Chip M1 Apple bahkan belum berusia dua tahun, tetapi sudah menjadi legenda dalam komputasi. Awalnya dirilis sebagai pengganti prosesor Intel di MacBook, M1 mengungguli ekspektasi dan membalikkan kebijaksanaan konvensional industri (bahwa chip seluler kecil tidak memiliki kemampuan untuk menangani kebutuhan komputer) sampai-sampai saham Intel langsung terpukul. Sekarang, dengan M1 yang menggerakkan MacBook yang diakui secara komersial dan kritis, iPad Pro besar, dan bahkan iMac kantor, Apple memperkenalkannya ke tablet terkecil kedua, iPad Air.

Ini adalah masalah besar di industri ini, karena iPad Air, dengan harga mulai $599, dapat dianggap sebagai produk entry-level dalam kategori produk Apple. Ini ringan (1 pon) dan cukup kecil sehingga mungkin memiliki basis pengguna paling beragam kedua dari produk seluler apa pun setelah hanya iPhone – iPad Air tidak akan ketinggalan di ruang kelas sekolah menengah, di meja dapur, atau di kantor hukum. Itu berarti Apple M1, chip ultra-kuat yang awalnya mengambil pangsa pasar Intel, sekarang juga mendukung perangkat seluler Apple, yang berarti raksasa chip seluler Qualcomm harus waspada.

Dari sudut pandang konsumen, iPad Air 2022 yang baru sangat bagus, karena berjalan pada chip yang sama yang mendukung produk Apple dengan harga lebih tinggi dan kelas atas, termasuk iPad Pro 2021. Dan ya, baik dalam pengujian benchmark dan dunia nyata, iPad Air 2022 berkinerja sebaik iPad Pro 2021 95% dari waktu, satu-satunya saat saya melihat Pro mengungguli ketika melakukan tes benchmark yang berat.

Ini berarti konsumen mendapatkan kinerja tingkat iPad Pro dalam paket Air yang lebih kecil dan lebih murah. Ada perbedaan di antara keduanya — iPad Pro memiliki dua kali RAM dan penyimpanan utama, layar yang menyegarkan hingga 120Hz, speaker yang lebih baik, dan opsi yang lebih besar (layar 12,9 inci). Tapi saya yakin untuk sebagian besar konsumen biasa, fitur ini tidak akan cukup signifikan untuk membenarkan label harga yang lebih tinggi. Yang lainnya sama: iPad Air menjalankan perangkat lunak yang sama, mendukung Apple Pencil dan aksesori keyboard yang sama, dan menjalankan semua aplikasi yang sama. Ini menjadikan iPad Air iPad baru yang harus dibeli kebanyakan orang.

Sekarang, sebagian besar pembaca harus tahu cara kerja iPad, bukan? Ini pada dasarnya adalah iPhone berukuran super, menjalankan perangkat lunak yang hanya merupakan cabang dari iPhone iOS. Ini berarti bahwa aplikasi iPhone apa pun yang berjalan di ponsel Anda dapat berjalan di iPad, tetapi sering kali ada versi khusus iPad yang memanfaatkan layar yang lebih besar dan rasio aspek yang berbeda.

iPadOS menghadirkan satu peningkatan melalui iOS, dan itu benar-benar multitasking. Hanya dengan beberapa klik, Anda dapat membuka dua aplikasi secara bersamaan dalam tampilan layar terpisah di iPad Air, yang tidak dapat Anda lakukan dengan iPhone apa pun. Jika mau, Anda dapat membuka aplikasi ketiga di jendela mengambang yang melayang di sekitar layar. Di layar iPad Air 10,9 inci ini, terasa sedikit sempit, tapi mungkin saja.

Saat dipasangkan dengan keyboard — Apple menjual keyboard yang sangat bagus tapi mahal ($ 289), tetapi ada juga opsi pihak ketiga yang lebih murah — iPad Air dapat melakukan sebagian besar tugas komputer.

Ada banyak tablet Android di luar sana yang dapat melakukan hal yang sama – jadi apa yang istimewa dari iPad (semua iPad, bukan hanya iPad Air ini)?

Dukungan aplikasi adalah perbedaan terbesar. Sebagian besar aplikasi dirancang untuk layar ponsel cerdas dan terkadang tidak berfungsi dengan baik dengan rasio aspek tablet yang lebih besar dan lebar. Untuk iPad, pengembang aplikasi akan meningkatkan, bahkan mungkin membuat aplikasi khusus iPad. Mereka jarang melakukan ini untuk tablet Android, karena penjualan tablet Android hampir tidak terlalu baik, dan pengguna Android tidak menghabiskan banyak uang untuk aplikasi seperti pengguna Apple.

Samsung Galaxy Tab S8 Ultra yang luar biasa mencoba memecahkan masalah ini dengan membuat kotak pasir digital di dalam Android, di mana Samsung dapat memanipulasi aturan dan memaksa aplikasi Android untuk berjalan dalam bentuk smartphone aslinya. Meskipun Samsung telah melakukan pekerjaan dengan baik, itu masih seperti mengoleskan lem untuk memperbaiki vas yang rusak daripada hanya membangun vas baru yang tidak berkeping-keping. Sampai pengembang aplikasi berupaya lebih keras ke dalam aplikasi Android, mereka akan bekerja lebih baik di iPad.

Pada akhirnya, semuanya bermuara pada chip M1 – kehadiran prosesor ini di iPad Air berarti perangkat ini memiliki kekuatan di tingkat desktop, dan terbukti di masa depan setidaknya selama beberapa tahun. Hal ini tidak akan merasa kurang bertenaga sampai setidaknya pertengahan dekade. Faktor dalam masa pakai baterai yang sangat baik — sekitar 10-11 jam penggunaan terus menerus dengan sekali pengisian daya — dan konektivitas tanpa batas dengan iPhone dan MacBook, dan iPad telah menjadi tablet yang jelas yang harus dimiliki konsumen biasa. Dari semua iPad saat ini, iPad Air paling masuk akal bagi kebanyakan orang. Pro sedikit lebih kuat tetapi lebih mahal dengan ukuran tambahan, dan Mini lebih portabel tetapi mungkin terlalu kecil untuk pekerjaan nyata. iPad Air adalah media yang menyenangkan.