London –

BBC mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka telah menangguhkan seorang presenter besar yang diduga membayar seorang remaja untuk gambar seksual yang eksplisit.

Sementara politisi senior Inggris mendesak penyelidikan cepat, penyiar itu mengatakan sedang bekerja untuk menetapkan fakta dari “serangkaian keadaan yang kompleks dan bergerak cepat”.

Penyiar nasional Inggris yang didanai publik berjuang untuk mencegah eksaserbasi krisis setelah surat kabar The Sun melaporkan tuduhan bahwa penyiar laki-laki telah memberi anak muda itu £35.000 ($45.000) mulai tahun 2020 ketika anak muda itu berusia 17 tahun.

Baik bintang maupun pemuda itu tidak teridentifikasi. Di tengah spekulasi di media sosial tentang identitas presenter, beberapa bintang BBC paling populer angkat bicara untuk mengatakan itu bukan mereka.

Meskipun usia persetujuan seksual di Inggris adalah 16 tahun, merupakan pelanggaran untuk memotret atau memiliki gambar tidak senonoh dari siapa pun yang berusia di bawah 18 tahun.

Surat kabar The Sun mengatakan ibu dari pemuda tersebut telah mengadu ke BBC pada bulan Mei tetapi pembawa acara tetap mengudara.

BBC mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu bahwa mereka “mendapati keluhan pada bulan Mei” tetapi “pada hari Kamis kami menerima tuduhan baru dengan sifat yang berbeda”.

“BBC menanggapi setiap tuduhan dengan sangat serius dan kami memiliki prosedur internal yang kuat untuk secara proaktif menangani tuduhan semacam itu,” kata penyiar itu. Dia menambahkan bahwa perusahaan juga berhubungan dengan “otoritas eksternal”, tetapi tidak menyebutkan apakah itu polisi.

“Ini adalah keadaan yang kompleks dan bergerak cepat, dan BBC bekerja secepat mungkin untuk menetapkan fakta guna menginformasikan langkah selanjutnya yang tepat,” kata BBC.

“Kami juga dapat mengonfirmasi bahwa seorang karyawan telah diskors.”

Sekretaris Kebudayaan Lucy Fraser telah mengadakan pembicaraan krisis dengan direktur jenderal penyiar tentang apa yang dia gambarkan sebagai tuduhan yang “sangat meresahkan”. Dia mengatakan Direktur Jenderal Tim Davie telah meyakinkannya bahwa BBC “menyelidiki dengan cepat dan sensitif.”

Dia menulis di media sosial: “Mengingat sifat dari tuduhan tersebut, penting bahwa BBC sekarang diberi ruang untuk melakukan penyelidikan, menetapkan fakta, dan mengambil tindakan yang tepat. Saya akan terus mengabari Anda.”

Rachel Reeves, juru bicara ekonomi untuk partai oposisi Partai Buruh, mengatakan BBC perlu “meningkatkan proses mereka” dan “menertibkan rumah mereka”.

Penyiar komersial Inggris ITV baru-baru ini menghadapi skandalnya sendiri setelah Philip Schofield, seorang presenter lama di acara pagi saluran yang populer, berhenti pada bulan Mei, mengakui bahwa dia berbohong tentang perselingkuhannya dengan rekan yang jauh lebih muda.

Eksekutif ITV telah dipanggil ke Parlemen untuk menjawab pertanyaan tentang apakah penyiar memiliki budaya kerja ‘beracun’ dan menutupi kesalahan para bintang.

BBC menghadapi pengawasan yang lebih ketat daripada penyiar lain karena didanai pembayar pajak dan mempertahankan ketidakberpihakan dalam liputan beritanya. Dia terjebak dalam badai kebebasan berbicara dan prasangka politik pada bulan Maret ketika presenter olahraga terkemuka, mantan pemain sepak bola Inggris Gary Lineker, mengkritik kebijakan imigrasi pemerintah di media sosial.

Lineker diskors – kemudian dipulihkan – setelah presenter olahraga, pakar, dan pemain Liga Premier memboikot siaran BBC sebagai bentuk solidaritas.