New York –

Perwakilan Pertama Amerika Serikat George Santos, seorang Republikan New York yang dituduh melakukan berbagai kejahatan keuangan, termasuk penggelapan dana dari kampanyenya, telah menyedot $85.000 dari kampanyenya untuk membantu melunasi ratusan ribu dolar yang dia pinjamkan sendiri untuk terpilih pada tahun 2022 .

Catatan kampanye Kongres yang dirilis Jumat menunjukkan Santos mengumpulkan dana yang relatif kecil $138.000 selama tiga bulan terakhir untuk tawaran pemilihan ulang yang diharapkan menjadi salah satu balapan yang paling banyak ditonton dan kompetitif di negara itu pada tahun 2024.

Catatan menunjukkan bahwa dia menghabiskan hampir $118.000 USD, sebagian besar untuk mulai membayar kembali lebih dari $700.000 yang dia pinjamkan untuk kemenangannya yang sangat sukses tahun lalu.

Penggalangan dana yang mengecewakan menunjukkan potensi perjuangan dalam menghadapi tantangan dari sesama Republikan Kellin Curry, seorang veteran Afghanistan dan mantan bankir JPMorgan, yang mengumpulkan lebih dari $200.000 dan membelanjakan $36.000 selama periode yang sama.

Sementara itu, Demokrat teratas yang mencalonkan diri untuk distrik kongres ke-3 New York, legislator Nassau County Joshua Lavazan, telah mengumpulkan lebih dari $345.000, yang sebagian besar masih disimpan di bank.

Santos mengaku tidak bersalah pada bulan Mei atas dakwaan federal 13 hitungan yang menuduhnya menjarah pundi-pundi kampanyenya, menerima penipuan pengangguran dan berbohong kepada Kongres tentang menjadi seorang jutawan. Dia menghadapi hukuman 20 tahun penjara jika terbukti bersalah.

Sehari kemudian, dia menandatangani perjanjian dengan pejabat Brasil yang memungkinkan dia menghindari tuntutan karena memalsukan dua cek yang dicuri pada tahun 2008.

Terlepas dari masalah hukumnya, Santos telah bersumpah untuk berjuang untuk mempertahankan kursi kongresnya, yang mencakup sebagian besar pinggiran barat Long Island tetapi juga mencakup bagian dari wilayah Queens di New York City.

Masalah yang rumit adalah apakah distrik kongres harus digambar ulang lagi, yang bisa berarti masalah bagi beberapa petahana Partai Republik jika garis kongres diubah untuk membuat distrik lebih ramah Demokrat.

Santos mengumumkan pencalonannya untuk pemilihan kembali pada bulan April, meskipun seruan gendang yang mantap untuk pengunduran dirinya atas banyak penipuannya selama kampanye terakhirnya, termasuk berbohong tentang pendidikannya, garis keturunan Wall Street-nya, dan pemalsuan biografi lainnya.

Pertanyaan serius juga muncul tentang keuangannya – termasuk sumber dari apa yang tampaknya menjadi kekayaan yang terakumulasi dengan cepat meskipun ada masalah keuangan baru-baru ini, termasuk penggusuran dan hutang ribuan tunggakan sewa.

Santos juga menghadapi penyelidikan oleh Komite DPR, serta otoritas lokal yang menyelidiki apakah dia melanggar hukum selama kampanye sebelumnya.