan rabun.

Pada akhir 2014, saya bergabung dengan University of New South Wales hanya satu tahun setelah menutup program bahasa Indonesia di kampusnya di Sydney (program tersebut masih ada di kampus Canberra).

Sebagai dosen, menjumpai mahasiswa yang sangat ingin berinteraksi dengan Indonesia, tapi tidak sempat belajar bahasa memang frustasi.

Beberapa siswa dapat mengambil kursus alternatif melalui Asosiasi Australia untuk Studi Indonesia Pedalaman (ACICIS), Memberikan kesempatan belajar di Indonesia.

Namun, program ACICIS saat ini sedang online, karena COVID-19, dan kebanyakan hanya berumur pendek.

Antusiasme dan momentum yang diperoleh mahasiswa setelah mengikuti ACICIS, dan kemudian kembali ke Australia, seringkali tampak berkurang karena kurangnya kesempatan untuk melanjutkan pembelajaran bahasa di kampus.

Mengawasi proyek penelitian di Indonesia juga membuat frustasi ketika sebagian besar siswa mengandalkan sumber sekunder dalam bahasa Inggris. Ketidakmampuan mereka membaca sumber berbahasa Indonesia membuat mereka berurusan dengan negara masih dangkal dan bergantung pada pekerjaan orang lain.

Kurangnya visi dan komitmen

Penutupan program bahasa Indonesia menunjukkan kurangnya visibilitas dan kepemimpinan dari pihak administrasi universitas Australia.

Ini juga menunjukkan bahwa insentif saat ini yang diberikan pemerintah Australia kepada universitas untuk mempertahankan pengajaran bahasa (belum) mencukupi.

Di bawah negara bagian baruPaket Lulusan Siap KerjaTopik bahasa, misalnya, dimasukkan sebagai bidang prioritas nasional – tetapi tidak lagi secara langsung disebut sebagai Bahasa Strategis Nasional.

Perjanjian pendanaan di bawah pemerintah federal Program Beasiswa Persemakmuran Universitas juga harus berkonsultasi dengan Menteri Pendidikan Australia tentang keputusan apa pun untuk menutup program bahasa ini.

Terlepas dari kesepakatan ini, pemerintah menunjukkan sedikit minat untuk mencegah universitas menutup program bahasa penting dan melestarikan ikatan budaya dengan Indonesia.

Baca lebih banyak: Menghilangkan perlindungan bahasa strategis nasional bukanlah cara untuk membangun hubungan dengan Asia

Tahun ini kita telah melihat Swinburne University of Technology Tutup programnya dalam bahasa Cina dan Jepang. Kini, Latrobe telah memutuskan untuk menutup programnya di Indonesia, menyusul keputusan serupa dari Western Sydney University.

Untungnya, Universitas Murdoch telah ditunda Potensi penutupan Dari program bahasa Indonesia. Keputusan itu datang dengan harapan yang terkini Kursus bahasa Indonesia sangat diminati di sekolah-sekolah Australia Barat Seiring dengan berkembangnya pengajaran mata pelajaran ini secara substansial berkat dukungan negara – pada akhirnya akan menciptakan sekelompok mahasiswa yang tertarik untuk mempelajari bahasa Indonesia di universitas.

Membangun hubungan Australia-Indonesia bukanlah ilmu roket

Pemerintah Australia berkonsultasi dengan para guru, pelajar, dan universitas Untuk merumuskan strategi pendidikan internasional baru. Diskusi saat ini menunjukkan perlunya universitas untuk mendiversifikasi badan mahasiswanya dan memberi mereka pengalaman pendidikan Australia yang unik.

Bagian dari pengalaman ini, misalnya, adalah kedekatan kami dengan Indonesia. Ini memberikan kesempatan bagi siswa untuk secara kritis memeriksa masalah-masalah yang penting bagi Samudra Hindia dan Pasifik.

Universitas seharusnya tidak menggunakan pandemi sebagai alasan untuk menutup program bahasa – universitas ini biasanya memiliki pendaftaran yang lebih sedikit daripada, katakanlah, kursus tahun pertama wajib yang diajarkan dalam kelompok kuliah besar.

Bahkan program Universitas Swinburne memiliki registrasi yang kuat, yang berarti program tersebut ditutup Ini tidak ada hubungannya dengan kemampuan finansial. Sebaliknya, administrasi universitas mengindikasikan bahwa mereka berencana untuk memprioritaskan mata kuliah sains dan teknologi. Namun, hal ini tidak boleh mengorbankan humaniora seperti kursus bahasa.

Membangun ikatan yang kuat dengan Indonesia bukanlah ilmu roket. Aspek kunci dalam membina hubungan dekat dengan negara lain adalah kemampuan warga Australia untuk memahami dan berinteraksi dengan budaya dan bahasa rakyat mereka.

Ketika universitas membatalkan program bahasa mereka, mereka melepaskan peran kelembagaan penting mereka dalam mempromosikan keterlibatan yang mendalam dengan Indonesia. Dalam jangka panjang, hubungan Australia-Indonesia akan terganggu karenanya.

Melissa CrouchProfesor dan Associate Dean, Sekolah Tinggi Hukum dan Keadilan; Wakil Presiden Asosiasi Studi Asia di Australia, Universitas New South Wales

Artikel ini telah diterbitkan ulang dari Percakapan Di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.