Jika perencanaan NASA tetap berada di jalur politik, teknis, dan finansial, Amerika Serikat akan membuat jejak baru di bulan pada akhir tahun 2025.
Pendaratan ini, dalam misi yang disebut Artemis 3Ini akan menjadi pendaratan manusia pertama di Bulan sejak astronot Apollo 17 mengaduk debu abu-abu pada Desember 1972.
Artemis 3 bertujuan untuk menjadi yang pertama dari sejumlah misi manusia Artemis Zona Eksplorasi Kutub – wilayah kutub pada 84 derajat lintang selatan.
Memilih area pendaratan yang aman dan layak bendera untuk Artemis 3 adalah tugas yang sulit. Tetapi tidak ada keraguan bahwa penemuan besar ada di depan – dan salah satu kejutan potensial adalah penemuan kehidupan bulan.
Terkait: Misi Artemis 3 NASA: mendaratkan manusia di bulan
Lubangnya sangat dingin
Penelitian baru menunjukkan bahwa pengunjung masa depan ke wilayah kutub selatan bulan harus mencari bukti kehidupan di kawah yang dingin dan gelap secara permanen – organisme yang dapat melakukan perjalanan dari Tanah.
Ada kemungkinan kehidupan mikroba dapat bertahan dalam kondisi ekstrem di dekat kutub selatan bulan, saran Prabal Saxena, seorang peneliti planet di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland.
Saxena memberi tahu Space.com.
Bahkan, Kutub Selatan Bulan Ini mungkin memiliki sifat yang memungkinkan kelangsungan hidup dan bahkan mungkin pertumbuhan sesekali dari beberapa kehidupan mikroba, kata Saxena.
“Kami saat ini bekerja untuk memahami organisme spesifik mana yang paling cocok untuk bertahan hidup di wilayah tersebut dan area mana di wilayah kutub bulan, termasuk tempat menarik dan relevan untuk eksplorasi, yang mungkin lebih cocok untuk mendukung kehidupan,” katanya.
Dalam karya yang dipresentasikan pada lokakarya sains baru-baru ini tentang potensi lokasi pendaratan Artemis 3, Saxena dan anggota penelitian melaporkan bahwa kutub selatan bulan mungkin berisi relung permukaan besar yang dapat dihuni sejumlah mikroorganisme.
Terkait: Lihat area pendaratan Artemis 3 di dekat kutub selatan bulan dalam gambar baru NASA yang menakjubkan
Sejarah bumi – di atas es
Bisakah sampel sejarah Bumi mengintai di kawah bulan yang jauh dari matahari?
Mungkin potongan-potongan kecil planet kita terlempar ke Bulan sebagai “meteorit bumi” – bebatuan yang terlempar ke luar angkasa oleh tumbukan kosmik yang kuat.
Ini memang sebuah kemungkinan, kata Heather Graham, seorang ahli geokimia organik di NASA Goddard yang juga anggota tim studi. Tetapi ini tidak berarti bahwa mikroba bumi juga selamat dari penerbangan luar angkasa itu.
“Sementara transpor molekul organik dari sumber meteorit ke luar bumi sangat mungkin terjadi, dan telah diamati dalam analisis meteorit terestrial kami, Transfer mikroba Graham mengatakan sumber serupa tidak memiliki bobot bukti yang sama. “Ini mungkin ide yang menarik, tapi tanpa data yang berlaku, jalur ini tidak dapat dimasukkan dalam penelitian ini.”
Yang terpenting, kata Graham, tim peneliti sangat menyadari banyak cara manusia menjadi vektor mikroba terbesar ke bulan.
“Kami akan segera memiliki 50 tahun sejarah manusia dan hal-hal di permukaan tanpa persyaratan ketat dalam hal polusi di masa depan,” katanya.
“Kami memandang manusia sebagai pembawa yang paling mungkin mengingat data ekstensif yang kami miliki tentang sejarah eksplorasi dan sejarah dampak sebagai sumber terestrial kedua, meskipun kurang berdampak,” tambah Graham.
Port mikro terlindung
Graham mencatat bahwa cara tim studi menangani masalah ini belum tentu karena mereka yakin misi Artemis akan memicu banjir mikroba langsung di dekat kutub selatan bulan dalam skenario “kulkas kamar tidur”.
“Sebaliknya… kami akan menyimpan kardiospora di mikroport yang dilindungi di mana suhu ekstrem dan fitur pelindung radiasi di lokasi tersebut memungkinkan mereka bertahan,” kata Graham. “Ini adalah akhir dari skala untuk bertahan hidup dengan spora.”
Seiring waktu, kata Graham, penjelajahan bulan yang berkelanjutan dapat menyediakan sumber air dan karbon untuk situs-situs ini, yang suatu hari nanti dapat mengarah pada pertumbuhan.
Jadwal perjalanan Artemis
Kemungkinan dampak dari peningkatan lalu lintas ke bulan juga diproyeksikan oleh Paul Lucy dari Institut Geofisika dan Planetologi Hawaii di Universitas Hawaii di Mānoa.
“Tidak ada keraguan bahwa pendekatan terakhir dari pesawat ruang angkasa Artemis akan menyimpan karbon dioksida dan es air di area teduh permanen di sepanjang jalur penerbangan dan dapat membahayakan beberapa jenis investigasi,” kata Lucy kepada Space-Profound.org.
Di sisi lain, kami sekarang memiliki sedikit pemahaman tentang bagaimana es bulan disimpan, “jadi ini akan menjadi eksperimen yang sangat menarik, mengingat perangkat keras yang tepat,” kata Losey.
Lucy mencatat bahwa kemungkinan tidak akan ada survei komprehensif tentang kelimpahannya sebelum penerbangan permukaan pertama Artemis, jadi sayangnya latar belakang alami kutub selatan Bulan tidak akan diketahui. (Satu misi Artemis telah diluncurkan sejauh ini – Artemis 1yang pergi ke orbit bulan musim gugur yang lalu.)
Lucy mengatakan kutub utara bulan akan terpelihara dengan lebih baik, tetapi knalpot pesawat ruang angkasa juga dapat mempengaruhi utara melalui translokasi. Lunar “kulit luar”. – Lapisan gas yang sangat tipis dan lemah.
Saxena menyimpulkan bahwa pertimbangan bagaimana menyelidiki sebuah situs di permukaan bulan, jika dekat dengan daerah yang berpotensi layak huni, harus diperhitungkan untuk penilaian situs dan perencanaan transit di masa depan.
“Metode perencanaan dan strategi terkait, teknologi, dan perangkat yang mungkin terlibat mungkin juga bermanfaat untuk eksplorasi Mars,” katanya.
“Pemikir jahat. Sarjana musik. Komunikator yang ramah hipster. Penggila bacon. Penggemar internet amatir. Introvert.”
