Memasarkan produk keuangan dengan margin keuntungan yang jauh lebih tinggi daripada perusahaan “afiliasi” online di belakang situs web seperti Wirecutter dari The New York Times. Sementara penerbit yang merekomendasikan gadget di Amazon dapat memperoleh persentase satu digit dari pembelian pembelanja, “hadiah” yang dibayarkan kepada Red Ventures untuk mengarahkan konsumen ke kartu kredit Chase Visa Sapphire Reserve atau kartu American Express Rose Gold dapat berkisar dari sebagai hanya $300 hingga $900 per kartu.

Eksekutif Red Ventures tidak selalu berhasil mendapatkan jurnalis yang bekerja di bawah Mr. Elias. Jurnalis, seperti anggota serikat abad pertengahan (aula serikat adalah Twitter), cenderung lebih terhubung dengan cara tradisional profesi mereka daripada budaya perusahaan mana pun, dan beberapa menarik perhatian mereka pada retret hura-hura Red Ventures, yang menampilkan kembang api dan lagu. Yang lebih mengganggu adalah beberapa reporter di The Points Guy, yang juga meliput industri perjalanan secara umum (sudah menjadi sumber informasi yang komprehensif tentang di mana Orang Amerika yang divaksinasi dapat bepergian), mereka mengeluh bahwa pemilik baru telah merusak tembok yang sudah runtuh antara pers layanan situs dan penjualan kartu kredit yang mendanainya.

JT Genter, yang meninggalkan situs lebih dari setahun yang lalu, mengatakan Red Ventures “adalah tentang memaksimalkan keuntungan.” Dia dan penulis Points Guy lainnya mengatakan bahwa mereka tidak didorong untuk menerbitkan cerita yang mereka anggap meragukan — pada kenyataannya, situs tersebut kadang-kadang memberikan liputan kritis yang cermat terhadap Chase dan American Express, mitra bisnis dominannya. Namun dia mencatat bahwa jurnalis Points Guy diharuskan menghadiri pertemuan bisnis rutin yang merinci berapa banyak uang yang dihasilkan situs dari penjualan kartu kredit, yang oleh beberapa orang dianggap sebagai saran implisit untuk memberikan jempol mereka pada skala.

Mr Elias mengatakan Red Ventures memiliki “garis yang tidak dapat dinegosiasikan” mengenai independensi editorial untuk situsnya, menambahkan bahwa dia memberikan nomor ponselnya kepada karyawan CNET dan meminta mereka untuk meneleponnya jika mereka menghadapi tekanan bisnis.

Dia berkata, “Saya berkata kepada mereka, ‘Ada garis merah,’ dan mereka berkata, ‘Oke, kita lihat saja.

Akar Red Ventures adalah dalam pemasaran, investasinya dalam teknologi yang bertujuan untuk menjual sesuatu kepada Anda, dan langkahnya yang hampir tidak disengaja untuk mencoba memberi pembaca saran tepercaya, bahkan jurnalistik, untuk campuran eksotis. Dan gaya perusahaan hanya sampai di Lembah Silikon sejauh ini. Sebagian besar karyawan tidak menerima saham di perusahaan, dan makan siang tidak gratis, hanya bersubsidi.

Perusahaan menawarkan tempat kerja yang sangat menyenangkan, dengan slogan-slogan inspirasional yang tercetak di dinding lobi hotel dengan font ceria. Apa yang saya dengar paling sering dirujuk oleh para CEO adalah “semuanya ada di pensil,” sebuah slogan yang masuk akal bagi sebuah perusahaan yang telah berubah hampir seluruhnya dari aset pemasarannya menjadi penyedia layanan jurnalisme terkemuka. Dan para eksekutifnya tampaknya telah memahami gagasan bahwa mereka menjual kepercayaan, bahkan jika mereka tidak memasukkannya ke dalam bahasa profesor jurnalisme.

“Branding dan kepercayaan adalah inti dari semua yang kami lakukan,” kata Courtney Jefus, kepala layanan keuangan di perusahaan, yang mencakup Bankrate. “Jika Anda kehilangan kepercayaan pada merek, Anda tidak akan memiliki bisnis.”