Rusia mulai mengevakuasi ribuan orang dari daerah perbatasannya pada hari Kamis setelah Ukraina mengatakan pihaknya bergerak lebih jauh ke negara itu dalam serangan kilat yang bertujuan memaksa Moskow untuk memperlambat kemajuannya di sepanjang garis depan lainnya.

Serangan asing terbesar terhadap wilayah kedaulatan Rusia sejak Perang Dunia II dimulai pada 6 Agustus ketika ribuan tentara Ukraina menyerbu perbatasan barat Rusia yang mempermalukan komandan militer utama Rusia.

Sejak itu, dengan didukung oleh drone, artileri berat, dan tank, unit-unit Ukraina telah menguasai sebagian kekuatan nuklir terbesar di dunia, dan pertempuran terus berlanjut di sepanjang garis depan sekitar 18 kilometer di dalam wilayah Rusia pada hari Kamis.

Penjabat Gubernur Kursk, Alexei Smirnov, mengatakan distrik Glushkov yang berpenduduk 20.000 orang sedang dievakuasi. Menurut data Rusia, setidaknya 200.000 orang telah dievakuasi sejauh ini dari kawasan perbatasan.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan pada hari Rabu bahwa pasukannya telah maju beberapa kilometer dan bahwa tujuan untuk mengisi kembali “dana pertukaran” tawanan perang telah tercapai. Seorang pejabat Ukraina mengatakan bahwa Kiev sedang berupaya menciptakan zona penyangga untuk melindungi penduduknya dari serangan.

Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pada hari Kamis bahwa pasukannya telah menembak jatuh drone Ukraina di wilayah tetangga Rusia, Belgorod, dan bahwa pesawat pengebom Sukhoi 34 telah mengebom posisi Ukraina di Kursk.

Kementerian Pertahanan Rusia juga menyatakan bahwa pertempuran sengit telah terjadi di sepanjang front Ukraina, dan mengatakan bahwa pasukannya telah mengambil posisi yang lebih baik di beberapa titik.

Meskipun serangan Ukraina mempermalukan Moskow, mengungkapkan kelemahan pertahanan perbatasannya, dan mengubah narasi publik mengenai perang tersebut, para pejabat Rusia mengatakan bahwa apa yang mereka gambarkan sebagai “invasi” Ukraina tidak akan mengubah jalannya perang.

Rusia, yang menginvasi Ukraina pada tahun 2022, telah mengalami kemajuan hampir sepanjang tahun di garis depan Ukraina sepanjang 1.000 kilometer dan memiliki keunggulan jumlah yang sangat besar. Mereka menguasai 18 persen wilayah Ukraina.

Serangan Ukraina ke Rusia telah mencapai keuntungan terbesar di medan perang sejak tahun 2022.

“Mereka sedang menggoda beruang itu.”

Negara-negara Barat, yang mendukung Ukraina dan mengatakan tidak akan membiarkan Presiden Vladimir Putin memenangkan perang, telah berulang kali menekankan bahwa mereka tidak tahu apa-apa tentang rencana Ukraina untuk menyerang Rusia. Para pejabat Rusia mengatakan mereka tidak mempercayai pernyataan tersebut.

Anggota parlemen Rusia Maria Butina mengatakan kepada Reuters, “Tentu saja mereka terlibat. Ketika saya belajar di Amerika, aturan dasarnya adalah: Jangan ganggu beruang. Apa yang dilakukan Barat hari ini? Mereka mengganggu beruang.”

Putin mengatakan pada hari Senin bahwa Ukraina “dengan bantuan negara-negara Barat” bertujuan untuk meningkatkan posisi negosiasi Kiev menjelang kemungkinan perundingan damai.

Para pejabat Rusia telah memperingatkan bahwa Moskow akan memandang penggunaan senjata Barat di wilayah Rusia sebagai sebuah eskalasi yang berbahaya.

Mayor Jenderal Apte Alaudinov, komandan pasukan khusus Chechnya, mengatakan 12.000 tentara Ukraina telah menyeberang ke Rusia. Aladdinov menambahkan bahwa pasukan Ukraina akan diusir.

Dengan membawa perang ke Rusia, Zelensky berisiko melemahkan pertahanan Kiev di sepanjang garis depan Ukraina, sementara Rusia telah mengirimkan ribuan pasukan cadangan dalam upaya mengusir tentara Ukraina.

Jika Ukraina ingin mempertahankan wilayah Rusia yang telah direbutnya, maka Ukraina perlu membangun operasi logistik yang canggih untuk mendukung pasukannya, kata para analis militer.