JAKARTA (AFP) – Dua sahabat yang panik akibat sampah plastik yang masuk ke perairan Indonesia menghadapi ancaman lingkungan dengan mengubah kantong kresek dan kantong sampo menjadi batu bata.

Ovi Sabrina dan Novita Tan memulai Reprix, menjadi berita utama di negara mereka sebagai penghasil limbah maritim terbesar kedua di dunia, setelah China.

Indonesia telah berjanji untuk mengurangi sampah plastik hingga 75 persen selama empat tahun ke depan – sebuah upaya besar bagi hampir 270 juta orang di negara-negara Asia Tenggara.

Pasangan itu mencari kopi instan sachet, bungkus mie kering dan tas belanja yang dibuang restoran di ibukota Jakarta dua tahun lalu.

Berkat kampanye media sosial yang viral, pasangan ini kini menerima kemasan sampah plastik dari para donatur di seluruh negeri.

Sampah itu mengalir setiap hari dan area perusahaan kecil di Jakarta itu penuh sesak di pabrik.

“Ini menunjukkan bagaimana masyarakat Indonesia memiliki kesadaran yang kuat untuk mendaur ulang sampah plastik, tetapi mereka tidak tahu di mana harus melakukannya,” kata Sabrina, 34 tahun.

Pekerja Refrix meratakan kemasan menjadi serpihan kecil, yang kemudian dicampur dengan semen dan pasir dan diubah menjadi blok bangunan.

Mereka terlihat seperti batu bata biasa, tetapi pecah satu terbuka, yang terbuat dari serpihan plastik.

Dua pengusaha mengalihkan metode mereka ke limbah yang berakhir di darat atau laut – empat ton dan terus bertambah sejauh ini.

“Setiap hari, sekitar 88.000 keping plastik dapat dicegah agar tidak menumpuk di lingkungan,” kata Dan, seraya menambahkan bahwa perusahaan telah memproduksi lebih dari 100.000 batu bata.

Beberapa kota di Indonesia telah melarang penggunaan plastik sekali pakai, tetapi daur ulang sampah masih jarang.

Masalah ini digarisbawahi pada tahun 2018 dengan ditemukannya paus sperma mati yang terdampar di taman nasional dengan hampir enam kilogram sampah plastik di perutnya.

Pasangan Reprix menghabiskan dua tahun mencoba untuk menyelesaikan sistem mereka, dan mencatat dari bisnis bahan bangunan yang dijalankan oleh keluarga Sabrina.

Beberapa pengusaha Indonesia merancang sampah plastik menjadi vas bunga, payung atau dompet.

Namun kedua wanita tersebut memutuskan untuk fokus pada batu bata untuk menjangkau lebih banyak pelanggan.

“Jika pendekatan kami adalah menjual barang-barang dekoratif yang mahal, sangat sedikit orang yang akan membeli produk kami,” kata Sabrina.

Kedua wanita itu berharap untuk memperluas perusahaan mereka dengan mempekerjakan empat orang, dan mengatakan mereka sedang dalam pembicaraan dengan sebuah perusahaan barang konsumen besar tentang kemungkinan kolaborasi.

Pelanggan Andy Subakio mengatakan dia menggunakan batu bata ramah lingkungan untuk merombak trotoar restoran.

“Mereka tidak rapuh seperti batu bata biasa karena plastik di dalamnya,” katanya. “Harganya hampir sama.”