Dalam beberapa tahun terakhir, Dr. Gokal membagi waktunya antara dua rumah sakit setempat. Tetapi ketika epidemi menyebar pada awal 2020, dia tinggal selama sebulan di hotel dan apartemen daripada mempertaruhkan istrinya Maria, 47, yang menderita sarcoidosis paru, penyakit yang menyerang paru-paru dan membuatnya tegang bahkan setelah aktivitas minimal.

“Saya takut pulang dan membawa Covid untuk istri saya,” katanya.

Untungnya, katanya, Departemen Kesehatan Masyarakat Harris County mendaftarkannya pada bulan April untuk menjadi direktur medis Tim Tanggap Covid. Pekerjaan itu dibayar lebih sedikit, tetapi dia berhati-hati untuk melindungi istrinya dengan membatasi paparan virus Corona di ruang gawat darurat.

Pada tanggal 22 Desember, Dr. Jokal mengikuti panggilan konferensi di mana pejabat kesehatan negara bagian menjelaskan protokol pemberian vaksin Moderna yang baru-baru ini disetujui. 10 atau 11 dosis per vial berlaku selama enam jam setelah menembus segel.

Dr Gokal mengatakan, sarannya adalah memvaksinasi orang yang memenuhi syarat di bawah kategori 1 (a) (petugas kesehatan dan penduduk di fasilitas perawatan jangka panjang), kemudian mereka yang di bawah kategori 1 (b) (orang di atas 65 tahun atau dalam keadaan baik. kesehatan). Suatu kondisi yang meningkatkan risiko penyakit serius yang terkait dengan Covid).

Setelah itu, katanya, pesannya adalah: “Letakkan saja di tangan orang. Kami tidak ingin ada dosis yang terbuang percuma. Titik.”

Pada 29 Desember, pada hari Selasa yang sejuk, Dr. Jocal tiba sebelum fajar di sebuah taman di pinggiran kota Humbel di Houston untuk mengawasi acara vaksinasi yang sebagian besar disediakan untuk pekerja darurat. Sebagian karena iklan yang minimal, kecepatannya lambat, dengan tidak lebih dari 250 dosis yang diberikan. Namun dia mengatakan itu adalah acara publik pertama di daerah itu. “Kami tahu akan ada cegukan.”

Sekitar pukul 18.45, saat acara berakhir, seorang yang memenuhi syarat datang untuk mengambil foto. Seorang perawat menusuk botol baru untuk memberikan vaksin, yang mengaktifkan batas waktu enam jam untuk sepuluh dosis yang tersisa.