Para petani ikut melakukan unjuk rasa di ibu kota Jerman untuk menuntut agar pemerintah memikirkan kembali rencana pemerintah untuk mengakhiri keringanan pajak bahan bakar.

Ribuan petani Jerman, supir truk dan pekerja pertanian dengan traktor dan alat berat lainnya berkumpul di depan Gerbang Brandenburg di pusat Berlin untuk berdemonstrasi menentang rencana pemerintah untuk mengakhiri keringanan pajak bahan bakar diesel.

Polisi memperkirakan setidaknya 3.000 traktor tiba untuk aksi protes pada hari Senin dan sekitar 2.000 lainnya sedang dalam perjalanan pada puncak protes selama seminggu tersebut.

Traktor memblokir lalu lintas di beberapa bagian kota dan badan transportasi umum Berlin melaporkan penundaan layanan yang besar. Sekitar 10.000 orang mendaftarkan nama mereka untuk berpartisipasi dalam demonstrasi menentang rencana Kanselir Olaf Schulz untuk mengurangi dukungan, namun polisi Berlin memperkirakan lebih banyak lagi yang akan hadir.

Kepala Polisi Berlin Barbara Slovic mengatakan kepada para pemimpin kota bahwa total 1.300 petugas polisi telah dikerahkan untuk melakukan protes.

Menteri Keuangan Christian Lindner berbicara kepada ribuan petani yang melakukan protes dan mengatakan tidak ada dana untuk dukungan lebih lanjut.

“Saya tidak bisa menjanjikan lebih banyak bantuan negara dari anggaran federal,” kata Lindner kepada massa di depan Gerbang Brandenburg.

“Tetapi bersama-sama kita bisa memperjuangkan lebih banyak kebebasan dan rasa hormat terhadap pekerjaan Anda.”

“Saya menghormati setiap politisi yang siap datang kepada kami,” kata Presiden Serikat Petani Joachim Rokoed, yang harus mengambil mikrofon dari Lindner dan memohon massa untuk berhenti mencemoohnya agar bisa mendengarkan apa yang dikatakan menteri tersebut.

“Menteri Keuangan ada di sini,” katanya. “Tidak masuk akal untuk mengejeknya.”

Dominic Kane dari Al Jazeera, melaporkan dari Berlin, mengatakan komentar Linder pada protes tersebut ditanggapi dengan seruan “salah” dan tuntutan untuk diadakannya pemilu baru dari massa.

“Para petani percaya bahwa masyarakat Jerman, masyarakat luas, mendukung mereka meskipun pusat kota Berlin sedang terhenti,” katanya.

Dia berkata: “Pertanyaan yang kini dihadapi komunitas petani adalah: Apakah protes akan berhenti hari ini atau akan meluas lebih jauh?”

Selama seminggu terakhir, para petani memblokir pintu masuk jalan raya dan memperlambat lalu lintas di seluruh Jerman, karena mereka menyatakan ketidakpuasan terhadap konsesi yang telah diberikan oleh pemerintah.

Berlin mengumumkan rencana untuk memotong subsidi dan keringanan pajak pada kendaraan diesel dan pertanian setelah keputusan pengadilan membuat anggaran pemerintah membengkak hingga miliaran euro, sehingga memaksa koalisi Schulz untuk menguangkan penghematan tersebut.

Pemerintah, yang sebagian menolak rencana tersebut, membela pemotongan tersebut dengan menyebutkan adanya peningkatan pendapatan petani dalam beberapa tahun terakhir.

Pada tahun fiskal 2022-2023, peternakan menghasilkan rekor keuntungan rata-rata sebesar 115.400 euro ($126.000), naik 45 persen dari tahun sebelumnya, menurut angka industri.

Pada tanggal 4 Januari, pemerintah mengatakan bahwa pembebasan pajak untuk kendaraan pertanian akan dipertahankan, dan pengurangan pembebasan pajak solar akan dilakukan selama tiga tahun.

“Kami menanggapi argumen para petani dengan serius,” kata Schulz dalam pesan video pada hari Sabtu, seraya menambahkan bahwa dia yakin pemerintah telah mencapai “penyelesaian yang baik.”

Namun para petani, yang mendapat dukungan dari oposisi konservatif dan partai sayap kanan, mengatakan bahwa konsesi yang diberikan pemerintah saja tidak cukup.

“Petani akan mati,” kata petani Karl Wilhelm Kempner pada hari Minggu saat dia menaiki bus di Cologne menuju demonstrasi.

“Masyarakat harus memahami bahwa akan lebih banyak pangan yang diimpor” jika subsidi tidak dipulihkan.