PITTSBURGH – Sebuah jembatan berusia 50 tahun runtuh di Pittsburgh Jumat pagi, membutuhkan penyelamat untuk turun sekitar 150 kaki (46 m) dan membentuk rantai manusia untuk mencapai penumpang bus yang runtuh dengan perpanjangan ke taman lembah.

Keruntuhan itu terjadi beberapa jam sebelum Presiden Joe Biden mengunjungi kota itu untuk mempromosikan tagihan infrastruktur senilai $1 triliun, yang telah mengalokasikan hampir $1,6 miliar untuk pemeliharaan Jembatan Pennsylvania.

Pihak berwenang, yang telah menerbangkan pesawat tak berawak untuk memastikan tidak ada orang yang berada di bawah bagian yang runtuh, mengatakan ada cedera ringan dari keruntuhan tetapi tidak ada kematian. Lima mobil lain berada di jembatan pada saat itu. Penyebab kecelakaan sedang diselidiki dan kru sedang mencari korban tambahan di bawah reruntuhan.

Pejabat kota mengatakan jembatan Forbes Avenue di atas Fern Hollow Creek di Frick Park, jatuh pada pukul 6:39 pagi. Saksi mata mengatakan suara keras dari keruntuhan diikuti oleh suara mendesis dan bau gas alam.

“Suara pertama jauh lebih keras, itu semacam raungan, yang saya pikir adalah strukturnya, dan atapnya menghantam tanah,” kata Ken Duino, seorang warga yang tinggal empat rumah jauhnya. “Maksudku, seluruh rumah bergetar pada saat itu.”

Pejabat kota mengatakan saluran gas yang robek di sepanjang jembatan menyebabkan kebocoran dan pasokan gas terputus dalam waktu setengah jam.

Seorang juru bicara Dewan Keselamatan Transportasi Nasional, sebuah badan pemerintah independen yang menyelidiki masalah transportasi, mengatakan pada hari Jumat bahwa badan tersebut mengirim tim yang terdiri dari sekitar 10 orang untuk menyelidiki “bukan hanya apa yang terjadi tetapi mengapa itu terjadi.”

Beberapa jam setelah keruntuhan, para pejabat sedang menilai tempat kejadian, dan tim pencarian dan penyelamatan perkotaan masih menyisir daerah itu untuk mencari korban potensial lainnya, Sam Wasserman, juru bicara Walikota Pittsburgh Ed Jenny, mengatakan.

Dia mengatakan sebagian besar dari 10 orang yang dievaluasi adalah responden pertama yang diskrining untuk kelelahan atau cuaca dingin dan bersalju. Wasserman mengatakan tiga orang dibawa ke rumah sakit dan tidak ada yang terluka parah.

Adegan itu mengingatkan pada gempa bumi, dengan retakan besar di ujung jembatan tempat bus itu mendarat. Ada juga mobil terbalik di depan bus.

Adam Brandolph, juru bicara agen transit, mengatakan sebuah bus dua bagian milik Otoritas Pelabuhan Kabupaten Allegheny berada di jembatan ketika runtuh, dengan dua penumpang di dalamnya selain pengemudi. Ketiganya diangkut dengan selamat.

Sekitar dua jam setelah keruntuhan, kata Brandolph, seorang penumpang berada di bus lain ketika penumpang itu mulai mengeluh cedera dan dibawa ke rumah sakit. Pengemudi dan penumpang lainnya tidak terluka, menurut Brandolph.

Bus mulai di pusat kota Pittsburgh dan menuju ke lingkungan pinggiran kota Braddock.

“Mengingat waktu, jika bus ini menuju pedalaman, menuju pusat kota, kemungkinan akan ada lebih banyak orang di bus dan jelas itu akan menjadi situasi yang jauh lebih berbahaya,” kata Brandolph.

Bus memiliki tujuh atau delapan kamera di atasnya dan setiap rekaman yang diambil dari kecelakaan itu akan menjadi bagian dari penyelidikan.

“Kami belum dapat meninjau rekaman itu, tetapi kami tentu berharap untuk segera meninjaunya,” kata Brandolph.

Tetangga mengatakan bahwa seorang pekerja perusahaan gas pergi dari rumah ke rumah untuk membuat mereka mengungsi dari sekitar sebelum gas berhasil dimatikan.

“Terlepas dari kebisingan terus-menerus itu, kami bisa mulai mencium bau gas dan itu sangat menakutkan, dan kemudian dengan bau itu kami berkata, mari kita berpakaian dan keluar dari sini,” kata Lynn Krinsky, yang rumahnya dekat jembatan. . .

“Kedengarannya lebih seperti fenomena atmosfer daripada yang lain,” kata Douglas Gwillim, yang sedang menyekop sekitar satu inci salju ketika dia mendengar suara itu. “Hanya itu yang harus saya bandingkan – itu adalah suara yang aneh dan keras ini.”

Di lokasi kerusakan, Gubernur Pennsylvania John Fetterman menggambarkannya sebagai “tontonan yang mengerikan dan surealis.”

“Saya berharap ini adalah peringatan bagi bangsa bahwa kita perlu melakukan investasi infrastruktur ini,” kata Fettermann.

Jembatan adalah arteri penting yang mengarah ke lingkungan Squirrel Hill dan Oakland, dan rute populer menuju pusat kota Pittsburgh. Pihak berwenang meminta pengendara untuk menghindari daerah tersebut. Beberapa tetangga mengatakan bahwa penundaan dua jam di sekolah karena cuaca mungkin telah mencegah tragedi kemanusiaan yang jauh lebih buruk.

Gedung Putih mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Biden akan melanjutkan perjalanannya yang dijadwalkan ke Pittsburgh.

“Tim kami melakukan kontak dengan pejabat negara bagian dan lokal di lapangan saat mereka terus mengumpulkan informasi tentang penyebab keruntuhan,” kata pernyataan itu. “Presiden berterima kasih kepada responden pertama yang bergegas membantu pengemudi yang berada di jembatan saat itu.”

Jembatan baja, dibangun pada tahun 1970, membawa sekitar 14.500 kendaraan per hari, menurut perkiraan tahun 2005.

Wasserman mengatakan inspeksi terakhir terjadi pada bulan September, tetapi laporan itu tidak segera tersedia.

Tetapi inspeksi pada September 2019 terhadap jembatan milik kota itu mengungkapkan bahwa atap dan bangunan atas berada dalam kondisi yang buruk, menurut Inventarisasi Jembatan Nasional Departemen Perhubungan AS. Sebuah spreadsheet di situs web Departemen Perhubungan negara bagian mencantumkan kondisi keseluruhan jembatan sebagai buruk, yang berarti, menurut Departemen Perhubungan Pennsylvania, bahwa “kerusakan elemen struktural awal telah berkembang.”

——

Sculforo melaporkan dari Harrisburg, Pennsylvania. Penulis Associated Press Tom Krecher di Detroit dan Michael Rubinkam di timur laut Pennsylvania berkontribusi pada laporan ini.