“Merah tidak ditutup,” Ardern menekankan, mencatat bahwa bisnis dapat tetap buka dan orang masih dapat mengunjungi keluarga dan teman dan bergerak bebas di seluruh negeri.

“Rencana kami untuk manajemen kasus Omicron tahap awal tetap sama dengan Delta, di mana kami akan dengan cepat menguji dan melacak kontak dan mengisolasi kasus dan kontak untuk memperlambat penyebaran,” kata Ardern kepada wartawan di Wellington, Minggu.

Selandia Baru termasuk di antara sedikit negara yang tersisa untuk menghindari wabah varian Omicron, tetapi Ardern mengakui pekan lalu bahwa wabah tidak dapat dihindari mengingat penularan yang tinggi.

Sistem karantina di bawah tekanan

Negara ini telah berhasil menahan penyebaran varian delta, rata-rata sekitar 20 kasus baru setiap hari. Tetapi telah melihat peningkatan jumlah orang yang tiba di negara itu dan memasuki karantina wajib dengan Omicron.

Ini telah memberi tekanan pada sistem karantina dan mendorong pemerintah untuk membatasi akses bagi warga yang kembali sambil memutuskan apa yang harus dilakukan untuk membuka kembali perbatasannya, membuat marah banyak orang yang ingin kembali ke Selandia Baru.

Sekitar 93 persen warga Selandia Baru yang berusia 12 tahun atau lebih telah divaksinasi lengkap dan 52 persen telah menerima suntikan penguat. Negara ini baru saja mulai memvaksinasi anak-anak antara usia 5 dan 11 tahun.

Ardern mengatakan keluarga dari daerah Nelson-Marlborough menghadiri pernikahan dan acara lainnya saat berada di Auckland, dan diperkirakan mereka berhubungan dengan “lebih dari 100 orang di acara ini.”

“Ini berarti bahwa Omicron sekarang diperdagangkan di Auckland dan mungkin wilayah Nelson-Marlborough jika tidak di tempat lain,” tambahnya.

Pergi ke pengaturan merah juga mempengaruhi Ardern secara pribadi. Perdana Menteri telah merencanakan untuk menikah pada akhir minggu depan, tetapi sebagai akibat dari pembatasan baru, upacara tersebut akan ditunda.

“Saya baru saja bergabung dengan banyak warga Selandia Baru lainnya yang telah mengalami pengalaman seperti itu sebagai akibat dari pandemi dan bagi siapa saja yang jatuh ke dalam skenario ini, saya sangat menyesal,” katanya.