CAPE CANAVAL, Fla.(AP) — Kapsul Orion NASA mencapai bulan pada Senin, mengitari sisi yang jauh dan mengguncang permukaan bulan dalam perjalanannya menuju orbit yang memecahkan rekor dengan boneka uji duduk untuk para astronot.

Ini adalah pertama kalinya kapsul bulan dikunjungi sejak program Apollo NASA 50 tahun lalu, dan menandai tonggak penting dalam uji terbang senilai $4,1 miliar yang dimulai Rabu lalu.

Video Bulan yang menjulang dan planet biru pucat kita yang berjarak lebih dari 230.000 mil (370.000 km) telah membuat para pekerja “berputar-putar” di Johnson Space Center di Houston, rumah bagi Mission Control, menurut Direktur Penerbangan Judd Freleng. Bahkan pengawas penerbangan itu sendiri “benar-benar tercengang”.

“Tersenyumlah pada semua orang,” kata Howard Ho, manajer program Orion.

Pendekatan dekat terjadi pada jarak 81 mil (130 kilometer) ketika kapsul awak dan tiga boneka kabelnya berada di sisi jauh Bulan. Karena pemadaman komunikasi setengah jam, pengendali penerbangan di Houston tidak tahu apakah peluncuran mesin kritis berjalan dengan baik sampai kapsul keluar dari belakang Bulan. Kamera kapsul mengirim kembali gambar Bumi – titik biru kecil yang dikelilingi warna hitam.

NASA mengatakan kapsul itu berakselerasi hingga lebih dari 5.000 mph (8.000 kph) karena mendapatkan kembali kontak radio. Kurang dari satu jam kemudian, Orion terbang di atas Tranquility Base, tempat Neil Armstrong dan Buzz Aldrin mendarat pada 20 Juli 1969. Tidak ada foto lokasi tersebut karena landasan pacu dalam kegelapan, tetapi manajer berjanji untuk mencoba mengambil foto saat kembali. penerbangan. Dalam dua minggu.

Orion harus meluncur mengelilingi bulan untuk mendapatkan kecepatan yang cukup untuk memasuki orbit bulan yang miring dan luas. Kebakaran mesin lain akan menempatkan kapsul ke orbit itu pada hari Jumat.

Akhir pekan yang akan datang ini, Orion akan memecahkan rekor jarak NASA untuk pesawat ruang angkasa yang dirancang untuk astronot — kira-kira 250.000 mil (400.000 kilometer) dari Bumi, yang dibuat oleh Apollo 13 pada tahun 1970. Dan itu akan berlanjut, mencapai jarak terjauh dari Bumi pada hari berikutnya. Senin sekitar 270.000 mil (433.000 km).

Kapsul tersebut akan menghabiskan sekitar satu minggu di orbit mengelilingi Bulan, sebelum kembali ke rumah. Ada percikan di Samudra Pasifik yang dijadwalkan pada 11 Desember.

Orion tidak memiliki pendarat bulan. Pendaratan tidak akan terjadi sampai astronot NASA mencoba mendarat di bulan pada tahun 2025 menggunakan pesawat ruang angkasa SpaceX. Sebelum itu, astronot akan membawa Orion dalam perjalanan mengelilingi bulan paling cepat tahun 2024.

Direktur Misi Mike Saravin senang dengan kemajuan misi, memberikannya “A-plus yang sangat optimis” sejauh ini.

Sarafin mengatakan kepada wartawan bahwa roket Sistem Peluncuran Luar Angkasa – roket paling kuat yang pernah dibuat oleh NASA – berkinerja sangat baik dalam masa pertumbuhannya. Dia mengatakan tim sedang menghadapi dua masalah yang memerlukan penyelesaian – satu terkait dengan pelacak bintang navigasi, yang lainnya terkait dengan sistem tenaga,

Roket setinggi 322 kaki (98 m) menyebabkan lebih banyak kerusakan daripada yang diperkirakan, pada landasan peluncuran Kennedy Space Center. Dorongan lepas landas sebesar 8,8 juta pound (4 juta kilogram) begitu besar sehingga merobek pintu ledakan elevator, membuatnya tidak dapat digunakan.

Sarafin mengatakan kerusakan platform akan diperbaiki jauh sebelum peluncuran berikutnya.

___

Bagian Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Divisi Pendidikan Sains Howard Hughes Medical Institute. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.