Diperbarui 6 jam yang lalu

Gubernur New Mexico mengumumkan keadaan darurat setelah dua kebakaran hutan melanda pegunungan, memaksa ribuan orang mengungsi dan menewaskan satu orang.

Kebakaran terjadi di dekat desa Ruidoso di dalam cagar alam suku, memaksa 7.800 penduduknya mengungsi.

Kebakaran South Fork, yang terjadi pada hari Senin di tanah suku Mescalero Apache, ukurannya hampir tiga kali lipat dalam semalam.

Api lainnya, Api Garam, berkobar di selatan desa Ruidoso.

Secara keseluruhan, kebakaran hutan telah membakar hampir 20.000 hektar dan tidak ada upaya penanggulangannya.

“Kebakaran Garpu Selatan dan Kebakaran Garam yang mengerikan telah menghancurkan tanah dan properti kami, memaksa ribuan orang meninggalkan rumah mereka,” kata Gubernur Michelle Lujan Grisham. “Kami mengerahkan semua sumber daya yang tersedia untuk mengendalikan kebakaran ini.”

Kantornya membenarkan bahwa satu orang tewas akibat kebakaran tersebut, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.

Pada Senin malam, pejabat di Ruidoso mendesak warga untuk segera mengungsi.

“Pergilah sekarang,” desak mereka di media sosial. “Jangan mencoba mengumpulkan barang-barang Anda atau melindungi rumah Anda.”

Christy Hood, seorang agen real estat di Ruidoso, mengatakan kepada Associated Press bagaimana dia melarikan diri bersama suaminya, dua anak mereka dan dua anjingnya tanpa membawa pakaian atau sikat gigi.

“Saat kami pergi, ada api di depan dan di samping saya,” katanya kepada kantor berita. “Dan semua hewan berlarian, menyerang, dan mencoba keluar.”

George Docker, dari Departemen Kehutanan New Mexico, mengatakan kepada BBC bahwa sekitar 500 bangunan telah hancur, sebagian besar diyakini adalah rumah.

Docker mengatakan kedua kebakaran tersebut menyebar karena kondisi kering dan berangin, namun penyebab terjadinya kebakaran masih dalam penyelidikan.

Kebakaran tersebut menyebabkan penutupan sebagian Jalan Raya AS 70 di selatan desa dan pemadaman telepon, sehingga menimbulkan tantangan bagi petugas tanggap darurat di Ruidoso.

Komunitas terdekat membuka tempat perlindungan bagi para pengungsi, dan kota Roswell membersihkan ruang rumah sakit untuk pasien yang dievakuasi dari Rumah Sakit Ruidoso.

Duker mengatakan kebakaran hutan di New Mexico bukanlah hal yang aneh, dan perkiraan kebakaran tahun ini memperkirakan aktivitas normal.

Namun sebagian wilayah tenggara New Mexico mengalami apa yang diklasifikasikan sebagai “kekeringan luar biasa.”

Ruidoso menarik wisatawan ke jalan setapak, taman, dan hutan belantara karena kedekatannya dengan Hutan Nasional Lincoln.

Di California, petugas pemadam kebakaran sedang berjuang memadamkan kebakaran hutan lainnya di utara Los Angeles, tempat lebih dari 15.000 hektar lahan terbakar, dan ratusan orang terpaksa mengungsi.

Pos kebakaran telah berhasil dipadamkan sebesar 31% pada Selasa malam, menurut situs web Cal Fire.

Kebakaran hutan terjadi ketika sebagian wilayah Amerika Serikat menghadapi gelombang panas pertama musim ini.

Lebih dari 70 juta orang Amerika, atau sekitar satu dari lima orang, mendapat peringatan panas pada hari Selasa. Beberapa kota, termasuk Chicago, melampaui rekor suhu tertinggi sebelumnya sepanjang tahun ini.

Peringatan juga dikeluarkan di empat provinsi Kanada ketika gelombang panas melanda sebagian besar benua.

Kebakaran hutan terjadi secara alami di banyak belahan dunia, dan jumlah kebakaran secara keseluruhan telah menurun dalam dua dekade terakhir.

Para ilmuwan mengatakan kejadian cuaca ekstrem menjadi lebih sering dan parah akibat perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia, yang dipicu oleh aktivitas seperti pembakaran bahan bakar fosil dan penebangan hutan.

Gelombang panas menjadi lebih sering dan intens secara global sejak tahun 1950, menurut badan iklim PBB, Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC).

Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim mengatakan cuaca panas seperti itu dapat menciptakan kondisi yang membuat kebakaran hutan lebih mungkin menyebar dan berkontribusi terhadap kekeringan yang berkepanjangan.