Itu adalah reptil terbesar yang pernah berkeliaran di lautan bumi. Dengan tinggi sekitar 82 kaki, ichthyosaurus raksasa ini kira-kira seukuran paus biru, mamalia laut dan hewan terbesar yang pernah ada dalam sejarah planet ini. Namun, ichthyosaurus disebut… Ichthyotitan parahensisHal ini luput dari perhatian hingga seorang anak perempuan berusia 11 tahun dan ayahnya melihat sebuah fosil unik saat berjalan-jalan di sepanjang pantai di barat daya Inggris pada masa puncak pandemi virus corona pada Mei 2020. Fosil tersebut memiliki panjang empat inci, yang diungkapkan oleh seseorang, kata pemburu fosil amatir Justin Reynolds, mengatakan bahwa fosil yang dia bawa ke pantai “lebih besar dari potongan tulang mana pun yang pernah dia temukan sebelumnya.” NPR.

Putrinya, Ruby, terus mengamati dan segera menemukan fosil yang lebih besar dan lebih terpelihara. “Itu hanya tergeletak di sana” setengah terkubur di lumpur, katanya kepada NPR. Kedua fosil tersebut menunjuk pada spesies ichthyosaurus yang tidak diketahui, sebuah ordo reptil laut besar yang telah punah. Tipe ini dijelaskan dalam sebuah penelitian yang diterbitkan bulan lalu di Satu ditambah, yang ditulis bersama oleh Ruby yang berusia 15 tahun, hidup sekitar 202 juta tahun yang lalu, menjelang akhir Trias. Penulis utama studi tersebut, Dean Lomax, seorang ahli paleontologi di Universitas Bristol dan Manchester, sebelumnya hanya melihat sedikit… Ichthyotitan parahensis Dalam fosil yang ditemukan oleh temannya Paul de La Salle, kolektor fosil amatir lainnya yang berjasa atas penemuan tersebut.

Fosil De La Salle, yang dikumpulkan tidak jauh dari fosil lain pada tahun 2016, membentuk apa yang diidentifikasi Lomax sebagai bagian dari tulang rahang ichthyosaurus. mengeksplorasi. di dalam studi tahun 2018Pasangan ini mencatat bahwa fosil tersebut “mungkin mewakili ichthyosaurus terbesar yang diketahui saat ini.” Dua tahun kemudian, Reynolds dan Ruby saling menghubungi, mengklaim bahwa fosil mereka identik. “Mereka benar sekali,” kata Lomax kepada NPR. Lebih banyak fosil telah dikumpulkan dari Blue Anchor Beach di Somerset, sehingga memungkinkan spesies tersebut, yang tulang rahang bawah lengkapnya memiliki panjang setidaknya tujuh kaki, dapat diidentifikasi, menurut Smithsonian. Perkiraan ukuran penuh reptil tersebut diekstrapolasi darinya. Namun Lomax berharap setelah penemuan terbaru ini, “mungkin suatu hari nanti tengkorak atau kerangka lengkap akan ditemukan…” meluncurkan. (Lebih banyak cerita penemuan.)