Jayapura, Indonesia (AFP) – Seorang brigadir jenderal Indonesia tewas dalam bentrokan yang sedang berlangsung antara pasukan keamanan dan kelompok pemberontak di provinsi Papua yang bergolak, kata pihak berwenang Senin.

Bentrokan dimulai pada 8 April di provinsi paling timur Papua, Indonesia, setelah pemberontak membakar tiga sekolah dan menewaskan seorang guru di desa Bioga di kabupaten Puncak. Guru lain terbunuh sehari kemudian ketika pemberontak menembaki kompleks perumahan guru dan membakar rumah seorang pemimpin suku di Bioga.

Polisi, militer dan pasukan intelijen bergabung dengan Operasi Nimankawi untuk menemukan para penyerang, yang diyakini pihak berwenang adalah anggota Tentara Pembebasan Papua Barat, sayap militer Organisasi Papua Merdeka.

Pemberontak telah memerangi pemberontakan tingkat rendah sejak awal 1960-an ketika Indonesia mencaplok Papua, bekas jajahan Belanda. Papua secara resmi dimasukkan ke Indonesia pada tahun 1969 setelah jajak pendapat yang disponsori oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa yang dianggap banyak orang sebagai tipuan.

Kepala Badan Intelijen Papua Brigjen. Kolonel Iqbal al-Quddusi, juru bicara Operasi Nimankawi, mengatakan bahwa Jenderal Gusti Bhutto Dani Nugraha ditembak di kepala dan tewas dalam penyergapan oleh pemberontak.

Penyergapan itu terjadi saat sang jenderal sedang berpatroli di desa Dampet, berdekatan dengan Bioga, bersama 13 orang lainnya dengan sepeda motor pada Minggu sore, setelah pemberontak membakar sebuah sekolah dasar dan rumah-rumah di desa tersebut.

Dia mengatakan bahwa pasukan keamanan berhasil mengevakuasi jenazah pada Senin pagi sementara pasukan gabungan militer dan polisi mengejar “kelompok kriminal separatis bersenjata.”

“Kami dalam siaga tinggi, sesuai instruksi, untuk semua pasukan di darat,” kata Al-Quddousi.

Dalam sambutannya yang disiarkan televisi, Presiden Joko Widodo menyampaikan belasungkawa kepada keluarga dan masyarakat Indonesia atas kematian jenderal tersebut.

Di samping wakil presiden dan para pemimpin tentara, polisi, dan badan intelijen, dia memerintahkan pasukan pemerintah untuk mengejar para pemberontak.

“Saya pastikan tidak ada tempat bagi kelompok kriminal bersenjata di Papua dan di seluruh negeri,” kata Widodo dari Istana Merdeka di Jakarta, Senin.

Cerita berlanjut

Serangan pemberontak telah meningkat di beberapa daerah di Papua dalam satu tahun terakhir, termasuk di tambang Grasberg.

Cadangan emas dan tembaga yang sangat besar dari tambang Grasberg telah ditambang selama beberapa dekade oleh Freeport-McMuran, merusak lingkungan sekitarnya sekaligus memberikan pendapatan pajak yang besar kepada pemerintah Indonesia.

Tetapi masyarakat asli Papua hanya mendapat sedikit manfaat, dan lebih miskin, lebih sakit, dan lebih mungkin meninggal pada usia dini dibandingkan orang lain di Indonesia.

____

Penulis Associated Press Ninik Carmini di Jakarta, Indonesia berkontribusi untuk laporan ini.