Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, yang diadili atas tuduhan korupsi, telah menjadikan perubahan sistem hukum Israel sebagai pusat agendanya.

Puluhan ribu warga Israel berunjuk rasa di tiga kota untuk memprotes rencana Perdana Menteri Benjamin Netanyahu untuk menerapkan perubahan pada sistem hukum negara dan melemahkan Mahkamah Agung.

Protes hari Sabtu di kota-kota Tel Aviv, Yerusalem dan Haifa menghadirkan tantangan awal bagi Netanyahu dan menteri keamanan ultranasionalisnya, Itamar Ben Gvir, yang telah memerintahkan polisi untuk mengambil tindakan keras jika para demonstran memblokir jalan atau mengibarkan bendera Palestina.

Media Israel, mengutip polisi, mengatakan kerumunan di Lapangan Habima di Tel Aviv membengkak menjadi sedikitnya 80.000 orang, meskipun cuaca hujan dan dingin.

Para pengunjuk rasa, banyak dari mereka berpayung, membawa bendera dan spanduk Israel bertuliskan “pemerintahan kriminal”, “akhir demokrasi”, dan slogan-slogan lainnya.

Rekaman di media sosial menunjukkan beberapa bendera Palestina ditampilkan bertentangan dengan seruan Ben Gvir.

Mereka berusaha menghancurkan check and balances demokrasi Israel. “Itu tidak akan berhasil,” kata Asaf Steinberg, seorang pengunjuk rasa dari Herzliya, pinggiran kota Tel Aviv. “Dan kami akan berjuang sampai saat terakhir untuk menyelamatkan demokrasi Israel.”

Netanyahu, yang diadili atas tuduhan korupsi, telah mengusulkan perubahan pada sistem hukum negara itu sebagai inti dari agendanya.

Lebih dari dua minggu yang lalu, pemerintah sayap kanannya meluncurkan proposal untuk melemahkan Mahkamah Agung dengan memberi parlemen kekuatan untuk membatalkan keputusan pengadilan dengan mayoritas sederhana. Ia juga ingin memberi parlemen kendali atas penunjukan hakim dan mengurangi independensi penasihat hukum.

Menteri kehakiman di pemerintahan Netanyahu mengatakan bahwa hakim yang tidak terpilih memiliki terlalu banyak kekuasaan.

Namun penentang rencana tersebut mengatakan perubahan yang diusulkan akan merusak demokrasi Israel. Para pemimpin oposisi Israel, mantan jaksa dan kepala Mahkamah Agung Israel telah menentang rencana tersebut.

Perubahan hukum dapat membantu Netanyahu menghindari hukuman korupsi atau bahkan persidangannya hilang sama sekali. Sejak vonisnya pada 2019, Netanyahu mengatakan sistem peradilan bias terhadapnya.

Pemerintah baru juga mengumumkan niatnya untuk mengejar kebijakan perluasan pemukiman di Tepi Barat yang diduduki dan mundur dari reformasi sosial, sebuah refleksi yang akan mempengaruhi komunitas LGBT.

Melaporkan dari demonstrasi di Tel Aviv, Imran Khan dari Al Jazeera mengatakan pengunjuk rasa khawatir bahwa pemerintah sayap kanan mengancam demokrasi di Israel.

Ini adalah protes anti-pemerintah. Mereka khawatir tentang menurunnya kekuasaan Mahkamah Agung – sistem check and balances yang sangat penting yang telah ada selama beberapa dekade.

Ada banyak kemarahan di sini terhadap Benjamin Netanyahu, yang mereka sebut sebagai penjahat. Ada banyak tanda di sini yang mengatakan dia melawan kasus pengadilan dan dia seharusnya tidak menjadi perdana menteri Israel. Mereka juga sangat prihatin dengan hak-hak minoritas di Israel, khususnya terkait hak-hak LGBT. Mereka takut hal-hal itu akan mundur.”

Ribuan juga berpartisipasi dalam aksi unjuk rasa di Yerusalem dan Haifa.

Tidak ada gangguan besar yang dilaporkan, meskipun media Israel mengatakan kerumunan kecil bentrok dengan polisi saat mereka mencoba memblokir jalan raya di Tel Aviv.

Polisi memperkuat kehadiran mereka menjelang pawai. Media Israel mengutip polisi yang mengatakan bahwa para petugas telah diinstruksikan untuk menjadi “sangat sensitif” dan membiarkan demonstrasi berlangsung dengan damai. Tetapi mereka juga menjanjikan tanggapan tegas terhadap vandalisme atau perilaku kekerasan.

Jajak pendapat berbeda pada pandangan publik tentang reformasi. Channel 13 TV minggu lalu menemukan bahwa 53 persen warga Israel menentang perubahan struktur pengangkatan pengadilan, sementara 35 persen mendukungnya. Tapi Channel 14 TV pada hari Kamis menemukan 61 persen mendukung dan 35 persen menentang.

Puluhan ribu orang melakukan demonstrasi malam ini. Dalam pemilihan yang diadakan di sini dua setengah bulan lalu, jutaan orang keluar,” tweet Miki Zohar, seorang anggota parlemen senior di partai konservatif Likud Netanyahu.

Dia menambahkan, “Kami berjanji orang berubah, kami berjanji tata kelola, kami menjanjikan reformasi – dan kami akan melakukannya.”