NEW YORK, 3 Feb (Reuters) – Sarah Palin, mantan gubernur Alaska dan wakil presiden AS dari Partai Republik 2008, diadili melawan New York Times pada Kamis, dalam kasus pencemaran nama baik yang sangat diantisipasi yang dapat menguji perlindungan lama untuk berita Amerika. media.

Palin, 57, menggugat tajuk rencana tahun 2017 yang salah mengaitkan retorika politiknya dengan penembakan massal di Arizona tahun 2011 yang menewaskan enam orang dan Perwakilan AS Gabby Giffords terluka parah, dan yang kemudian dikoreksi oleh surat kabar itu.

Dalam pernyataan pembukaannya, pengacara Palin, Shane Vogt, mengatakan kepada juri bahwa kliennya berjuang keras untuk menunjukkan bahwa editorial tersebut mencerminkan pengetahuan Times bahwa itu salah dan “sejarah biasnya” terhadapnya dan anggota Partai Republik lainnya.

Pengacara The Times, David Axelrod, membalas dalam pernyataan pembukaannya bahwa editorial tersebut berusaha meminta pertanggungjawaban Demokrat dan Republik atas retorika yang menghasut, dan mengatakan surat kabar itu bertindak “secepat mungkin” untuk memperbaiki kesalahannya.

Persidangan di pengadilan federal di Manhattan bisa menjadi ujian atas keputusan penting Mahkamah Agung AS tahun 1964 di New York Times v. Sullivan, yang mempersulit figur publik seperti Palin untuk membuktikan pencemaran nama baik.

Untuk menang, Palin harus menawarkan bukti yang jelas dan meyakinkan Times bertindak dengan “kedengkian yang sebenarnya,” yang berarti tahu bahwa editorial itu salah atau mengabaikan kebenaran. Dia mencari ganti rugi yang tidak ditentukan untuk dugaan kerusakan reputasinya.

Dua hakim Mahkamah Agung AS yang konservatif dan beberapa pakar hukum telah menyarankan untuk meninjau kembali keputusan Sullivan, dan Palin telah mengisyaratkan bahwa dia akan mengajukan banding jika dia kalah.

“Apa yang ingin saya capai? Keadilan, bagi orang-orang yang mengharapkan kebenaran di media,” kata Palin kepada wartawan saat memasuki gedung pengadilan.

Bertajuk “Politik Mematikan Amerika,” editorial 14 Juni 2017 yang disengketakan itu diterbitkan setelah penembakan di Alexandria, Virginia di mana Steve Scalise, seorang anggota kepemimpinan Partai Republik di DPR, terluka.

Editorial mempertanyakan apakah penembakan itu mencerminkan betapa kejamnya politik Amerika.

Kemudian dikatakan “hubungan dengan hasutan politik sudah jelas” ketika Jared Lee Loughner melepaskan tembakan dalam penembakan 2011 setelah komite aksi politik Palin telah mengedarkan peta yang menempatkan Gifford dan 19 Demokrat lainnya di bawah “rambut silang bergaya.”

Mantan editor halaman editorial James Bennet, yang juga seorang terdakwa, telah menambahkan kata-kata yang disengketakan ke draf yang disiapkan oleh Elizabeth Williamson, seorang rekan di dewan editorial Times.

“Kuncinya akan menunjukkan bagaimana editorial datang bersama-sama,” kata Timothy Zick, seorang profesor dan spesialis Amandemen Pertama di William & Mary Law School. “Pada dasarnya, apakah Times mengerjakan pekerjaan rumahnya sebelum menerbitkan?”

PENUNDAAN COVID

Pengacara Palin, Vogt, mengatakan “kami di sini tidak mencoba untuk memenangkan suara Anda untuk Gubernur Palin atau kebijakannya,” tetapi sebaliknya ingin Times ditemukan bertanggung jawab atas editorial yang “sangat mengerikan dan dibantah”.

Dia menggambarkan Bennet sebagai “jurnalis karir berpendidikan tinggi” yang tahu bahwa kata-kata yang dia tambahkan salah, namun tidak mengubahnya.

“Dia memiliki narasinya, dan dia berpegang teguh pada itu,” kata Vogt.

Tetapi Axelrod mengatakan Bennet tidak bermaksud menyarankan bahwa Loughner bertindak karena Palin, atau pembaca menyimpulkan sebuah tautan, dan bahwa Bennet akan bersaksi tentang “apa yang dia maksudkan.”

Axelrod juga mengatakan tidak ada seorang pun di Times yang memendam niat buruk terhadap Palin, dan perselisihan itu hanya menyangkut dua kalimat dalam editorial 12 paragraf.

“Editor itu bahkan bukan tentang dia,” katanya.

Williamson, yang masih bekerja di Times, adalah saksi pertama persidangan.

Dia mengatakan Bennet akan bertanggung jawab atas bagian pengecekan fakta yang dia tambahkan, dan bahwa dia tidak mengetahui adanya hubungan antara penembakan Virginia dan retorika politik.

Williamson diminta untuk membahas email yang dikirim Bennet sebelum editorial, di mana dia bertanya apakah pidato kebencian berperan dan menyarankan dia mungkin melakukannya sebelum penembakan Giffords.

Persidangan ditunda dari Januari. 24 karena Palin dinyatakan positif virus corona.

Palin secara terbuka mengatakan dia tidak akan mendapatkan vaksin COVID-19. Dia mengenakan topeng hitam di ruang sidang.

The Times tidak mengalami kerugian dalam kasus pencemaran nama baik selama lebih dari setengah abad.

Dalam menyerukan agar Sullivan ditinjau kembali, Hakim Agung Clarence Thomas mengatakan sedikit bukti sejarah menyarankan standar kebencian yang sebenarnya mengalir dari makna asli Amandemen Pertama dan ke-14 Konstitusi AS.

Keadilan lain, Neil Gorsuch, mengatakan standar yang ditawarkan dan “subsidi ketat untuk publikasi kepalsuan” oleh semakin banyak media yang dapat menyebarkan informasi sensasional dengan sedikit memperhatikan kebenaran.

Pelaporan oleh Jonathan Stempel dan Jody Godoy di New York; Pelaporan tambahan oleh Luc Cohen, Andrew Hofstetter dan Hussein Waaile; diedit oleh Grant McCool, Jonathan Oatis dan Will Dunham

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.