Apa persamaan sapi, koala, unta, Tasmanian devil, dan sekarang goldfinch?

Ini bukan plot film baru dalam serial “Madagascar”. Itu adalah nama panggilan yang diberikan untuk kelas ledakan luar angkasa yang aneh yang tidak dapat dijelaskan oleh para ilmuwan.

“Kami menamai benda-benda ini dengan nama binatang hanya untuk bersenang-senang,” kata Daniel Burley, seorang astronom di Liverpool John Moores University di Inggris.

Terakhir, kutilangIni pertama kali terlihat pada 10 April menggunakan Observatorium Palomar di California. Beberapa minggu kemudian, Dr. Burley dan rekan-rekannya memastikan bahwa acara tersebut cocok dengan rekan-rekannya. Hewan baru telah ditemukan di luar galaksi untuk pertama kalinya, menjadikannya penemuan yang paling menarik.

Jadi, apa saja hal-hal ini? Mereka disebut transien optik biru cepat yang lebih bercahaya secara teknis, atau LFBOT. Ledakan luar angkasa ini jauh lebih terang daripada supernova (yang terjadi saat bintang meledak), oleh karena itu dinamai “bercahaya”. Mereka menyala dengan cepat – karenanya “cepat” – dan sangat panas, mencapai 70.000 derajat Fahrenheit, sehingga memancarkan cahaya “biru”.

“Biasanya supernova naik dan menghilang selama beberapa minggu hingga berbulan-bulan,” kata Dean Copegans, seorang astronom di University of Warwick di Inggris. “LFBOT ini menyala hanya dalam tiga hingga empat hari dan memudar dalam skala waktu yang jauh lebih cepat.”

Itu yang pertama ditemukan sapi tahun 2018, namanya diambil dari urutan huruf dan angka yang ditetapkan secara otomatis – AT2018cow. Di antara setengah lusin yang ditemukan sejak saat itu adalah ZTF18abvkwla (koala) dan AT2022tsd (setan Tasmania).

AT2023fhn (Finch) adalah yang terbaru, disebutkan dalam sebuah makalah yang dipimpin oleh Ashley Krims, seorang astrofisikawan dari Radboud University di Belanda — meskipun Dr. Bierle dan rekan telah menyebutnya sebagai “Fawn” dan mungkin terus melakukannya. “Kami sedikit kesal karena mereka memutuskan untuk menamai benda itu,” katanya.

Makalah Dr. Kremes, yang diserahkan ke Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society untuk tinjauan sejawat, menyoroti fitur Finch yang paling tidak biasa, yaitu telah ditemukan di luar galaksi mana pun, dan tampaknya meledak di ruang intergalaksi dekat dua galaksi induk potensial sekitar tiga. miliar. Tahun cahaya dari kita.

“Itu dalam tiga sampai empat kali radius galaksi,” kata Dr. Kremes. “Pada jarak itu, Anda tidak akan berharap memiliki banyak bintang.”

Ini dapat membantu para astronom menjelaskan apa itu LFBOT. Untuk saat ini, ada beberapa ide inovatif. Yang paling menjanjikan adalah bahwa itu adalah bintang raksasa, sekitar 20 kali massa matahari kita, yang telah mengalaminya Supernova gagal Lubang hitam juga terbentuk di intinya. Jika bintang tersebut cukup masif, ia mungkin akan runtuh ke dalam lubang hitam, bukannya meledak lagi sebagai supernova. Ini menghasilkan jet kuat yang menembak ke luar dan terdeteksi sebagai LFBOT.

“Ini adalah model yang cenderung saya sukai selama beberapa tahun terakhir, tetapi saya tidak akan mengatakan bahwa saya siap untuk mengatakan secara definitif bahwa ini adalah modelnya,” kata Dr. Burley.

Finch dapat menimbulkan masalah untuk model ini. “Itu sangat jauh dari dua galaksi tetangga,” kata Dr. Kremes. “Tidak ada bintang masif yang bisa sampai ke sana,” kecuali ada gugusan bintang tak terlihat di sekitarnya.

Kemungkinan lain adalah bahwa LFBOT adalah peristiwa gangguan pasang surut, di mana lubang hitam memakan materi dari bintang pendamping, bersinar terang dalam prosesnya. “Tapi ini juga memiliki masalah kecil, karena Anda tidak mengharapkan lubang hitam masif ada di luar galaksi,” kata Dr. Kremes.

LFBOT juga bisa disebabkan oleh penggabungan dua bintang neutron, sisa inti bintang masif yang mati. Proses ini bisa memakan waktu miliaran tahun – yang mungkin “memberi mereka waktu untuk bermigrasi menjauh dari galaksi mereka” seperti yang dilakukan Finch, kata Dr. Kremes.

Anna Y-Q Ho, seorang astronom di Universitas Cornell Dia juga belajar dengan cermat Finch (atau Fawn), belum siap untuk mengambil kesimpulan apa pun. “Sulit untuk membuat pernyataan hanya dari satu makhluk,” katanya. “Kamu tidak bisa mengesampingkan apa pun.”

Para astronom menemukan sekitar satu atau dua LFBOT setiap tahun. Tapi teleskop yang akan datang seperti teleskop Israel Misi teleskop ruang angkasa ULTRASATdijadwalkan rilis pada tahun 2026, jumlah tersebut bisa meningkat drastis.

“Anda dapat menemukan 10 atau bahkan 100 setahun,” kata Dr. Hu. “Ini benar-benar akan mendominasi tingkat penemuan.”

Menemukan lebih banyak LFBOT ekstragalaksi dapat memberikan petunjuk tentang asal usulnya. Dan ketika penemuan terus mengalir, para astronom berniat untuk melanjutkan sistem penamaan mereka — yang, selain sedikit menyenangkan, berguna untuk hasil kurasi yang lebih baik. “Orang jauh lebih baik dalam mengingat dan mengkategorikan karakteristik peristiwa ketika ada nama yang lebih dikenal,” kata Dr. Hu.

“Jumlah mereka belum banyak,” katanya. “Jadi kita tidak pernah kehabisan hewan.”