“Ini adalah peristiwa paling menghancurkan dalam sejarah negara kita,” kata Bashir.

Larry Fanuzzi, seorang ahli meteorologi yang bertanggung jawab atas kantor Layanan Cuaca Nasional yang mencakup wilayah Nashville, mengatakan para ahli meteorologi belum menentukan apakah badai itu menyebabkan satu tornado atau beberapa tornado.

“Ini adalah badai luar biasa yang berlangsung lama dan menutupi banyak daratan,” katanya.

Bashir mengatakan badai itu mencapai 227 mil (365 kilometer) – lebih dari 200 di negara bagiannya – dan kematian dikhawatirkan di 10 kabupaten.

Badai menghantam pabrik lilin di Kentucky, fasilitas Amazon di Illinois, dan panti jompo di Arkansas. Bashir mengatakan sekitar 110 orang berada di pabrik Mayfield ketika tornado menerjang.

Sarah Burgess, seorang petugas Polisi Negara Bagian Kentucky, mengatakan tim pencarian dan penyelamatan masih berjalan melalui reruntuhan pabrik lilin tetapi dia belum memiliki angka berapa banyak orang yang tewas.

“Kami tidak dapat memastikan jumlahnya sekarang karena kami masih bekerja di sana, dan kami memiliki beberapa agensi yang terlibat dalam membantu kami,” kata Burgess.

Dia mengatakan kru penyelamat menggunakan alat berat untuk memindahkan puing-puing di pabrik lilin di Kentucky barat. Dokter forensik dipanggil ke tempat kejadian dan mayatnya ditemukan, tetapi dia tidak tahu berapa banyak. Dia mengatakan butuh satu hari, mungkin lebih lama, untuk membersihkan semua puing-puing.

Harapkan yang terburuk

Di antara mereka yang hilang di pabrik lilin adalah Denise Johnson-Williams yang berusia 50 tahun, seorang ibu dari empat anak yang anggota keluarganya tetap berjaga di lokasi pada hari Sabtu.

“Saatnya Natal dan dia bekerja di tempat yang membuat lilin untuk hadiah,” kata saudara laki-lakinya, Daryl Williams. “Melepaskan berkah kehidupan untuk memberi hadiah. Kami tidak mendengar apa-apa, saya kira tidak ada. Tapi saya mengharapkan yang terburuk.”

Dia mengatakan Johnson-Williams menelepon suaminya sepanjang malam untuk memberitahunya bahwa cuaca buruk, dan itu adalah terakhir kalinya ada orang yang mendengar tentang dia.

Upaya penyelamatan rumit karena stasiun pemadam kebakaran utama dan pusat layanan darurat di Mayfield juga terkena dampak badai, kata Jeremy Creson, kepala pemadam kebakaran kota dan direktur EMS.

“Kami bekerja tanpa lelah sepanjang malam,” katanya. “Kadang-kadang kami harus merangkak di atas para korban untuk mendapatkan korban hidup untuk mengeluarkan mereka.”

Semuanya telah turun kepada kita

Kiana Parsons-Perez, seorang karyawan pabrik, terperangkap di bawah puing-puing setinggi 1,5 meter selama setidaknya dua jam sampai tim penyelamat membebaskannya.

Dalam sebuah wawancara dengan hari ini Sebuah pertunjukan, katanya, adalah peristiwa “paling menakutkan” yang pernah dia saksikan. “Saya tidak berpikir saya akan melakukan itu sama sekali.”

Tepat sebelum badai melanda, lampu gedung menyala. Dia merasakan embusan angin, dan telinganya mulai “meletup” dan kemudian “Boom. Semuanya menimpa kami.”

Dia mengatakan bahwa di antara mereka yang membantu menyelamatkan para pekerja yang terperangkap adalah narapidana dari Penjara Graves County di dekatnya.

“Mereka bisa saja menggunakan momen itu untuk mencoba melarikan diri atau apa, tetapi mereka tidak melakukannya. Mereka ada di sana untuk membantu kami,” katanya.

Kru penyelamat di pusat amazon

Sementara itu, setidaknya satu orang tewas setelah cuaca buruk melanda fasilitas Amazon di Edwardsville, Illinois, kata Kepala Polisi Mike Fellback kepada wartawan Sabtu pagi. Atap bangunan itu terkoyak dan tembok sepanjang lapangan sepak bola ambruk.

Fellback mengatakan dua orang di fasilitas itu diterbangkan dengan helikopter ke rumah sakit di St. Louis untuk perawatan. Presiden tidak tahu ke rumah sakit mana mereka dipindahkan atau kondisi mereka. Edwardsville terletak sekitar 40 kilometer sebelah timur St. Louis.

Tidak segera jelas apakah kerusakan itu dari badai garis lurus atau badai, tetapi kantor Layanan Cuaca Nasional di dekat St. Louis melaporkan “tornado yang dikonfirmasi radar” di daerah Edwardsville sekitar waktu keruntuhan.

Sekitar 30 orang yang berada di dalam gedung dibawa dengan bus ke kantor polisi di dekat Pantai Pontoon untuk diperiksa.

Sabtu pagi, tim penyelamat masih memilah-milah puing-puing. Fillback mengatakan proses akan berlanjut selama beberapa jam lagi. Derek dan buldoser dikerahkan untuk membantu memindahkan puing-puing.

The Belleville News-Democrat melaporkan bahwa pusat pemenuhan Amazon di Edwardsville dibuka dengan dua gudang pada tahun 2016, dengan luas 1,5 juta kaki persegi. Gudang digunakan untuk menyimpan barang sampai dikirim ke pelanggan pesanan melalui pos.

“Keselamatan dan kesejahteraan karyawan dan mitra kami adalah prioritas tertinggi kami saat ini,” kata juru bicara Amazon Richard Rocha dalam sebuah pernyataan tertulis Jumat malam. “Kami sedang menilai situasinya dan akan membagikan informasi tambahan ketika sudah tersedia.”

Para pekerja di kantor National Weather Service harus berlindung ketika tornado melintas di dekat kantor mereka di Weldon Spring, Missouri, sekitar 50 kilometer sebelah barat St. Louis. Satu orang tewas dan dua lainnya terluka ketika bangunan runtuh di dekat kota Defiance dan New Mill, keduanya hanya beberapa kilometer dari kantor layanan cuaca.

Penghuni panti jompo, mahasiswa di antara para korban

Tornado menghantam panti jompo Monnett Manor di Monnett, Ark, Jumat malam, menewaskan satu orang dan mengunci 20 orang di dalam saat bangunan itu runtuh, kata Hakim Craighead County, Marvin Day kepada The Associated Press.

Dia mengatakan lima orang terluka parah, beberapa luka ringan. Panti jompo memiliki 86 tempat tidur.

Gubernur Asa Hutchinson mengatakan orang lain tewas ketika badai menghantam toko Dollar General di dekat Litchville.

“Mungkin hal yang paling menakjubkan adalah tidak ada korban jiwa yang lebih besar,” kata Hutchinson setelah berkeliling di reruntuhan panti jompo. “Ini bencana besar. Ini kehancuran total.”

Dean Flair, juru bicara Badan Manajemen Darurat Tennessee, mengatakan tiga kematian terkait badai telah dikonfirmasi di Tennessee. Dua dari kematian terjadi di Lake County, dan yang ketiga di Obion County — keduanya di sudut barat laut negara bagian itu.

Badai menyapu Bowling Green, Kentucky, dekat perbatasan Tennessee, merobek atap dan membuang puing-puing ke jalan. Pabrik perakitan Corvette General Motors dan Museum Corvette di dekatnya mengalami kerusakan ringan. Sebuah trailer semi terbalik dan didorong menuju sebuah bangunan di seberang jalan.

Presiden Western Kentucky University mengatakan di Twitter bahwa salah satu mahasiswanya yang tinggal di luar kampus tewas. Sekolah membatalkan upacara wisuda yang direncanakan pada hari Sabtu karena kampus padam.

Ronnie Ward, juru bicara Polisi Bowling Green, mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa upaya penyelamatan di Bowling Green dan di tempat lain terhambat oleh puing-puing yang berserakan di jalan.

Ward mengatakan banyak kompleks apartemen di Bowling Green mengalami kerusakan struktural yang signifikan dan beberapa pabrik runtuh selama badai.

“Kami sekarang fokus pada warga, mencoba menjangkau semua orang yang membutuhkan kami,” kata Ward.