Tragedi melanda ketika ratusan orang memadati sekolah berharap menerima bantuan keuangan dari para pedagang.

Sedikitnya 78 orang tewas dan ratusan lainnya luka-luka dalam penyerbuan di ibu kota Yaman, menurut pejabat Houthi dan profesional media.

Penyerbuan terjadi pada Rabu malam, ketika ratusan orang memadati sebuah sekolah di Sanaa, berharap mendapatkan sumbangan amal sekitar $10 yang didistribusikan oleh para pedagang pada kesempatan hari-hari terakhir Ramadhan.

Saksi Abd al-Rahman Ahmed dan Yahya Mohsen mengatakan kepada kantor berita Associated Press bahwa orang-orang bersenjata dari kelompok Houthi menembak ke udara dalam upaya untuk mengendalikan massa, tampaknya mengenai kabel listrik yang meledak dan menyebabkan kepanikan di antara mereka yang menunggu.

Rekaman yang disiarkan oleh saluran TV Al Masirah Houthi menunjukkan mayat-mayat ditumpuk bersama ketika orang-orang memanjat satu sama lain untuk mencoba membuat jalan mereka.

Rekaman itu menunjukkan bahwa banyak yang mulutnya ditutup oleh tangan orang lain, dan sisa tubuh mereka ditelan oleh kerumunan yang padat.

Foto terpisah yang dirilis oleh Houthi, yang menguasai ibu kota, menunjukkan noda darah, sepatu dan pakaian korban berserakan di tanah dan penyelidik terlihat memeriksa daerah tersebut.

Dan kantor berita Prancis, mengutip seorang pejabat keamanan Houthi, melaporkan bahwa lebih dari 300 orang terluka. Setidaknya 73 orang yang terluka dibawa ke Rumah Sakit Al-Thawra di Sanaa, menurut wakil direktur rumah sakit, Hamdan Bagheri, ketika keluarga bergegas ke rumah sakit untuk mencari orang yang mereka cintai.

Muhammad al-Atab, seorang koresponden Al Jazeera yang berbasis di Sana’a, mengatakan bencana tersebut telah “memicu kemarahan nasional”.

Seorang juru bicara Kementerian Dalam Negeri yang dikendalikan Houthi, Brigadir Jenderal Abdul-Khaleq Al-Aghri, menggambarkan insiden itu sebagai “tragis” dan menyalahkan “distribusi acak” dana tanpa koordinasi dengan otoritas lokal.

Kementerian mengatakan dua pedagang yang menyelenggarakan acara tersebut ditangkap dan penyelidikan sedang dilakukan. Houthi mengumumkan bahwa mereka akan membayar sekitar $2.000 sebagai kompensasi kepada setiap keluarga yang kehilangan seorang kerabat, sementara yang terluka akan menerima sekitar $400.

Sana’a berada di bawah kendali Houthi sejak 2014 ketika mereka menggulingkan pemerintah negara yang diakui secara internasional.

Hal ini menyebabkan intervensi dari koalisi yang dipimpin Saudi setahun kemudian.

Lebih dari 150.000 orang, termasuk kombatan dan warga sipil, tewas dalam konflik yang telah menciptakan salah satu bencana kemanusiaan terburuk di dunia itu.

Menurut Kantor PBB untuk Koordinasi Urusan Kemanusiaan, lebih dari 21 juta orang di Yaman, atau dua pertiga dari populasi negara itu, membutuhkan bantuan dan perlindungan.