gaya hidup

oleh Janet Sitember

9 Maret 2023 | 18:12

Tumbuh di kota pedesaan dekat Buffalo, New York, Andy Perkins memiliki perasaan terlantar dalam keluarganya.

Perkins memiliki mata biru dan rambut terang. Orang tua dan saudara kandungnya semuanya berkulit lebih gelap dan lebih tinggi. Dia adalah seorang ekstrovert, sementara mereka lebih pendiam.

“Saya selalu terlihat berbeda dari anggota keluarga saya yang lain,” kata Perkins, 73, yang sekarang tinggal di Grand Prairie, Texas, kepada The Post. “Itu telah menyebabkan masalah bagi saya selama bertahun-tahun.”

Dia mulai berakting di sekolah menengah. Dia menderita ADHD parah dan mulai berpikir dia mungkin telah diadopsi, tetapi itu dianggap sebagai pemberontakan remaja.

Secara umum, masa kecilnya bahagia, dan orang tuanya – Shirley dan Jim – mencintai dan mendukung. “Kebanyakan orang memiliki perasaan di masa remajanya yang bukan miliknya,” kata Perkins.

Beberapa dekade kemudian, dia menemukan bahwa itu bukan hanya kecemasan remaja.

Pada 2015, putrinya, Kandi Perkins Summers yang berusia 47 tahun, mulai menyelidiki sejarah keluarganya. Pada 2017, dia mengambil tes DNA dari orang tuanya menggunakan Ancestry.com Dia menyadari bahwa ayahnya secara biologis tidak berhubungan dengan salah satu kerabatnya di pihak Perkins.

Sebaliknya, dia mencatat, ayahnya terkait dengan sejumlah besar orang dengan nama belakang Robinson yang tersebar di seluruh Rochester dan Warsawa, New York — tempat Perkins lahir — bersama dengan Tennessee dan Carolina Selatan.

“Saya melihat daftar pencocokan DNA ayah saya dan tidak mengenali satu pun nama belakang,” kata Summers kepada The Post. “Aneh.”

Ayahnya membutuhkan waktu untuk memproses situasi.

“Butuh sekitar tiga minggu baginya untuk mengatakan, ‘Silakan hubungi keluarga kandungnya,'” kata Summers.

“Pada saat itu, mereka adalah orang asing secara acak.”

Tahun berikutnya, seseorang mengiriminya pesan yang tampaknya adalah sepupu biologis Andy. Dia berasal dari daerah yang sama di dekat Buffalo, di Wyoming County, New York.

“Saya pikir mungkin ayah saya tidak berhubungan dengan ayah yang membesarkannya, tetapi saya tidak tahu mengapa,” kata Summers.

Dia dan ayahnya yakin bahwa dia tidak diadopsi, dan mereka juga tidak membayangkan bahwa orang tua yang sehat dan religius yang membesarkannya telah menyimpang dari sumpah pernikahan mereka.

Kemudian, pada tahun 2020, dia menemukan kliping koran yang diarsipkan, dengan pengumuman kelahiran ayahnya, yang sepertinya memecahkan misteri tersebut.

Tepat di bawah iklan Perkins, saya menemukan referensi ke seorang anak laki-laki bernama Philip, dikatakan lahir dari Harold S. Pauline McElwain Robinson Pada tanggal 12 September di Warsawa – sehari sebelum ayahnya lahir di rumah sakit kecil yang sama.

“Saya menyadari bahwa orang tua yang membesarkannya bukanlah orang tua kandungnya,” kata Summers.

Saat itulah dia menyampaikan kabar tersebut kepada ayahnya: Dia kemungkinan besar telah bertobat saat lahir.

“Semuanya masuk akal,” kata Perkins kepada The Post. Penemuan itu membuatnya merasa lega dan divalidasi setelah bertahun-tahun menyendiri di masa remaja.

Duo ayah-anak ini juga mengharapkan bayi Philip, yang meninggal hanya beberapa minggu sebelum ulang tahunnya yang keenam Limfoma non-HodgkinDia sebenarnya adalah putra kandung dari Shirley dan Jim Perkins.

Ibu kandung Perkins, Pauline McElwain Robinson, adalah penduduk lama Warsawa yang bekerja sebagai teknisi laboratorium di Rumah Sakit Wilayah Wyoming dan meninggal pada tahun 2015 di usia 90 tahun.

Dia adalah istri pertama dari ayah kandung Andy, Harold S. Robinson, yang berada di militer dan bertugas di Korea Selatan pada akhir Perang Dunia II sebelum menjadi agen asuransi.

Dia meninggal pada tahun 2016 pada usia 88 karena sakit, menurut berita kematiannya.

Saya pergi ke makam ayah dan ibu saya. Saya memulai proses berduka – tidak hanya berduka karena saya tidak pernah bertemu mereka, tetapi berduka karena mereka telah meninggal,” kata Perkins.

“Itu adalah sesuatu yang tidak terduga dan sulit.”

Pada Juli 2020, Perkins dapat berkomunikasi dengan saudara kandungnya — Brian, 68; Sally, 69; Lisa, 58; dan Doug, yang telah meninggal dunia.

“Begitu kami semua berkumpul pada musim panas itu, kami saling menelepon hampir setiap hari,” kata Perkins.

“Saya disambut dengan tangan terbuka. Sangat menyenangkan untuk duduk dan melihat bagaimana kita tumbuh di dua dunia yang berbeda,” tambahnya, mencatat bahwa mereka semua menyukai corak dan sambil mendengarkan musik mereka cenderung mengganti lagu di tengah jalan.

Pada tahun 2021, Perkins dan Summers – keduanya bekerja di BESTWA nirlaba, yang menyediakan makanan, perawatan medis, dan pendidikan untuk keluarga di Afrika – seperti yang diungkapkan oleh ibu yang Anda membesarkannya, Shirley Perkins.

Dia tidak terkejut dan hanya berkata: “Bukankah Tuhan itu baik?”

Beberapa bulan kemudian, dia meninggal dunia pada usia 91 tahun.

Perkins, yang kini menggunakan Robinson Perkins sebagai julukannya, yakin penemuan itu membuat semua orang merasa damai dan tamat.

“Saya merasa telah menemukan siapa diri saya. Saya menjadi lebih dekat dengan keluarga Perkins dan keluarga Robinson saya,” katanya. “Banyak orang tidak memiliki keluarga. Saya kaya dengan dua keluarga yang luar biasa dan penuh kasih.”