RIYADH: Ekonom dan pakar lingkungan mengatakan investasi berkelanjutan penting untuk sebuah pulau di utara Dammam yang telah mengalokasikan miliaran riyal untuk pembangunan.

Para ahli mengatakan kepada Arab News bahwa 2,64 miliar riyal Saudi ($703 juta) yang diberikan Putra Mahkota Mohammed bin Salman kepada Pulau Darin dan Tarut minggu lalu memiliki potensi besar untuk meningkatkan perekonomian Provinsi Timur.

Darien dan Tarout adalah salah satu pulau arkeologi terpenting di kawasan ini, dengan bukti 5.000 tahun pemukiman manusia terus menerus dan sekitar selusin situs warisan, termasuk kastil yang berusia ratusan tahun.

Pejabat bertujuan untuk meningkatkan kualitas hidup 120.000 penduduknya sambil melestarikan warisan budaya dan sejarahnya, merevitalisasi situs keindahan alamnya, dan meningkatkan ekonomi pariwisatanya.

Hingga 48 persen dari 32 kilometer perseginya akan didedikasikan untuk taman umum, tepi laut, jalan, dan fasilitas. Pulau ini berharap dapat meningkatkan jumlah wisatawan menjadi 1,36 juta pada tahun 2030 dan menciptakan ribuan lapangan kerja.

Fahad Al-Mutlaq, CEO Otoritas Pembangunan Provinsi Timur, mengatakan: “Proyek ini merupakan bisnis strategis pertama dan inisiatif yang dilakukan oleh Otoritas Pembangunan Provinsi Timur.”

Dia mengatakan, tahun depan pekerjaan akan dimulai pada program untuk secara bertahap meningkatkan kondisi sosial dan ekonomi setelah menyelesaikan studi komprehensif.

Seorang anggota Dewan Syura, Fadel Al-Buainain, mengatakan pulau itu memiliki makna sejarah.

“Pengembangan Kastil Darien dan Bandara Darien sebagai destinasi wisata heritage akan meningkatkan aspek budaya,” ujarnya. Pembentukan hutan terbesar di tepi Teluk akan berkontribusi untuk meningkatkan tujuan lingkungan Kerajaan.

“Jika hotel ramah lingkungan dikembangkan di kawasan alami, ini akan menjadi basis penting untuk ekowisata, yang akan mendukung ekonomi pulau.”

Al Buainain, yang juga anggota Asosiasi Ekonom Saudi, mengatakan rencana pembangunan tersebut akan memberikan kontribusi ekonomi yang penting bagi kawasan.

“Menyediakan investasi skala kecil dan menengah dan kesempatan kerja akan memiliki dampak sosial dan ekonomi yang penting,” katanya, seraya menambahkan bahwa pembangunan akan berkontribusi untuk mencapai tujuan Visi 2030.

Dr Saad Al-Dahlavi, asisten profesor di Departemen Kesehatan Lingkungan di Universitas Imam Abdul Rahman bin Faisal, mengatakan dia yakin pengumuman perkembangan itu datang pada waktu yang tepat.

Dia mengatakan bahwa Kerajaan menyaksikan pertumbuhan ekonomi dan pembangunan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan mengikuti standar pembangunan berkelanjutan.

Dahlavi menambahkan, pimpinan proyek perlu menilai dampak terhadap lingkungan, terutama kehidupan laut, untuk memastikan bahwa spesies yang terancam punah tidak terancam lebih lanjut.

“Studi semacam itu akan memberi para pembuat keputusan gambaran yang jelas tentang bagaimana mengimplementasikan proyek secara berkelanjutan,” katanya.

Al-Dahlavi menunjukkan pentingnya mengikuti standar lingkungan internasional, serta standar dan persyaratan Pusat Kepatuhan Lingkungan Nasional, untuk menghindari kerusakan lingkungan.

Abdullah Al-Khuzam, anggota Program Nasional Pengembangan Kerajinan, mengatakan bahwa niat untuk mengubah Bandara Darien menjadi museum warisan “berarti bahwa periode kemakmuran baru sedang ditulis di salah satu pulau berpenghuni tertua di Persia. Teluk.”

Dia mengatakan museum dan festival seni yang direncanakan akan membantu memperkenalkan “budaya dan peradaban kuno kita kepada dunia”.