Irak mengalahkan favorit turnamen Jepang 2-1 pada hari Jumat untuk memesan tempat di babak 16 besar Piala Asia AFC.

Di hadapan penonton yang bergemuruh di Education City Stadium, dua gol Aymen Hussein pada babak pertama mengejutkan juara empat kali itu dan membawa Irak memuncaki Grup D dengan enam poin setelah dua putaran, lapor Xinhua.

Penalti Asnavi Mangulam di babak pertama membantu Indonesia mengalahkan Vietnam 1-0 pada Jumat malam.

Indonesia terikat tiga poin dengan Jepang menjelang pertemuan hari Rabu, menjaga harapan mereka untuk lolos ke babak sistem gugur tetap hidup.

Irak, juara turnamen sepak bola kontinental tahun 2007, memulai turnamen dengan intensitas dan kecepatan yang kuat, didukung oleh mayoritas 38.663 penggemar di Stadion Kota Pendidikan. Jepang mundur dan membutuhkan waktu untuk menemukan ritme mereka.

Lima menit pertandingan berjalan, umpan silang Ali Jassim dibelokkan oleh kiper Jepang Shion Suzuki ke jalur Hussain, yang menyundul bola ke pojok atas.

Hussein, striker berusia 27 tahun yang bermain di Liga Utama Irak, kembali mencetak gol melalui sundulan di menit-menit akhir babak pertama.

Usai babak kedua dimulai, Jepang dengan penguasaan bola yang dominan dan akurasi passing yang tinggi, gagal mencetak gol hingga masa tambahan waktu, ketika kapten Wataru Endo mencetak gol melalui sundulan jarak dekat.

Di Grup C, Iran melaju ke Babak 16 Besar dengan satu pertandingan tersisa setelah menang 1-0 atas Hong Kong di Tiongkok pada Jumat malam.

Sebanyak 24 tim akan bersaing dalam enam grup di Piala Asia yang digelar 12 Januari hingga 10 Februari. Juara dan runner-up grup akan melaju ke babak sistem gugur bersama empat tim peringkat ketiga terbaik.